原来，杨明本是玉山县凤凰岭的一方豪杰，家中开着镖局，家境殷实，平日里仗义疏财，在江湖上威望极高，轻易不会出门。事情的起因，要从华云龙的拜弟“黑风鬼”张荣找上门说起。那日，张荣来到杨明家寻华云龙。杨明出门迎接，见来者是个二十出头的武生公子，便问其来意。张荣自报家门：“我是西川人，叫张荣，和华云龙是拜把兄弟，听说他在杨大爷这儿，特来相见。”杨明一听，热情道：“既然是华二弟的兄弟，那就是自己人！他去临安城了，估计还要两三个月才回，你就在我这儿住下吧。”
杨明生性豪爽好客，还不忘叮嘱：“在这儿闷了，就出去逛逛。”张荣便安心住了下来。不料没过多久，张荣突然患病。杨明四处请来大夫诊治，日夜悉心照料，好不容易才将他调养痊愈。张荣感激涕零，执意要给杨明磕头认作义兄。杨明推辞：“你本就是华二弟的兄弟，咱们早就是一家人，何必多礼？”张荣却坚持行大礼，还进内宅拜见了杨明的夫人满氏。自此，杨明更是将他视作至亲，家中内外不再设防。
杨明的妻子满氏不仅容貌端庄，且贤良淑德。然而张荣却品行不端，平日里说话行事毫无分寸。杨老太太是个正直人，多次当面训斥张荣的不当言行。满氏担心丈夫因此得罪朋友，总是替张荣解围遮掩。谁知张荣竟会错了意，误以为满氏对自己有意……一日，杨明外出未归，张荣趁着杨老太太午睡，竟擅自走进内宅。当时满氏正在屋中做针线，张荣上前搭话：“嫂嫂，在做什么呢？”满氏头也不抬：“给你大哥做双袜子……”
张荣凑近说：“我瞧瞧。”满氏伸手将袜子递过去，不料张荣并非真要看袜子，而是心怀不轨，借机一把抓住满氏的手腕。满氏脸色骤变，怒喝一声：“你这小厮太不要脸！”扬手便是一记耳光。她这一巴掌力道极重，打得张荣踉跄后退。原来满氏出身武术世家，父亲“铁棍无敌”满得公膝下无子，将浑身武艺尽传女儿，满氏看似柔弱，实则拳脚功夫了得。
张荣被打后，满脸通红，既惊又怕，慌忙跑到前院，抓起自己的小包袱，连招呼也不打便落荒而逃。杨明回家后，见张荣无故失踪，便询问妻子。满氏起初不愿多言，生怕丈夫动怒，只说“出门办事去了”。但杨明再三追问，满氏无奈，只得将张荣调戏之事如实相告。杨明听罢，气得浑身发抖，拍案而起：“岂有此理！我拿他当亲兄弟，他竟敢在我家做出这等禽兽之事！若不找到他，难解我心头之恨！”
次日，杨明告知母亲要外出“保镖”，实则是暗藏兵刃盘缠，踏上了寻找张荣的复仇之路。这日，他行至龙游县西南，忽见一位白发老者站在苇塘边，神情悲戚，竟要投河自尽。杨明快步上前，一把拽住老者：“老丈为何寻短见？有什么难处跟我说说。”老者抬头，长叹一声道：“我姓康，名得元，膝下无亲生儿子，过继了侄儿康成，还有个女儿许配给临安张家，尚未过门。前些日子张家来信要娶亲，我卖了房产换得几百两银子，让女儿骑驴，带着继子一同前往临安。今早出了客栈，眨眼间儿女都不见了踪影，我找了一整天也没消息，活着还有什么意思！”
杨明问：“你继子和女儿多大年纪？平日相处如何？”康得元答道：“继子康成二十八岁，女儿十八岁，兄妹俩素日不和，常闹别扭。”杨明劝慰道：“老丈千万别想不开，我帮你找！找不着也别寻死，先跟我走吧。”康得元忙问恩公姓名，杨明如实相告。老者一听“威镇八方杨明”的名号，连忙作揖：“久闻大名！今日得遇恩公，真是万幸！”
两人正往前走着，忽见大柳林里华云龙提刀逼近倒地的雷鸣、陈亮。杨明心头一紧，高声喝问。华云龙回头见是杨明，心中暗叫不妙：“若让他知道我用毒镖伤了雷鸣、陈亮，定不会饶我，不如一不做二不休……”原来，华云龙的毒药镖功夫正是跟杨明学的。当年他苦苦哀求，杨明才破例传授，但反复叮嘱：“这毒镖用三十六味毒药、十八味草药炼制，必须辅以蛇红蛋尾木变石，打上见血封喉，无药可解，万万不可轻易使用！”
此刻，华云龙打定主意，假意寒暄，趁杨明分神之际，猛地发出一镖，正中其琵琶骨。杨明轰然倒地，却不怒反笑：“好！好个‘兄弟情分’！我教会你本事，你却用来害我，天下人怕是都要遭你毒手！”一旁的康得元见状，怒火中烧，指着华云龙骂道：“好你个人面兽心的贼子！竟对恩人下此毒手！我这条老命不要了，跟你拼了！”说罢便要冲上去厮打。
华云龙冷笑：“老东西，活得不耐烦了？”挥刀便要动手。杨明强忍剧痛，喊道：“康老丈，别犯傻！我本想帮你找女儿，如今自身难保，你快走吧，别陪我送死！”康得元却铁了心，梗着脖子道：“今日便死在你刀下，也不能让你这恶贼得逞！”华云龙见他一副不要命的架势，一时犹豫：“我与这老头无冤无仇，杀他反倒惹麻烦，不如先料理了这三个！”
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