俗话说：“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐，范丹贫穷石崇富，算来都是只争时。”说的是人生际遇各有不同，时机造化往往决定命运走向。
大宋元佑年间，有一位太常寺卿名叫陈亚，因弹劾章子厚未成功，被调任为江东留守安抚使，同时兼任建康府知府。一日，他与同僚在临江亭设宴，忽听亭外有人高声喊道：“不用五行推命，能知祸福兴衰。”陈亚问道：“什么人敢出此狂言？”在场官员中有人认出，说道：“这是金陵的术士边瞽。”陈亚随即吩咐：“把他叫过来。”
边瞽很快被带到亭下，但见他头戴破帽且无帽檐，身着破旧衣衫，满脸白须，双目失明，身形佝偻。边瞽拄着竹杖进来，长揖行礼后，摸索着台阶便坐下。陈亚怒道：“你既然双目失明，无法研习古圣经典，怎敢轻视五行之术，如此自大？”边瞽答道：“我擅长通过听船桨划水声判断吉凶，听人走路时鞋履响动辨别生死。”
陈亚质疑道：“你的术法真有这么灵验？”话未说完，只见大江中一只画船顺流而下，船橹发出“嘟轧嘟轧”的声响。陈亚当即让边瞽判断，这预示着何种灾福。边瞽凝神片刻后说：“橹声哀戚，船中必定载着大官的灵柩。”陈亚派人前去询问，果然得知是临江军李郎中在任上去世，家人正载着灵柩返乡。陈亚大为震惊，赞叹道：“就算汉代的东方朔重生，也比不上你！”随后赏赐边瞽十坛美酒、十两白银，送他离去。
那边瞽能听橹声预知灾福，如今再讲一位卖卦先生的故事。这位先生姓李名杰，是东京开封府人，在兖州府奉符县县衙前开了一家卦铺。他用金纸糊了一把大阿宝剑摆在铺前，下面挂着个招牌，上面写着：“斩天下无学同声”，意思是要挑战所有滥竽充数的同行。这位李先生确实精通阴阳之术，占卜极为灵验，堪称：精通《周易》之理，善用六壬之法；仰望乾象能识天文星象，俯察地理可知风水奥秘；深通五星运行，断吉凶祸福如神明；熟稔三命学说，判成败兴衰似亲眼所见。
这天，李先生刚挂出招牌，就见一个人走进卦铺。此人裹着系带头巾，身穿两件黑色长衫，腰间系着丝绦，脚下是干净的鞋袜，袖中还揣着一卷文书。那人与李先生相互行礼后，报上出生年月日时，放下卦金。李先生端详片刻，突然说：“这命算不得。”
来算卦的人是奉符县里的头号押司，姓孙名文，他疑惑地问：“为什么不给我算？”李先生摇头道：“尊官，这命难算。”孙押司追问：“怎么个难算法？”李先生欲言又止：“尊官，您要是想听好话，就别算；要是怕听真话，也别问。”孙押司不耐烦道：“我没喝酒，也不是听不得实话，你直说！”李先生又让他重新报了一遍生辰八字，反复推演卦象后，还是摇头：“尊官，这卦……还是别算了。”
孙押司急了：“我不忌讳，有话直说！”李先生神色凝重，写下四句卦辞：“白虎临身日，临身必有灾。不过明旦丑，亲族尽悲哀。”孙押司看了，追问：“这卦到底主什么灾福？”李先生叹气道：“不敢瞒您，这卦象显示，尊官今日必死。”孙押司大吃一惊：“我哪年要死？”“今年。”“几月？”“本月。”“几日？”“今日。”孙押司浑身发冷，声音都变了：“什么时辰？”李先生一字一顿：“今夜三更三点子时。”
孙押司暴跳如雷：“要是我今夜不死，明天就到县衙里跟你算账！”李先生也不示弱：“今夜若不死，您明日来取我这‘斩无学同声’的宝剑，砍了我的头！”孙押司怒不可遏，一把将李先生推出卦铺。
这时，县里几个办事的人赶来拦住孙押司，问发生了什么事。孙押司气呼呼地说：“还有没有道理？我不过算个卦，他居然说我今夜三更三点要死！我身体好好的，怎么可能三更就死？我要拉他去县衙评理！”众人连忙相劝：“‘若信卜，卖了屋；卖卦口，没量斗’，这算卦的话，哪能全信？生死大事，哪是凡人能断得准的？你又不是碰上阎王老子、判官哥哥，他说死就死？”
众人连拉带劝，把孙押司拽走了。他们回头又埋怨李先生：“先生，您得罪了这位有名的押司，以后怕是在这儿没法摆摊了。算卦的，穷人的命好断，贱人的运好说，可唯独寿数最难断言。您又不是掌管生死簿的，何苦把话说得这么绝？话也该说得委婉些。”李先生苦笑道：“要是专挑好听的说，卦就不准了；可要说实话，又招人嫌。此处不留人，自有留人处！”说罢，他长叹一声，收起卦摊，搬到别处去了。
孙押司虽然被众人劝住，但心里始终窝火。当天从县衙办完公事回家，一路上愁眉不展。妻子见他闷闷不乐，关切地问：“丈夫，何事烦恼？是县里有文书没处理完？”“不是。”“那是被知县责罚了？”“也不是。”“难道跟人吵架了？”孙押司憋了半天，才说：“我今天去县前算卦，那先生说，我会在今年今月今日三更三点死去。”
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