李员外去世后，全家悲痛不已，王安士帮着办理完丧事。因为守孝，李修缘不能去参加考试。这一年，王全和韩文美都中了秀才，两家摆宴庆贺。
王氏夫人家中有一座间心楼，平日里家中所办的事情，都写在帐上。每年岁底，写好表章，连同帐本一同上交，一年来家中大小事都毫无隐瞒。李修缘喜好道学，每次见到经卷都爱不释手，读起来便舍不得放下。
又过了两年，王氏夫人一病不起，不久便去世了。李修缘痛哭一场，王员外帮着料理完丧事。此后，李修缘越发痴迷道书。到了十八岁，守孝期满。他早已看破红尘，立志出家。家中的事情，便都交给王员外办理。李修缘自己到父母坟前，烧了些纸钱，又给王员外留下一封书信，便离开了家。
王员外两天没见到外甥，派人四处寻找，却不见李修缘的踪影。他拆开书信一看，上面写着：“修缘去了，不必寻找。他年相见，便知分晓。”
王员外知道外甥向来亲近佛道，便派人到临近的庵观寺院寻找，可找遍各处，也不见李修缘的下落。王员外又派家人张贴白帖，上面写道：“如有人把李修缘送来，谢白银百两。如有人知道他的下落，送信来，谢银五十两。”然而一连找了三个月，依旧没有任何消息。
且说李修缘自从离家后，信步游行，来到了杭州城。他身上的银钱都已用尽，便到庙中想要出家，可庙中的人见他如此，都不敢留他。他又来到西湖飞来峰上的灵隐寺庙中，见到了老方丈。这方丈乃是九世比邱僧，法名元空长老，号远瞎堂。元空长老一见李修缘，便知道他是西天金身降龙罗汉降世，奉佛法旨前来度化众生。只是他此时执迷不醒，元空长老用手击了他三掌，打开了他的天门，李修缘这才知道自己的根本源流。他拜元空长老为师，法名道济。
道济时而坐禅，时而癫狂，庙中的人都叫他颠和尚，外面的人则叫他疯和尚，讹传为济颠僧。他本是奉佛法旨度世而来，在外面济困扶危，劝化众生。在庙内，他不论哪个和尚的钱物，见了就偷，偷来的衣服便拿去当了，还喜欢吃酒吃肉。常有人说和尚本应吃斋，为何他却吃酒？济颠说道：“佛祖留下诗一首，我人修心他修口，他人修口不修心，唯我修心不修口。”
济颠在庙中与监寺僧广亮向来不合。庙中除了方丈，就属监寺僧地位尊崇。广亮新做了一件僧衣，价值四十吊钱。济颠把僧衣偷去当了，还把当票贴在了山门上。监寺僧广亮发现僧袍不见了，派人四处寻找，找到了当票。和尚挂失票也不行，只好叫了四个人抬着山门去当铺赎衣。广亮回禀老方丈，说：“庙中的疯和尚济颠不守清规，常偷众僧的银钱衣物，理应按清规治罪。”元空长老说道：“道济没有赃物，不能治他的罪。你们暗中去访察，若找到赃证，把他带来见我。”
广亮派了两个徒弟暗中访拿济颠。济颠在大雄宝殿的供桌头睡觉。这两个小和尚志清、志明，每日都留意着济颠的一举一动。这天，见济颠在大殿里探头探脑，四处偷瞧，之后又蹑手蹑脚地出来，怀中鼓鼓囊囊的。济颠刚走到甬道当中，志清、志明从屋内出来，说道：“好你个济颠，又偷了什么物件？休想逃走！”说着便伸手抓住济颠，带着他到方丈房中回话。
监寺广亮先对长老说：“禀方丈，咱们庙中济颠不守清规，偷盗庙中物件，应按清规戒律治罪。”元空长老心中想着：“道济，你偷了庙中物件，却被他们拿住，我虽想护着你，可也无话可说。”于是吩咐道：“把他带上来。”济公来到方丈前，说道：“老和尚，我在这里间心呢。”元空长老也不让他磕头，说道：“道济不守清规，偷盗庙中物件，该当何罪？”广亮说道：“应砸毁衣钵戒碟，逐出庙外，不准再为僧。”老方丈说：“先重责他。”便问道：“道济，把偷的东西献出来。”济公说道：“师傅，他们欺负我。我在大雄宝殿睡觉，因为扫地没有盛土的东西，就把土放在怀中。你们来看。”说着，解开丝绦，土片哗啦一声落了下来。
老方丈大怒，说道：“广亮误害好人，应得重责！”便吩咐拿响板要打监寺。众僧都围过来看热闹。济公自己走出方丈房，来到西湖边，见树林内有人上吊。济公赶忙过去，想要救此人。
正是：行善之人得圣僧救，落难女子父女相会。
欲知后事如何，且看下回分解。
济公全传第二回
在西湖边，济公长老一眼瞥见有人正要上吊。他心中一动，掐指一算，已然知晓此人的来历。原来，此人姓董名士宏，是浙江钱塘县人士，素来以孝顺母亲闻名乡里。董士宏的父亲早逝，家中只剩他与母亲秦氏相依为命。后来，他娶了杜氏为妻，可惜杜氏早早离世，留下女儿玉姐，乖巧伶俐。
董士宏是个锤金匠，靠着一门手艺谋生。玉姐八岁那年，秦氏老太太突然染病卧床不起。为了给母亲治病，董士宏掏空了家底，无奈之下，只好将女儿玉姐典卖到顾进士家做使女，换取五十两典银。他骗母亲说女儿去了外祖家，可老太太终究还是没能等到见孙女最后一面，在病痛中离世。料理完母亲的丧事，董士宏离开家乡，前往镇江府谋生。整整十年，他省吃俭用，好不容易积攒了六十两纹银，满心想着赎回女儿，为她找个好婆家。
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