日子又过了几个月。周氏虽然和董小二还有感情，但终究不像之前独自居住时那样自由。一天，周氏见高氏夸奖董小二做事勤快、为人本分，便提议：“大娘，不如把大姐许配给小二，这样也方便。”高氏听后勃然大怒，骂道：“你这个不知廉耻的贱人！我女儿怎么能嫁给一个雇工！”周氏被骂得不敢吭声，接下来几天，高氏一直在数落她。高氏自恃清白，根本没意识到周氏和董小二的私情，也没察觉周氏提议背后的私心。她要是能想到这些，只要把董小二打发走，后来就不会落得自己和女儿惨死狱中、家破人亡的下场。
董小二从三月来到高家，俗话说：“一年长工，二年家公，三年太公。”乔俊一直没有回来，董小二在高家待了一年多，出入内宅，很多事都交给他办，他渐渐开始嚣张起来，还时常欺负洪三。平日里，只要见到玉秀，他就言语挑逗，时间一长，玉秀竟被他欺骗，发生了不好的事。这件事周氏也知道，唯独瞒着高氏。
又过了一个月，正值六月中旬，天气酷热难耐。一天，玉秀在房里洗澡，高氏走进房间，看到女儿身体的异样，大吃一惊。等玉秀穿好衣服，高氏把她叫到跟前，质问：“是不是有人欺负你了？你老实说，说了我就饶你！”玉秀实在瞒不住，只好如实交代：“是被董小二骗了。”高氏跺脚叹息：“肯定是那个小贱人从中撺掇，害了我女儿！这可如何是好？”她想把事情闹大，又怕传出去毁了女儿名声，思来想去，最后决定除掉董小二，这样才能瞒住此事。
转眼又过了两个月，到了八月中秋。高氏让董小二买了鱼肉、果子，准备了家宴。当晚，高氏、周氏、玉秀在后花园赏月，让洪三和董小二在另一边吃。到了三更时分，高氏给董小二斟了两大碗酒。董小二不敢拒绝，一饮而尽，很快便醉得不省人事。洪三也喝了不少酒，回酒坊睡觉去了。董小二这一醉，正中高氏下怀。
高氏让女儿先去睡了，然后对周氏说：“我一门心思操持家务、打理生意，哪知道你和这小子不清不楚。你们串通一气，故意让他害了我女儿。等丈夫回来，我怎么跟他交代？我一辈子清清白白，自从把你娶进门，却被你败坏了家风，这可怎么办？现在没办法，只能除掉这小子，神不知鬼不觉。等丈夫回来，你和我女儿也不用丢脸，大家都相安无事。你去拿根绳子来！”
周氏一开始不肯，高氏骂道：“都是因为你和他鬼混，才害了我女儿！你还护着他？”周氏被骂得没办法，只好去房里拿了麻绳递给高氏。高氏接过绳子，套在董小二脖子上用力勒。可妇人家力气小，勒了一个多时辰，都没勒死，董小二还喊出了声。高氏慌了，手边又没有其他工具，赶紧让周氏去灶前拿了把劈柴的斧头，朝着董小二脑袋狠狠一斧，董小二当场没了气息。
高氏和周氏商量：“人死了是省心了，但这尸体得赶紧处理掉。”周氏说：“叫醒洪三，找块大石头绑在尸体上，扔到新桥河里，等尸体腐烂，就没人知道了。”高氏觉得这办法好，立刻去酒坊叫醒洪三。洪三看到董小二的尸体，说道：“除掉这个祸害也好，要是留着他，等大官人回来，可有得闹了。”周氏叮嘱道：“趁着天没亮，把尸体驮到河里，绑上大石头沉下去。要是有人问，就说小二偷了家里的首饰跑了。他家向来没什么来往，应该不会出事。”
洪三背着尸体，高氏打着灯，送他出门。此时正是五更天，洪三把尸体驮到河边，搬来一块大石头，绑在尸体上，扔进了河里，看着尸体沉入河心。这条河有一丈多深，尸体很快就没了踪影。洪三回家轻轻关上大门，高氏和周氏各自回房睡觉。高氏虽然为人清白，但终究不够聪明，做错了这件事。她要是知道事情的真相，好好把董小二打发走就行了，千不该万不该将人杀害。后来此事被人告发，她和女儿都被打死在狱中，落得个家破人亡的下场，后悔也来不及了。
第二天早上，洪三照常起来开店，高氏依旧在门前卖酒。玉秀没看到董小二，也不敢多问。周氏故意自言自语：“这个董小二太不像话，偷了我的首饰，夜里跑了。”玉秀在房里也不搭话。邻居们也没人在意董小二还在不在高家。高氏杀了人后，心里一直忐忑不安，整天忧心忡忡，生怕事情败露。正所谓“要人知重勤学，怕人知事莫做”。
再说武林门外清湖闸边，有个做靴子的皮匠，叫陈文，妻子程五娘。夫妻俩靠做靴鞋维持生计。十月初，陈文和妻子吵了一架，一气之下出门，说是去门里满桥边的皮市买皮，当天没回来，第二天下午也不见人影。程五娘心里慌了，又过了一夜，还是没消息，她一个人在家焦急万分。一个月过去了，仍然没有陈文的踪迹，程五娘只好进城打听。她来到皮市，询问卖皮的店家，大家都说：“一个月前根本没见你丈夫来买皮，说不定出什么事了？”有人问：“你丈夫出门穿什么衣服？”程五娘说：“他头戴万字头巾，身穿青绢长衫。一个月前说去皮市买皮，到现在音信全无，也不知道去了哪里。”众人劝她：“你再去城里各处找找，兴许能有消息。”程五娘谢过众人，在城里逢人便问，可找了一天，依旧没有任何线索。
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