春天重返人间，处处焕发出崭新的生机。桃花嫣红，李白胜雪，柳条抽出嫩绿的新芽。街道上，装饰华丽的马车与名贵的宝马往来穿梭，连东风也被这番热闹景象吸引，一路吹拂着进入了皇宫禁城。有人趁着兴致，斟满剩余的美酒，尽情吟诗抒怀，刹那间忘却了尘世的功名利禄。豪情涌起时，人们不禁谈起往昔的奇闻轶事，其中，旌阳真人降伏水精的故事更是令人难以忘怀。
自混沌初开，天地初分，世间万物开始生长，期间诞生了三位伟大的圣人，他们分别成为儒、释、道三教的始祖。儒家的开创者是孔夫子，他删改编述《六经》，为后世留下了永恒的典范，成为历代帝王的老师，也被尊为万世文章之祖；释家的始祖是西方的释迦牟尼佛祖，他诞生于舍卫国刹利王家，诞生时大放智慧光芒，照亮十方世界，大地涌出金色莲花，他拥有丈六金身，变化无穷，无所不能，以普度众生为己任，被尊称为天人师；道家的始祖则是太上老君，他是元气的源头，孕育了天地，创造了佛与仙，尊号为铁师元炀上帝。太上老君的化身在世间历经无数岁月，难以计数。在商汤王四十八年，他再次降临世间，乘着太阳的精气，化作一颗弹丸，进入玉女口中。玉女因此怀孕，怀胎八十一年后，在武丁九年，从胁下生下老君。老君出生时，头发和胡须已然全白，人们称他为老子。老子出生在李树下，便以李为姓，名耳，字阳伯。后来，他骑着青牛西行，准备出函谷关。把守函谷关的官吏尹喜望见天空紫气东来，知道有异人经过，便向老子求得了《道德真经》，这部共三千言的经典自此流传于世。老子进入流沙之地潜心修炼，最终修成仙人，如今居住在太清仙境，被尊称为道德天尊。
在这三教之中，太上老君作为道祖，居于祥云缭绕、瑞气弥漫的太清仙境。有一天，正值老君寿诞，三十三天天宫，以及终南山、蓬莱山、阆苑山等三十六洞天、七十二福地的各路神仙，成千上万，有的骑着五彩鸾鸟，有的乘着洁白仙鹤，有的驾驭赤色巨龙，有的乘坐丹色凤凰，纷纷踏着祥云前来祝寿。他们依次向老君表达贺意，献上精心准备的寿词，行稽首大礼。其中一首寿词名为《水龙吟》：“红云紫盖葳蕤，仙宫浑是阳春候。玄鹤来时，青牛过处，彩云依旧。寿诞宏开，喜《道德》五千言，流传万古不朽。况是天上仙筵，献珍果人间未有。巨枣如瓜，与着万岁冰桃，千年碧藕。比乾坤永劫无休，举沧海为真仙寿。”
老君见众仙纷纷祝贺，心情大悦，随即设宴款待大家。酒过三巡，太白金星突然离席，对众仙说道：“各位仙长，可知南瞻部洲江西省日后将发生何事？江西在星象分野中，旧属豫章。四百年后，那里将会有蛟蜃兴风作浪，化为妖怪。倘若无人能够降伏它们，方圆千百里的土地，必将被海水淹没，变成一片汪洋。”老君点头回应道：“此事我已知晓。四百年后的江西，有一处名为西山的地方，山势如巨龙盘踞、猛虎蹲伏，山水环绕，灵气汇聚。届时，此地将诞生一位名叫许逊的非凡人物，他能够成为群仙领袖，消灭这些妖邪。如今，必须有一位仙人下凡，挑选世间德行完美之人，传授道法，这样等日后许逊出生，便能有传承的渊源。”这时，斗宿中的一位仙人站了出来，他名叫孝悌王，姓卫，名弘康，字伯冲，主动提议道：“我观察凡间，发现有个叫兰期的人，向来品行端正，没有过失，还兼具仙风道骨，适合传授玄妙道法。可以让他将道法传给丹阳黄堂的女真谌母，再由谌母传给许逊。如此代代相传，心意相通，日后真仙有了传承脉络，江西也能免于沉没，各位仙长觉得如何？”老君听后连连称赞：“好！好！”于是，众仙护送孝悌王前往焰摩天中的通明殿下，将此事奏明玉帝。玉帝批准了这个提议，随即命令直殿仙官把神书玉旨交给孝悌王。孝悌王拜别众仙，脚踏祥云，转眼间便来到了人间。
在前汉时期，盱江府兰水县兰源乡九原里，有一个人叫兰期，字子约。他已活过二百岁，却依然鹤发童颜。兰期带领全家一百多口人，一心修行孝道，用善行感化身边的人，从不与人发生冲突。当时的人们出于敬重，都不敢直呼其名，而是尊称他为兰公。那时，民间流传着一首童谣：“兰公兰公，上与天通。赤龙下迎，名列斗中。”大家都知道，兰公日后必定能够修成仙人。
一天，兰公正坐在桌前，忽见一位头戴逍遥巾、身披道袍、脚穿云履的人，手中拿着鱼鼓简板，举止潇洒地缓步走来。兰公一眼便看出此人身上散发着仙家气息，赶忙快步走下台阶迎接。宾主落座，喝过茶后，兰公恭敬地问道：“仙翁尊姓大名？”来人回答道：“我乃斗中的孝悌王，从上清仙境下凡，游历人间。早就听闻先生精修孝道，所以特意前来拜访。”兰公一听，连忙低头下拜：“我不过是一介凡夫俗子，勉强修行孝道，也只能修养自身，无法教化天下，有什么功德能惊动仙人呢！”孝悌王伸手扶起兰公，说道：“你且坐下，我给你讲讲孝悌的真谛。”兰公挺直身子，恭敬地说：“愿听仙人指教！”
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