话说吴保安撇下妻儿，前往姚州附近为赎回郭仲翔筹钱，而他的妻子张氏和年幼的孩子，则孤苦伶仃地留在遂州。起初，还有人看在县尉的面子上，偶尔接济他们一些；可一连几年没有吴保安的音信，渐渐就没人再理会他们了。家中本就没有多少积蓄，十年过去，他们缺衣少食，日子实在过不下去了。张氏只好收拾出几件破旧的家具变卖，换了些盘缠，带着十一岁的孩子，亲自打听着路，打算前往姚州寻找丈夫。
一路上，他们日夜兼程，一天只能走三四十里。等走到戎州地界时，盘缠已经花光了，实在想不出别的办法。张氏想一路乞讨前行，又羞于开口；想到自己命苦，不如一死了之，可看着身边的孩子，又实在割舍不下。她左思右想，天色渐渐晚了，便坐在乌蒙山下，忍不住放声大哭起来，这哭声惊动了路过的一位官员。
这位官员姓杨，名安居，是新任的姚州都督，正去接替李蒙的职位。他从长安乘驿马赴任，路过乌蒙山下，听到这悲切的哭声，又是个妇人，便停下车马，把张氏叫过来询问。张氏一手拉着十一岁的孩子，上前哭诉道：“妾身是遂州方义尉吴保安的妻子，这孩子就是我们的儿子。我丈夫因为友人郭仲翔陷在南蛮之中，想筹集一千匹绢去赎他，就抛下我们母子，在姚州一住就是十年，音信全无。我在这里贫苦无依，只好亲自去寻找他，可现在粮食吃完了，路还远着呢，所以才伤心哭泣。”
杨安居听了，暗暗感叹：“这人真是个义士！只恨我没机会结识他。”于是对张氏说：“夫人不要忧虑。下官新任姚州都督，一到任就派人去寻访您丈夫。夫人路上的盘缠，都包在下官身上。请到前面的馆驿中，我会为夫人安排妥当。”张氏收住眼泪，拜谢不已。虽说如此，她心里还是有些忐忑不安。杨都督说完，便乘着车马疾驰而去。
张氏母子相互搀扶，一步步走到驿馆前。杨都督早已吩咐驿官等候，驿官问明来历后，把他们请到空房间，安排了饭食住宿。第二天五更，杨都督先行出发。驿官传达杨都督的命令，送给张氏一万钱作为路费，又准备了一辆马车，派车夫把他们送到姚州普棚驿居住。张氏心中感激不尽，正所谓“好人还遇好人救，恶人自有恶人磨”。
杨安居一到姚州，就派人四处寻访吴保安的下落。不到十天，就找到了他。杨安居把吴保安请到都督府，亲自走下台阶迎接，拉着他的手，一同到堂上慰问。杨安居对吴保安说：“下官常听说古人有生死之交，今天在您身上亲眼见到了。尊夫人和孩子远道来寻您，现在住在驿馆，您先去和他们团聚，叙叙这十年的离别之情。还差多少绢匹，我来帮您想办法。”
吴保安说：“我为朋友尽心尽力，本就是分内之事，怎么能连累您呢？”杨安居说：“我仰慕您的义气，想成全您的心愿。”吴保安叩首道：“既然蒙您如此高义，我也不敢推辞。现在还差三百匹绢，等凑够了，我就亲自去南蛮赎回我的朋友，然后再和妻儿相见，也不算晚。”当时杨安居刚到任，就从府库中借出四百匹官绢送给吴保安，还赠给他一副完整的鞍马。
吴保安大喜，带着这四百匹绢，加上之前存放在府库的七百匹，一共一千一百匹，骑着马直奔南蛮边界。他找到一个熟悉南蛮情况的人，让对方帮忙去南蛮传话，并把剩下的一百匹绢全部作为活动经费，只求能把郭仲翔赎回来，便心满意足了。
再说郭仲翔在乌罗手下时，乌罗指望能从他身上拿到高额赎金，一开始对他还不错，饮食不缺。可过了一年多，还不见有人来赎，乌罗就不高兴了，开始减少他的饮食，每天只给他一顿饭，还让他去照看战象。郭仲翔难以忍受这样的生活，思乡心切，趁着乌罗外出打猎，撒腿就往北跑。但南蛮地区山路险峻，他跑了一天一夜，脚底都磨破了，就被一起看象的蛮子追了回去。
乌罗大怒，把他转卖给南洞主新丁蛮为奴，这里离乌罗的部落有二百里远。新丁蛮性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就会被他用皮鞭抽打，打得他背上青一块紫一块，这样的情况发生过不止一次。郭仲翔实在受不了，又找机会逃跑，可因为不熟悉路，在山坳里转来转去，又被本洞的蛮子抓住，献给了新丁蛮。新丁蛮不要他了，又把他卖到更南方的一个部落。
这个部落的洞主叫菩萨蛮，更是厉害。他知道郭仲翔屡次逃跑，就找来两片五六尺长、三四寸厚的木板，让郭仲翔把双脚立在木板上，然后用铁钉穿过他的脚面，钉进木板里，让他平时带着这两块木板行动。晚上就把他关进土洞，洞口用厚木板门盖住，本洞的蛮子就睡在板上看守，让他丝毫动弹不得。郭仲翔的双脚被钉的地方，常常流脓流血，简直就像在地狱里受罪一样。
这时，那个熟悉南蛮情况的人带着吴保安的口信来见乌罗，说了赎郭仲翔的事。乌罗得知绢匹凑足了一千匹，非常高兴，立刻派人去南洞赎回郭仲翔。南洞主新丁蛮又带着人到菩萨蛮的洞中，交割了赎金，把郭仲翔脚上钉着的木板用铁钳取下。由于钉头在肉里太久，脓水干了之后和肉长在一起，现在重新取出来，疼痛比刚钉进去时更难以忍受，郭仲翔顿时血流满地，昏死过去，过了好久才苏醒过来。他寸步难行，只好被装在皮袋里，由两个蛮子抬着，送到乌罗的营帐。
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