俗话说：“瘦骆驼强似象。”桂迁虽然遭遇了这场大祸，但还有些剩余的房产可以变卖，换得了一些金银。他考虑到两个儿媳年轻，守寡不易，便送她们回娘家，任由她们改嫁；家中的仆人也或送或卖，只留下一房男女跟随自己，还有两个丫鬟照顾女儿。随后，他雇了船只，直奔姑苏，打算与施还续上当年的婚约，同时送上财物表达歉意。桂迁心想，施还之前那么贫穷，肯定还没娶妻，只是不知道如今住在哪里，等去了姑苏，一打听便知。
船停靠在吴趋坊河下，桂迁先行上岸，来到施家门前。眼前的景象让他大吃一惊，只见施家房屋焕然一新，比以前更加整齐气派。他满心疑惑，不知道这房子卖给了哪家，竟被收拾得如此华美。他向邻居打听：“以前的施小舍人现在住在哪里？”邻居指了指施家大宅：“这不就是嘛！”桂迁又问：“他家这几年过得怎么样？”邻居便把施母去世、卖房挖到宝藏的前因后果都说了一遍，还说：“如今施小舍人娶了支参政家的小姐，这位小姐才德兼备，很会持家。夫妻俩感情和睦，家境越来越兴旺，比他父亲在世时还要好。”
桂迁听了，既惊喜又震惊，既羞愧又懊悔。想把女儿嫁给施还吧，人家已经有妻子了；不嫁吧，又觉得无法弥补自己的过错；想去吊唁施母吧，又怕施还不搭理；不去吊唁，又找不到见面的理由。他左思右想，最后在阊门找了个住处，找到老相识李梅轩，请他帮忙传话，说愿意把女儿送给施还做侧室。李梅轩劝道：“这事不能太着急，我先带你去见见施小舍人，然后再慢慢商量。”
第二天，李梅轩带着桂迁来到施家。李梅轩先进去，向施还讲述了桂迁家中遭遇的变故，以及他悔过求见的心意。施还一口回绝。李梅轩再三劝说，施还念在李梅轩是长辈，不好驳他面子，才勉强同意见面。桂迁见到施还，满脸羞愧，冷汗直冒，低着头不停地赔罪。施还冷冷地问：“你来干什么？”李梅轩代为回答：“一来拜祭令堂，二来希望能得到你的原谅。”施还冷笑道：“感谢就不必了，祭奠也用不着！”李梅轩说：“古人说‘礼至不争’，桂老兄是一番好意，你就别推辞了。”施还没办法，只好让仆人打开祠堂。桂迁摆好祭品，刚刚拜完，突然有三只黑狗从宅院里跑出来，围着桂迁又咬又叫，好像有话要说。其中一只狗背上果然长着肉瘤，正是孙大嫂转世，另外两只狗则是他的儿子。
桂迁想起之前的梦和妻子临终前的话，这才明白轮回果报真实不虚，不禁痛哭着瘫倒在地。施还不知道黑狗转世的事，只看到桂迁哭得如此伤心，以为他是真心悔过，心中不免有些触动，便撤去祭品，留桂迁吃饭，说话的语气也缓和了一些。桂迁见施还不再那么抵触，便提起当年曾与施还约定婚约的事。施还一听，脸色瞬间沉了下来，转身走进内室，再也没有出来。桂迁回到住处，把三只黑狗的怪事告诉女儿，父女俩抱头痛哭，心中懊悔不已。
第二天，桂迁又拉着李梅轩前往施家，施还借口生病，拒不出面。桂迁一连去了四次，都没能见到施还。实在没有办法，桂迁只好请李梅轩到自己的住处，把在京城做的梦，以及妻子临终前说的话，原原本本地讲了一遍。然后，他把女儿叫出来与李梅轩相见，指着女儿说：“这孩子出痘时，就和施家有了婚约，如今后悔也来不及了。但一切都是命中注定，我怎敢违背？况且我妻儿都已离世，无家可归。如果施小舍人能收下我女儿做婢妾，我愿意做仆人，一辈子劳作，以此偿还罪孽，我就心满意足了！”说完，他泪如雨下。
李梅轩被桂迁的真情打动，再次找到施还，极力劝说。施还却坚决拒绝：“我以前贫困的时候，全靠岳父帮忙，成婚后又多亏妻子操持家务，我怎能辜负他们再娶别人？而且我母亲含恨而死，桂家对我来说就是仇家。如果和他们结亲，我九泉之下怎么面对母亲？这件事以后别再提了！”李梅轩劝道：“你岳父是书香门第，你夫人必定通晓妇德，把事情跟她说说，想必她不会反对。况且桂家小姐贤良孝顺，昨天听说祠堂里三只黑狗的怪事，整夜痛哭，一心想为母亲赎罪。娶进门后，她还能帮你夫人操持家务，你母亲在天之灵知道了，也一定会高兴。古人说‘不念旧恶’，做人不能太决绝，你再和岳父商量商量？”
施还正想再次拒绝，支参政从里面走了出来，说道：“贤婿别再推辞了，我都听说了。这是件好事，我女儿也愿意，就请李翁做媒吧。”话音刚落，支夫人就让人拿出金珠绸缎等物，作为聘礼。在李梅轩的撮合下，双方选定了日子，桂迁的女儿嫁进了施家。想当初桂迁嫌弃施家贫穷，拒绝婚约，没想到如今女儿不仅没做成正妻，反而成了妾室。这既是桂家女儿命不好，也是桂迁当年忘恩负义得到的报应，真是“周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵”。
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