话说晋惠公原本限令寺人勃鞮三天内出发，前往翟国办事，可为何第二天他就启程了呢？这勃鞮本是个宦官，向来擅长靠献殷勤来讨得主子欢心。之前献公派他攻打蒲地，结果让公子重耳逃脱了，他仅仅割下了重耳的衣袖回来交差，料想重耳肯定对他怀恨在心。如今又接到惠公的差遣，要是能杀了重耳，不仅能给惠公立功，还能除掉自己的心腹大患。所以他纠集了几个大力士，提前匆匆赶路，就想着趁公子重耳毫无防备的时候，结果了他的性命。可谁知道，老国舅狐突两次送信，把消息泄露了出去。等勃鞮赶到翟国，打听公子重耳的消息时，重耳已经离开了。翟君因为与公子重耳交情不错，特意吩咐关卡渡口的守卫，对过往的人都要格外仔细地盘问，把关十分严格。勃鞮在晋国时，好歹还是个近身侍奉的宦官，可如今为了杀重耳而来，成了奸人刺客之流，要是被盘查起来，他可怎么回答呢？因此，他根本无法进入翟国，只能满心沮丧地回去，向惠公复命。惠公也没别的办法，只好暂时把这事搁置下来。
再说公子重耳一心想着前往齐国，可必须先经过卫国，正所谓 “登高必定要从低处开始，走远路必定要从近处起步”。重耳离开了翟国边境，一路上穷困潦倒的模样，就不必细说了。过了几天，他们来到了卫国边境，守关的官吏询问他们的来历。赵衰回答道：“我的主人是晋国公子重耳，在外避难，如今打算前往齐国，想借贵国的道路通行。” 官吏打开关卡，放他们进入，然后飞速去报告卫侯。上卿宁速请求把重耳迎接进城。卫文公却说道：“我在楚丘建立国家，可从来没得到过晋国人的半点帮助。卫国和晋国虽然同姓，却没有互通盟好。况且他是个逃亡在外的人，能有什么要紧的呢？要是迎接他，必定要设宴款待，还要赠送财物，得费多少事啊，不如把他赶走。” 于是吩咐守门的人，不许放晋公子进城。重耳没办法，只好从城外绕路前行。魏犨和颠颉进言说：“卫毁（卫文公名毁）太无礼了，公子应该到城下指责他。” 赵衰却说：“蛟龙失去势力，就和蚯蚓没什么两样。公子暂且忍耐一下吧，别光指责别人的礼数。” 魏犨和颠颉又说：“既然他不尽主人的礼节，那我们去村落里抢夺些东西，来维持生计，他也怪不得我们。” 重耳说道：“抢夺别人东西的那叫盗贼。我宁愿挨饿，怎么能做盗贼做的事呢？” 这一天，公子重耳和他的臣子们，还没吃早饭，就饿着肚子赶路。眼看就过了中午，到了一个叫五鹿的地方，他们看见一群农夫正在田埂上吃饭。重耳让狐偃去问问，能不能讨点吃的。农夫问道：“你们从哪儿来？” 狐偃说：“我们是晋国来的客人，车上坐的是我的主人。我们远行，没了粮食，希望能讨一顿饭吃！” 农夫笑着说：“堂堂男子汉，连自己的生计都没法维持，还来向我们讨饭吃？我们这些都是村里的农夫，得吃饱了才能扛着锄头干活，哪有多余的食物给别人？” 狐偃说：“就算讨不到吃的，能不能给我们一个盛食物的器具？” 农夫们就开玩笑地拿了一块土块给他，说：“这土块可以当器具！” 魏犨大骂道：“你们这些乡巴佬，竟敢羞辱我们！” 说着就夺过农夫的食具，扔在地上摔碎了。重耳也十分生气，想要挥鞭抽打他们。狐偃急忙制止说：“得到食物容易，得到土地却很难，土地可是国家的根基啊。上天借这些乡下人的手，把土地送给公子，这可是得到国家的征兆，您又何必生气呢？公子应该下车，恭敬地接受。” 重耳果然听从了他的话，下车拜谢，接过了土块。农夫们不明白这是什么意思，就聚在一起嘲笑说：“这人真是个呆子！” 后人有诗写道：“土地应为国本基，皇天假手慰艰危。高明子犯窥先兆，田野愚民反笑痴。”
他们又走了大约十几里路，随从们饿得走不动了，就在树下休息。重耳又饿又困，枕着狐毛的膝盖睡着了。狐毛说：“子余（赵衰字子余）还带着一竹筒饭，他在后面，等等他吧。” 魏犨说：“就算有竹筒饭，也不够子余一个人吃的，估计早就没了。” 众人只好争着去采蕨菜和薇菜煮着吃，重耳却难以下咽。忽然，介子推捧着一碗肉汤过来献给重耳，重耳吃着觉得味道很美。吃完后，重耳问：“在这里怎么能弄到肉呢？” 介子推说：“这是我大腿上的肉。我听说‘孝子可以牺牲自己来侍奉父母，忠臣可以牺牲自己来侍奉国君。’如今公子缺少食物，所以我割下大腿上的肉，给公子填饱肚子。” 重耳垂泪说：“我让你受苦了！将来我该怎么报答你呢？” 介子推说：“只希望公子能早日回到晋国，成就我们辅佐君主的大义。我哪里是为了得到报答呢！” 髯仙写诗称赞道：“孝子重归全，亏体谓亲辱。嗟嗟介子推，割股充君腹。委质称股肱，腹心同祸福。岂不念亲遗？忠孝难兼局！彼哉私身家，何以食君禄？”
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