知县之前在抽签的事上有点偏袒金满，现在出了这事，也有些生气，喝道：“库房由你负责，又没有外人进来，怎么会丢银子？肯定是拿去吃喝嫖赌花光了，在这儿找借口！这次先饶了你，限你十天之内把银子补上，不然一定严惩不贷！”
金满垂头丧气地走出县衙，立刻找来县里的捕快商量对策。江南人说的阴捕，就跟北方的番子手差不多，在官府登记在册的叫官捕，帮忙的叫白捕。金满不管官捕、白捕，全都请到酒店，摆上酒席，说道：“今天麻烦各位，不是为了我个人私事。四锭元宝，普通人家哪有？跟零散银子不一样，一旦用出去，肯定会露馅。还请各位多费心，要是能查到线索，抓住盗贼，我愿意拿出二十两银子作为酬谢。”捕快们纷纷答应：“一定尽力，一定尽力！”
一天又一天过去了，眼看着十天期限就要到了，捕快们酒喝了不少，却一点线索都没有。知县把金满叫来问：“银子找到了吗？”金满如实禀报：“我和捕快一直在追查，还是没有消息。”知县大怒：“我限你十天补上，哪有时间等你追查！”随即下令：“来人，把他拉下去打！”金满连忙磕头求饶：“小人愿意赔，求老爷再宽限十天，我变卖家产也要把银子凑齐。”知县这才答应再给他十天时间。
金满掌管库房这段时间，也没捞到多少油水，现在突然要赔这二百两银子，实在难以筹措。他把家里的首饰、衣服全都变卖了，还是不够，身边只剩一个叫金杏的丫鬟，今年十五岁，长得十分清秀：鼻梁挺直，面容端正，牙齿洁白，嘴唇红润，两道弯弯的眉毛，一双灵动的眼睛。头发乌黑浓密，垂到地上，双手如同尖尖的竹笋，肌肤细腻白皙。整个人就像含苞待放的豆蔻，又似刚刚绽放的桃花。
金满平日里把金杏当亲生女儿一样疼爱，原本打算再等个一两年，遇到富贵人家的公子，无论是做小妾还是通房丫头，把她嫁出去，怎么也能换个百八十两银子。可现在情况紧急，也顾不上卖个好价钱了，实在可惜！思来想去，他只好把自己住的几间房子抵押出去，这才凑够二百两银子，铸成四个元宝，当堂交给官府，封存在库房里。知县叮嘱他：“下次可要小心！”
金令史心里十分不痛快，锁好库房的门后，回到公廨里，独自坐在门口，越想越懊恼。他心里嘀咕着，这到底是图什么呀，白白花了这么一大笔冤枉钱，真是平白无故地倒霉！正烦闷的时候，只见家里的小厮秀童，喝得半醉，从外面走了进来。秀童看见金令史，吓得往后退了几步。
金令史气不打一处来，骂道：“你这个蠢奴才！我正心烦气闷呢，你倒好，还在这儿快活地喝酒？我正愁没钱用，你倒有闲钱买酒喝？”秀童解释道：“我见阿爹这两天心情不好，连带着我也高兴不起来。常听人说酒能让人忘掉忧愁，我身边碰巧积攒了几分银子，就买了点酒来解解闷。阿爹要是没钱买酒，我在店里还剩下一壶酒的钱，去取来就是了。”金令史没好气地喝道：“谁要喝你的酒！”
原来在苏州有这么个风俗，不管是官府内部还是外部的人，凡是做令史的，大家都称呼为“相公”。秀童是九岁的时候被卖到金家的，从小就在金家被抚养长大，如今已经二十多岁了，金家一直把他当作过继的义子，所以秀童叫金令史“阿爹”。秀童本想着取壶酒来让阿爹解解闷，这完全是一片孝顺的心意。可谁能想到，人与人的想法不同，他的这番举动反倒触动了金令史的猜疑之心，差点就送了自己的性命。这可真是应了那句话：老龟煮不烂，移祸于枯桑。
当时秀童就自己走进屋去了。金令史突然心里一动，暗自寻思：“昨天一整晚我都没合眼，根本没有外人能进来偷走银子。只有秀童进进出出拿东西好几次，难不成这银子是他偷的？”可他又转念一想：“这小厮从小就跟着我，做事很得力，从来没发现他有手脚不干净的毛病，怎么会突然就起了偷盗之心呢？”
但他又琢磨起来：“这小子平日里就爱喝酒，大凡那些做盗贼的，很多都是因为喝酒和赌博才走上邪路的。他喝酒喝上了瘾，又没别的来钱的地方，看到这么大锭的元宝，而且就在手边，怎么会不心动呢？要不然，他成天买酒喝，哪来的这么多钱呢？”
接着他又想：“可也许不是他。他要是想偷，可能也就偷几块散碎的银子，这么大锭的元宝，他恐怕没这个胆子和能力。就算真偷了，他又怎么处理呢？总不能放在钱柜上一点一点地花吧，那样迟早会被人发现的。就算他拿出去，一次最多也就拿一锭，应该还会剩下三锭在家里。我今晚去搜搜他的床铺，就能知道是怎么回事了。”
可刚有了这个想法，他又觉得不妥：“这也不是个好办法。他要是真偷了这么大的银子，肯定会藏在他父母家里，怎么还会留在自己身边呢？要是搜不出来，反而会被他嘲笑。可要是冤枉了他，他没偷，却被我怀疑，以后他的心就凉了，也不会再好好为我做事了。”
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