因为他性格执拗，一旦下定决心，谁都劝不动，人们都称他为“拗相公”。文彦博、韩琦等当初夸赞他的名臣，此时也后悔自己看走了眼，纷纷上表争论。见皇帝不听劝，他们便辞官离去。此后，王安石推行新法的决心更加坚定。祖宗留下的制度被随意更改，百姓也因此失去生计。
一天，王安石的爱子王雱因毒疮发作去世，他悲痛万分，便召集天下高僧，设了七七四十九天的斋醮，为儿子超度亡灵，自己也亲自上香拜表。到了第四十九天，斋醮仪式结束，夜里四更时分，王安石焚香送佛，突然昏倒在拜毡上，左右怎么呼唤都不醒。直到五更，他才如梦初醒，口中连称：“诧异！诧异！”
左右将他扶进中门，吴国夫人让丫鬟把他接入内室，询问缘由。王安石眼中含泪说道：“刚才昏迷时，恍恍惚惚到了一个地方，像是个大官府，府门还关着。我看见儿子王雱戴着约百斤重的大枷锁，疲惫不堪，蓬头垢面，浑身是血，站在门外，哭着向我诉说痛苦。他说：‘阴司因为父亲久居高位，却不做善事，一味任性执拗，推行青苗等新法，祸国殃民，怨气冲天。我不幸阳寿先尽，在这里受罪极重，不是斋醮就能解脱的。父亲应该尽早回头，不要贪恋富贵……’话还没说完，府中开门吆喝，我就惊醒了。”
夫人说：“宁可信其有，不可信其无。我也听说外面议论纷纷，都在埋怨相公。相公何不及早急流勇退？早走一天，也少听一天的咒骂。”王安石听从夫人的建议，一连上了十多道表章，请求辞官养病。皇帝听闻外界的议论，也有了厌倦之意，便批准了他的请求，让他以宰相身份兼任江宁府知府。
宋朝时，凡是宰相卸任，都会兼任一个地方官职，在当地享受俸禄养老，无需处理具体事务。王安石觉得江宁是金陵古迹之地，曾是六朝帝王之都，江山秀丽，人文繁华，很适合安居，心中十分得意。夫人临行前，拿出房中的钗钏、衣物和珍藏的宝物，价值数千两黄金，布施给各个庵院寺观，用来为死去的儿子王雱祈福。
王安石择日向朝廷辞行，百官设宴送行，他却以生病为由，拒不相见。府中有个亲吏名叫江居，很会办事，王安石只带了他和几个僮仆，陪着家眷一同上路。从东京到金陵有水路可通，王安石没有乘坐官船，而是身着便服，乘坐一艘小船，沿黄河逆流而下。
即将开船时，王安石把江居和众僮仆叫来吩咐道：“我虽然做过宰相，但如今已经辞官回乡。一路上，凡是停船歇脚的地方，要是有人问起我的姓名、官职，你们就说我是过往游客，千万不要说实话。不然惊动了当地官府，他们前来迎送，或者派民夫保护，会给百姓带来不便。要是我知道你们泄露消息，借机索要财物、骚扰百姓，一定严惩不贷。”众人纷纷表示遵命。
江居问道：“相公此番微服出行，隐姓埋名，要是途中遇到不知天高地厚的人，对您出言不逊，该如何处理？”王安石答道：“常言说‘宰相腹中撑得船过’，向来人言不足为虑。说我好，不值得高兴；说我不好，也没必要生气。就当是耳边风，别去理会这些事。”江居领命，并将王安石的话告知了水手。
一路上沿着水路前行，倒也平安无事。不知不觉二十多天过去，船已抵达钟离一带。王安石本就患有痰火之症，在狭小的船舱里闷了多日，心情抑郁，病症又复发了。他想下船走陆路，顺便看看沿途城镇的风景，排解心中的愁绪。于是吩咐管家：“这里离金陵不远了，你小心照顾夫人和家眷，继续走水路，从瓜步、淮扬过江，我走陆路，咱们在金陵江口会合。”
安排好家眷乘船出发后，王安石只带着两个僮仆和亲信江居，主仆四人一同上岸。正所谓“只因水陆舟车扰，断送南来北往人”。江居请示道：“相公走陆路，得准备交通工具。是拿您的名帖到县衙驿站去要，还是自己花钱雇？”王安石说：“我之前就交代过，不许惊动官府，自己花钱雇就行。”江居又说：“要是自己雇，得找个靠谱的店家。”
当下，僮仆们背着包裹，江居领着王安石来到一个中介店家。店主人热情地请他们上座，问道：“客官要去哪儿？”王安石回答：“想去江宁，想雇一顶轿子，再要三匹骡马，最好现在就能出发。”店主人叹了口气：“现在可不像从前，不好找啊！”王安石问：“为什么？”店主人摇头说：“一言难尽！自从拗相公掌权，搞了一堆新法，又是伤财又是害民，好多百姓都逃荒走了。就剩几户穷苦人家，整天忙着应付官府差事，哪还有闲工夫出来接活？再说大家都穷得叮当响，连饭都吃不饱，哪有钱养骡马？就算有几个人愿意干，人手也不够用。客官您先坐着，我帮您找找。找得到您别太高兴，找不到也别见怪，而且现在的价钱比以前得贵上一倍！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.20xs.org)古典白话合集20小说网更新速度全网最快。