回家后，迎儿把这事原原本本地告诉了王兴。王兴拿过一看，发现是一张纸，上面写着：“大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开人下水。来年二三月，句已当解此。”两人盯着这几句没头没脑的话，怎么也参不透其中含义。王兴叮嘱迎儿：“这事别跟任何人说，等到来年二三月，看看会发生什么。”
时光飞逝，转眼间到了第二年二月，奉符县迎来了一位新知县。此人名叫包拯，庐州金斗城人，正是后世家喻户晓的包龙图。此时的包拯刚踏上仕途，出任知县一职。他自幼聪慧过人，为人正直，即便初入官场，就已展现出非凡的断案才能，善于破解人间错综复杂的疑案。
包拯到任后的前三天，并未急于处理政务。一天夜里，他做了一个梦，梦中自己正端坐公堂，堂上贴着一副对联：“要知三更事，掇开火下水。”第二天一早升堂，包拯叫来县衙里的文书官吏，让他们解读这两句对联的含义，可众人皆面面相觑，无人能说出个所以然。
包拯命人取来一块白牌，将对联工整地书写其上，执笔书写的正是小孙押司。写完后，包拯用朱笔在牌后批注：“如有能解此语者，赏银十两。”随后，这块白牌被悬挂在县衙门口，消息一经传开，县前县后，无论是当差的官差，还是普通百姓，都蜂拥而至。大家肩并着肩、背挨着背，都盼着能解开谜题，赢得那十两赏银。
这天，王兴正在县前买枣糕吃，听到周围人议论知县挂出白牌，上面写着两句无人能解的话。他好奇地凑过去一看，顿时大吃一惊——这不就是东岳庙速报司判官给迎儿纸上写的内容吗？王兴心里犯起了嘀咕：想去官府告发，又怕这位新上任的知县行事古怪，惹上麻烦；可要是不说，除了自己，确实再没别人知道这两句话的来历了。
王兴买了枣糕回到家，把这事告诉了妻子迎儿。迎儿说道：“先前大孙押司三次现身，让我帮他申冤，还白白给了我们一包银子。要是不去告发，只怕连鬼神都不会放过我们。”但王兴还是犹豫不决，又回到县前，正巧碰上了邻居裴孔目。王兴平日里知道裴孔目见多识广，便一把将他拉到僻静的巷子里，把事情的来龙去脉说了一遍，询问他：“你说我该不该去告发？”
裴孔目问：“速报司给的那张纸在哪里？”王兴回答：“在我妻子的衣服箱子里。”裴孔目说：“我先去帮你向县官禀报。你回家把纸取来，等知县传唤你时，再拿出来当作证据。”王兴觉得有理，便点头答应了。
裴孔目等到包拯退堂，见小孙押司不在旁边，立刻跪了下去，禀报道：“老爷，您白牌上写的那两句话，只有邻舍王兴知道来历。他说东岳庙速报司给了他一张纸，纸上还有许多话，其中就有这两句。”包拯问道：“王兴现在在哪里？”裴孔目回答：“回家取那张纸去了。”包拯立刻派人去传王兴到县衙问话。
王兴回到家，打开妻子的衣箱，拿出那张纸一看，顿时叫苦不迭——纸上空空如也，先前的字迹竟然消失得无影无踪。他心里直发慌，不敢去县衙，像揣了只兔子似的，躲在家里。可知县派的差人很快就到了，新官上任雷厉风行，催得紧，王兴没办法，只好硬着头皮，拿着这张白纸，跟着公差进了县衙。
包拯屏退左右，只留下裴孔目在一旁。他问王兴：“裴某说你在岳庙中得了一张纸，拿来我看看。”王兴连连磕头，慌张地说：“小人的妻子去年在岳庙烧香，走到速报司前，神道显灵，给了她一张纸，上面写了好些话，确实有老爷白牌上的两句。小人把纸藏在衣箱里，刚才去看，却变成了一张白纸。现在这张纸就在这儿，小人绝不敢说谎！”
包拯拿过纸看了看，又问：“纸上写的话，你还记得吗？”王兴说：“小人还记得。”随即就把内容一字不差地念给包拯听。包拯将这些话写下来，仔细琢磨了许久，又问：“王兴，神道把纸给你妻子时，还有没有其他吩咐？”王兴回答：“神道只让帮他申冤。”
包拯听后大怒，喝道：“胡说！神道哪有冤屈不能申，偏要让你妻子帮忙？还来求你！这种毫无根据的话，想骗谁？”王兴吓得急忙磕头：“老爷，这里面确实有缘故！”包拯说：“你详细道来。说得有理，有赏；要是没道理，今天就拿你开刀！”
王兴这才一五一十地禀道：“小人的妻子迎儿，以前是侍奉本县大孙押司的。当时有个算命先生说大孙押司某年某月某日三更三点会死，没想到真应验了。后来主母嫁给了现在的小孙押司，还把迎儿嫁给了小人。迎儿第一次是在孙家厨房，看见大孙押司现身，他脖子上套着井栏，披头散发，吐着舌头，眼里流血，喊着‘迎儿，帮爹爹做主’；第二次是在孙家门外的夜里，又遇见大孙押司，穿着官服，还给了迎儿一包碎银；第三次是在岳庙的速报司，判官模样的人给了迎儿这张纸，还让申冤，而那判官的样子，分明就是大孙押司。”
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