此时李文芳正坐在书房生闷气，一众书吏因与他相熟，正轮番劝解。忽有差役进来传讯：“李老爷，请过堂。”李文芳皱眉问：“怎么又传我过堂？所为何事？”差役回禀：“是人命重案。”
李文芳上堂后，见汤二跪在堂下，旁边还站着个穷和尚，心中顿感不妙。汤二忙道：“员外，您给我的这个包袱，他非说我图财害命。”济公在旁冷笑：“就算你拉出窝主，也逃不过公道！”
知县问李文芳：“你可认识这人？”李文芳心中暗忖：“此事若牵扯到我，必惹麻烦，不如撇清关系。”于是答道：“回老爷，孝廉并不认识他，包袱也不是我给的。”
知县闻言大怒，喝道：“好个大胆狂徒！不动刑，你是不肯说实话了！来人，取夹棍！”三班衙役立刻喊起堂威，将夹棍往地上一摔。汤二吓得脸色惨白，急忙喊道：“老爷别用刑，我全招！我与李文芳还有隐情啊！”
知县示意他如实招来，汤二颤声说道：“小人原籍四川，自幼在李府伺候二员外，伴他在书房读书，指望二员外日后功名成就，我们也能跟着沾光。不料二员外一病身亡，我心中苦闷，整日借酒消愁。一日，大员外李文芳用酒将我灌醉，问我‘想不想发财’，我说‘人为财死，鸟为食亡，谁不想发财’。他便说，若我能赤身藏在二主母院中，等他生日那晚，听丫鬟叫门后从院里跑出，就给我二百两银子。我一时贪财，便答应了。”
“昨日，我趁夜偷偷藏进二主母院中，等天快黑时，溜进房间躲在床底，把衣服脱光后放在床上。见二主母哄着孩子睡熟，我便躲在暗处。初鼓时分，听见丫鬟叫门，我趁机往外跑，被员外和赵海明撞见，好在没被抓住，我便躲进花园书房。天亮后得知二主母被休，孩子被留下，奶娘哭着不肯走。原来员外想谋夺家产，才设下此计，给了我二百两银子和这些布料，还说剩下的钱来年再给。我正要回家，就遇上了这位和尚，他非说我图财害命，我实在冤枉啊！小人所言句句属实，绝无虚言！”
知县听完，这才真相大白，心中暗骂李文芳：“身为孝廉，竟做出这等伤天害理之事！”招房先生记录完供词后，知县命人带赵氏、李氏和赵海明上堂。招房先生当众宣读汤二的供词，赵海明听完，才知女儿是贞节烈女，自己险些因误会逼死她，心中懊悔不已，赶忙向知县叩头，求他为女儿做主。
知县怒拍惊堂木，斥向李文芳：“你身为孝廉，本应奉公守法、兄友弟恭，却做出这等丧尽天良之事！对兄弟不义，对寡嫂不仁，日后九泉之下，有何脸面见你兄弟李文元？你知法犯法，本县定要重重惩处！你是认罚还是认打？”
李文芳吓得浑身发抖，自觉无地自容，颤抖着问：“认罚如何？认打又如何？”知县道：“认打，我便行文上司，革去你孝廉功名，再重重责打；认罚，便将你家中所有产业交与赵氏掌管，立下甘结备案，若她母子日后有任何差池，唯你是问。此外，罚你白银五万两，为赵氏请旌表、立牌坊，还要请本地绅士一同用花轿将你弟媳接回。若不遵行，定严惩不贷！”
李文芳忙道：“全凭老爷公断，小人甘愿认罚，一定遵照吩咐办理。”知县又道：“即便如此，仍需责罚，以儆效尤。来人，传吏房，责打一百戒尺！”吏房衙役应声上前，李文芳作为本地绅士，苦苦哀求。知县道：“不叫皂隶用刑，已是宽限。”最终，李文芳被打一百戒尺，疼得连连求饶。
接着，知县唤来赵海明，斥道：“你遇事糊涂，险些逼死贞节烈女，是认罚还是认打？”赵海明叩头问：“认打如何？认罚如何？”知县说：“认打，革去你员外身份，打二百军棍；认罚，罚银三千两，当堂交来，为你女儿盖一座节烈祠，流芳千古。”赵海明忙道：“多谢老爷恩典，便是罚六千两，小人也愿意！”
知县又命带李氏上堂，温言叮嘱：“李氏，你既要好好服侍二主母，她体恤你，你也当尽心尽责。把孩子奶大，你也能落个好名声、好利益。”李氏连连称是：“谨遵老爷教诲。”
最后，知县看向汤二，怒斥：“你这狼心狗肺之徒！二员在时，待你不薄，他死后，你不思尽心照顾寡嫂，竟合谋陷害贞节烈妇！来人，拉下去重责八十大板，戴二十五斤枷在本县示众三个月，之后递解原籍，交当地官府严加管束！”
众人当堂具结，李文芳请来本地绅士，用花轿将赵氏接回家中，母子得以团圆。
待众人退堂，知县却犯了难：这和尚该如何处置？若没有他，这案子断难理清；可他状告的“火工道图财害命”却无凭无据。知县正想“威吓几句、打几板子打发他走”，济公却先开口：“老爷犯难了吧？没我和尚，案断不清；有我和尚，又得办这无头案。不如您威吓几句，打我几下，糊里糊涂把我轰走便是。”
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