婚后第二天，倪太守叫了顶轿子，把梅氏接回了家，让她和儿子、媳妇见面。全家上下的男女老少都来磕头，称她为“小奶奶”。倪太守拿出一些布帛赏赐众人，大家都很高兴。只有倪善继心里不痛快，虽然当面没说什么，但背后和妻子议论道：“这老头子做事太糊涂！都这把年纪了，就像风中的蜡烛，做事也该考虑后果。也不知道还能活五年十年，却去做这种不明不白的事！娶这么年轻的女子，他自己也没精力应付，难不成要耽误人家一辈子，有名无实？
还有，不少人家老头娶了年轻媳妇，结果身体撑不住；那媳妇耐不住寂寞，做出越轨的事，丢尽了脸面，让家族蒙羞。而且那年轻媳妇跟着老头，就像在外面过荒年，等有了好出路，她就会离开。平时还偷偷攒私房钱，藏东藏西；又撒娇耍赖，让老头给她置办衣服首饰。等老头去世，她就会改嫁，把财产一卷而空。这种人就像木头里的蛀虫、米里的害虫，最伤家里的元气。”
他还说：“这女子娇里娇气的，看着像个风尘女子，一点没有良家女子的样子，一看就是个爱闹事、管丈夫的主。在咱爹身边，最多也就算个半妾半婢，叫声姨姐就行了，以后也好有个退路。可笑咱爹老糊涂，还让大家叫她‘小奶奶’，难道要我们叫她娘不成？咱们别认她，别太惯着，省得她蹬鼻子上脸，以后我们反而要受她的气。”夫妻二人嘀嘀咕咕说个不停，很快就有人把这些话传了出去。倪太守知道后，虽然心里不高兴，但也只能默默忍着。
幸好梅氏性情温柔善良，对上恭敬，对下和气，一家人倒也相安无事。过了两个月，梅氏怀孕了，她瞒着众人，只有倪太守知道。日子一天天过去，终于到了十月怀胎期满，梅氏生下一个男孩，全家都大吃一惊！这一天正是九月初九，孩子的乳名就叫重阳儿。到了十一月，就是倪太守的生日，这年他正好八十岁，来祝寿的宾客很多。倪太守大摆宴席，一来庆祝寿诞，二来为孩子办个简单的庆贺仪式，就当是新生儿的汤饼会。
宾客们纷纷道贺：“老先生高龄得子，可见身体康健，这是长寿的征兆啊！”倪太守十分开心。可倪善继却在背后又说风凉话：“男人六十岁就没了生育能力，何况都八十岁了，哪有枯树开花的道理？这孩子指不定是哪里来的野种，肯定不是咱爹的亲骨肉，我绝对不认他这个兄弟。”这话又传到了倪太守耳朵里，他还是默默忍下了。
时光飞逝，转眼又是一年。重阳儿满周岁，家里准备办抓周仪式。亲朋好友又来祝贺，倪善继却出门躲了起来，不肯来招待客人。倪太守知道儿子的心思，也不去叫他，自己陪着亲友们吃了一天酒。虽然表面上没说什么，但心里难免有些失落。
自古道：“子孝父心宽。”那倪善继平日里为人贪婪又狠心，一心只怕弟弟长大，分走他的家产，所以坚决不认这个弟弟，还提前散布各种坏话谣言，为日后刁难梅氏母子做准备。倪太守是读书做官出身，这些弯弯绕绕他心里明白得很。只是恨自己老了，等不到重阳儿长大成人，日后少不了要靠大儿子接济，现在也不好和他闹僵，只能默默忍耐。看着年幼的孩子，满心疼爱；再看看年轻的梅氏，又满心怜惜。倪太守常常左思右想，一会儿烦闷，一会儿恼怒，一会儿又懊悔不已。
转眼间，四年过去，小儿子已经长到五岁。倪太守见他聪明伶俐，活泼可爱，打算送他去学堂读书。大儿子叫善继，他便给小儿子取名善述。选了个黄道吉日，准备好果品酒菜，带着善述去拜老师。这位老师本就是倪太守请在家里教孙子读书的，这样一来，叔侄俩同堂学习，十分方便。
然而，倪善继和父亲的想法截然不同。他见弟弟取名善述，和自己排行相连，心里就很不痛快。再想到儿子要和这个弟弟一起读书，还得叫他叔叔，从小叫习惯了，以后恐怕会被弟弟欺压，不如把儿子领出来，另请老师。当天，他就把儿子叫出学堂，借口孩子生病，一连几天都不让他去上课。
倪太守起初以为孙子真的病了，过了几天，却听老师说：“大公子另外请了先生，把学堂分成两处，不知是何用意？”倪太守一听，怒火中烧，本想找大儿子问个清楚，可又一想：“这逆子天生性情乖张，跟他说也没用，随他去吧！”强咽下这口闷气，回到房中，一不小心，被门槛绊倒。梅氏急忙将他扶起，搀到躺椅上坐下，倪太守已不省人事。
急忙请来医生诊治，医生诊断为中风。喂下姜汤后，倪太守苏醒过来，被扶到床上。虽然意识清醒，但浑身麻木，动弹不得。梅氏守在床头，煎药煮汤，悉心照料，一连服了几剂药，却毫无效果。医生把脉后摇头道：“只能维持时日，难以痊愈了。”
倪善继得知父亲病重，也来看望了几次。见父亲病入膏肓，料想他撑不了多久，便开始在家里颐指气使，对仆人呼来喝去，提前摆出一家之主的架子。倪太守听在耳里，心里更加烦闷。梅氏只能默默流泪，连带着小儿子也不再去学堂，留在房中陪伴父亲。
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