子文担任令尹后，提出：“国家的祸患，都是由于君主弱小、臣子强大导致的。凡是百官的采邑，都要拿出一半还给公家。” 子文率先在斗氏家族实行，其他人不敢不从。又因为郢城地处南方，靠近湘潭，北面依靠汉江，是形胜之地，于是把都城从丹阳迁到郢城。子文训练军队，选拔贤能之士。他认为公族屈完贤能，就让他担任大夫；族人斗章有才能且有智谋，就让他和其他斗氏族人共同治理军队。任命自己的儿子斗班为申公。楚国由此得到很好的治理。
齐桓公听说楚王任用贤能，图谋治理国家，担心楚国在中原与齐国争胜，就想发动诸侯的军队讨伐楚国。他询问管仲的意见，管仲回答说：“楚国在南海称王，地域广阔，兵力强盛，周天子都无法控制。如今又任用子文执政，国内四方安宁，不能靠武力使它屈服。况且您刚刚得到诸侯的拥护，要是没有存亡兴灭的大德，深入民心，恐怕诸侯的军队不会为我们所用。现在应当进一步扩大威望和德行，等待时机再行动，才能确保万无一失。” 桓公说：“自我的先君为九代之前的仇恨报仇，灭掉纪国，占有了纪国的土地。鄣国是纪国的附庸，至今还没有归服，我想一并灭掉它，怎么样？” 管仲说：“鄣国虽然是小国，但它的祖先也是太公的支孙，与齐国同姓。灭掉同姓国家，不合道义。您可以命令王子成父率领大军巡视纪城，做出要讨伐的样子。鄣国必定会因为害怕而来投降。这样既没有灭掉亲人的恶名，又能得到土地的实际利益。” 桓公采用了这个策略，鄣国国君果然因为害怕而请求投降。桓公说：“仲父的谋略，真是百发百中！”
君臣正在商议国事，忽然有近臣来报告：“燕国遭到山戎的进攻，特意派人来求救。” 管仲说：“您想要讨伐楚国，必须先平定山戎。山戎的祸患消除了，才能专心对付南方。” 究竟桓公怎样征服山戎，且听下回分解。
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