突然有一天，曹大公病重，他把曹可成夫妇叫到床头，叮嘱道：“我儿，你如今三十多岁了，也不算年轻了。别再整天花天酒地，该收收心，踏实过日子。咱们家除了现有的家业，还有些本钱，又没有其他兄弟来分，足够你夫妻二人享用一生。”说着，他指着床背后说：“你掀开帐子，里面有一层复壁，藏着一百个元宝，总共五千两，这是我一辈子攒下的心血。以前看你不务正业，就没告诉你。现在把这些交给你们夫妻，你们置办些产业，传给子孙，可别再像以前那样浪费了！”他又对儿媳妇说：“娘子，夫妻是一辈子的事，别冷眼相待，要多劝劝你丈夫，夫妻同心，才能把日子过好。我到了九泉之下，也能安心。”说完，曹大公就去世了。
曹可成痛哭一场，着手安排父亲的殡葬事宜。他心里惦记着复壁里的银子，不知道还剩下多少真银。等他把银子都搬出来，铺满一地，仔细一看，全是灌铅的假货，整整九十九个，只剩下一个真元宝。五千两银子，就这样白白花掉了四千九百五十两。曹可成突然良心发现，懊悔不已：早知道这些钱早晚都是自己的，何必这么着急！如今父亲去世，自己手头没钱，还欠下许多债，真是追悔莫及，对着假元宝放声大哭。他的妻子劝道：“你以前不务正业，过去的事就别再想了。现在有这么多银子，不赶紧处理正事，哭有什么用？”曹可成这才把用假元宝偷换真银的事，一五一十地告诉了妻子。妻子平日里就因为曹可成不务正业，劝了又不听，气得身体一直不好。如今在悲痛之中，又听到这个消息，怎么受得了？顿时手脚冰冷，被扶回房里，躺到床上。没过几天，也去世了。这真是“屋漏偏逢连夜雨”，祸不单行。
曹可成接连遭遇双亲离世，痛苦到了极点，但也只能咬牙支撑。过了七七四十九日，债主们纷纷上门讨债，把曹家庄祖传的田产房屋全都抵了债。曹可成被迫搬出祖屋，为了尽快安葬妻子，他只能暂时退居到坟堂屋里栖身。
再说赵春儿，许久没见曹可成来，心里十分挂念。听说曹家有丧事，曹可成的妻子又因为假元宝的事气死了，她担心惹人非议，没敢去吊唁。后来得知曹可成把家产都败光了，只能住在坟堂屋里，日子过得十分凄惨，就派人送信，让他来见一面。曹可成自觉没脸见人，推辞了好几次。赵春儿再三邀请，他才满脸羞愧地前往。赵春儿一见到他，两人抱头痛哭。赵春儿说：“我的身子早就属于你了。幸好我还有些积蓄，可以帮你渡过难关，有困难为什么不告诉我？”她置办酒席招待曹可成，当晚还留他住下。第二天一早，赵春儿拿出一百两白银送给曹可成，嘱咐他拿回家省着点花：“要是钱不够了，再来跟我说。”曹可成拿到银子，立刻忘了先前的痛苦，又沉迷在与赵春儿相处的日子里，不愿离开。他用这些银子买酒买肉，请来以前一起玩乐的闲汉吃喝。赵春儿一开始不好意思阻拦，到后来就多次好言相劝：“这些闲汉只会带来坏处，没有一点好处。当初你们曹家就是被这些人给毁了，现在可不能再跟他们来往。听我的，赶紧回家好好过日子。等三年守孝期满，我还有事情跟你商量。”可曹可成毕竟是败落财主的性子，他怀疑赵春儿嫌弃自己，一怒之下就离开了。赵春儿放心不下，悄悄派人打听他的情况，发现他虽然没再去其他风月场所，但依旧大吃大喝，挥霍无度。赵春儿心想，他还没吃够苦头，不懂得生活的艰难，那就先由着他，让他再磨炼磨炼。过了几天，曹可成的钱花光了，生活变得有一顿没一顿，但他还是拉不下脸去求赵春儿。赵春儿心里惦记着他，偶尔也会派人送些柴米之类的生活用品，稍微接济一下，但这些远远不够维持他的生活。
曹可成也有些亲友，他们自己没能力周济曹可成，看到赵春儿不断给曹可成送东西，心里反而不高兴。他们怂恿曹可成说：“你当初在赵家花了几千两银子，连春儿的身子都是你赎的。现在你这么落魄，她却在那边享受生活。为什么不去告她一状，把赎身的钱要回来？”曹可成却说：“当初的事是我自愿的，我们以前感情那么好。现在要是翻脸，会被别人笑话的。”有人把这话学给赵春儿听，赵春儿暗暗点头：“看来曹生还有些良心。”但她又担心：“人没有永远的顺境，花也没有百日的鲜艳。要是再有人怂恿他，难保他不会改变主意。”她犹豫再三，又派人把曹可成请到家里，说：“我当初说要嫁给你，绝不是哄你。一来你还在守孝期，怕别人说闲话；二来我想趁这段时间在外多挣些钱，为以后的生活做打算。你千万别听别人乱说，伤了我们的情分。”曹可成说：“外人说什么我心里有数，你别怀疑我。”他在赵春儿家住了一两晚，赵春儿又送了些东西给他，这才让他回去。
时光飞逝，转眼间三年守孝期满。赵春儿备好了三牲祭品、香烛纸钱，来到曹氏坟堂祭拜，又拿出三串钱，让曹可成请人做法事超度亡灵。曹可成满心欢喜，等功德圆满后，便到春儿处道谢。春儿热情留他吃饭，饮酒间，曹可成问起两人成亲的事。春儿说：“我不是不想嫁你，就怕你还想着再娶个出身清白的正妻。”曹可成说：“我现在这光景，哪还敢说这种话？”春儿又道：“你现在虽这么说，难保以后日子过好了，又想娶良家女子，那我这番心思不就白费了？”曹可成听了，当即对天发誓，表明心意。春儿见状，说道：“你既然心意坚定，我也没别的话说。只是坟堂屋实在不适合成亲。”曹可成回应：“坟边不远处有间空房子要卖，只要五十两银子。要是能买下来，也方便。”春儿二话不说，凑了五十两银子给曹可成买房，又给了些零碎银钱，让他收拾屋子、置办家具。
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