郑庄公收到世子忽的告急文书后，立刻传令班师回朝。夷仲年、公子翚等人亲自来到老营，面见郑庄公，疑惑地问道：“小将们正乘胜想要继续进军，却突然听闻班师的命令，这是为何呢？” 郑庄公为人奸雄且足智多谋，他隐瞒了宋、卫两国偷袭郑国之事，只是说道：“我奉命讨伐宋国，如今仰仗贵国的兵威，割取了两座城邑，这已经足以抵得上对宋国的惩罚了。宋公身为上爵，周王室向来对他尊崇礼遇，我怎敢有过多的要求呢？所夺取的郜、防两座城邑，齐国和鲁国各得其一，我丝毫不敢私吞。” 夷仲年推辞道：“贵国以王命征召我们出兵，敝国踊跃响应，竭尽全力，这不过是尽些微薄之力，本就是理所应当，绝对不敢接受城邑。” 双方谦让了许久。郑庄公见状，又说：“既然公子不肯接受土地，那这两座城邑就都奉送给鲁侯，以此酬谢公子在老挑立下的首功。” 公子翚毫不推辞，拱手称谢。之后，郑庄公另派将领，分别领兵镇守郜、防二邑，暂且不表。
郑庄公大肆犒赏三军，在临别之际，与夷仲年、公子翚杀牲盟誓：“三国若有患难，应当相互体恤。日后若有战事，各自出兵车相助。如有违背此誓言，必遭神明严惩！”
单说夷仲年回到齐国，拜见齐僖公，详细讲述了夺取防城的事情。僖公说：“我们在石门结盟，约定‘有事相互协助’，如今虽然夺取了城邑，但按理应当归属于郑国。” 夷仲年回答：“郑伯不肯接受，都归鲁侯了。” 僖公认为郑伯极为公正，对此称赞不已。
再说郑庄公班师途中，又接到一封本国送来的文书，上面称：“宋、卫两国已经移兵攻打戴国了。” 郑庄公笑着说：“我就知道这两国成不了什么大事！然而孔父嘉不懂用兵之道，哪有自救之时还迁怒于他人的道理？我要用计夺取戴国。” 于是，他传令四位将领，将军队分为四队，分别授予他们计谋，让士兵们口中衔枚，军中停止击鼓，悄悄地向戴国进发。
宋、卫两国合兵攻打戴国，又请来蔡国出兵助战，满心期待着一鼓作气拿下戴国。忽然有军报传来：“郑国派遣上将公子吕领兵救援戴国，在离城五十里处安营扎寨。” 右宰丑不屑地说：“这不过是石厚手下的败将，根本不堪一击，有什么好怕的！” 没过多久，又有军报传来：“戴国国君得知郑兵来救，打开城门迎接他们进城了。” 孔父嘉焦急地说：“这座城原本唾手可得，没想到郑国军队来帮忙，又要耗费不少时日了。这可如何是好？” 右宰丑提议：“戴国既然有了帮手，必然会合兵出战。你我一同登上壁垒，观察城中动静，做好充分准备。”
两位将领刚刚登上壁垒，正在指手画脚地观察时，忽然听到连珠炮响，城上遍插郑国的旗号，公子吕全身披挂，倚靠在城楼外槛，高声喊道：“多亏三位将军的助力，我家主公已经占领戴城，在此多多致谢！” 原来，这是郑庄公设下的计谋，假称公子吕领兵救戴，实际上郑庄公亲自就在兵车之中。他就是要哄骗戴国打开城门，进而将戴国国君逐出，兼并戴国的军队。城中军民连日作战，疲惫不堪，又素来听闻郑庄公的威名，谁敢抵抗？这座传承了几百代的城池，就这样轻而易举地落入了郑国手中。戴国国君带着宫眷，投奔西秦去了。
孔父嘉见郑庄公白白占据了戴城，心中怒火中烧，将头盔扔到地上，愤怒地说：“我今日与郑国誓不两立！” 右宰丑忧心忡忡地说：“这个老奸巨猾的家伙最擅长用兵，肯定还有后续手段。倘若他内外夹攻，我们就危险了！” 孔父嘉不以为然：“右宰你这话，也太怯懦了！”
正在这时，忽然有军报传来：“城中派人送来战书。” 孔父嘉当即批示，约定明日决战。他一面与卫、蔡两国约定，将三路军马一齐退后二十里，以防冲突。孔父嘉率领中军，蔡国和卫国分别在左右扎营，三座营寨相隔不过三里。刚刚扎好营寨，众人还未喘过气来，忽然听到寨后一声炮响，火光冲天，车声震耳欲聋。谍报人员来报：“郑兵到了。” 孔父嘉大怒，手持方天画戟，登车迎敌。然而，只见车声瞬间停止，火光也全部熄灭了。他刚想回营，左边又响起炮声，火光熊熊。孔父嘉出营查看，左边火光熄灭后，右边又炮声连连，一片火光隐隐约约出现在树林之外。孔父嘉判断道：“这是老奸巨猾的郑庄公使用的疑军之计。” 于是传令：“擅自行动者，斩！”
没过多久，左边火光再次燃起，喊杀声震天，忽然有军报传来：“左营蔡军被劫。” 孔父嘉说：“我亲自前去救援。” 刚出营门，只见右边火光又起，一时间也不知道是哪里的军队来了。孔父嘉喝令车夫：“只管向左推车。” 车夫慌乱之中，反而推到了右边。正好遇到一队兵车，双方相互厮杀起来。大约过了一更天，才发现原来是卫国的军队。彼此说明情况后，合兵一处，一同前往中营。可此时中营已经被高渠弥占据了。他们急忙掉转车头，右边有颍考叔，左边有公孙阏，两路郑军杀到。公孙阏迎战右宰丑，颍考叔迎战孔父嘉，分成两队展开厮杀。
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