于是，柴夫人写好信，备好行装，选了个日子送郭大郎上路。郭大郎上路时，红光笼罩全身，坐下后紫雾随身环绕。白天，他拄着一根棍棒赶路；夜晚，他在驿站中与壁上的孤灯相伴。此时的他虽落魄，却不知日后将飞黄腾达，眼下只能暂且奔波于路途之中。
一路上，郭大郎风餐露宿，晓行夜宿。不知过了多少天，终于抵达西京河南府，并找了一处落脚的地方。他原本指望投奔符令公，实现飞黄腾达的梦想，却没想到即将惹上一场横祸，甚至危及性命。真是“未酬奋翼冲霄志，翻作连天大地囚”。
郭大郎初到西京河南府，只见这里不愧是豫郡州府，人口汇聚百万之多，地势险要，城池广阔。六条大街上，男女熙熙攘攘；市井繁华热闹，九条大道上车水马龙。风中飘来丝竹之声，不知是哪家别院在演奏清音；处处名园香气四溢，展现着秀丽景致。此地东连巩县，西接渑池，南通洛口富饶之地，北控黄河天险。城墙蜿蜒环绕，宛如伊水、洛水的形状；城楼高耸巍峨，仿佛直插云天。这里是王侯将相镇守的地方，朱门红楼中住着众多权贵。不愧是昔日皇都，如今依旧是繁华胜地，春日如同在红锦堆中穿行，夏日好似在青罗帐里漫步。
郭大郎在住处过了一夜，第二天一早，就准备拿着书信去见符令公。可转念一想：“大丈夫当凭借自身本事建功立业，怎能靠妇人的书信谋求前程？”于是他收起书信，空着手来到衙门前的招人牌下，等着部署李霸遇，打算直接向他投诚。
李霸遇见到郭大郎，问道：“你带东西来了吗？”郭大郎自信地回答：“带来了。”李霸遇又问：“是什么？”郭大郎答道：“是十八般武艺。”原来李霸遇问的“东西”本是见面礼，一听说是武艺，顿时没了兴致，随口敷衍道：“等令公升厅，我安排你拜见。”可等符令公出厅时，李霸遇却压根没让郭大郎进去。
从那天起，郭大郎每天都去衙门等候，就这样白白耽搁了两个多月，始终没能见到符令公。旅店的伙计见他这么久都没见到人，便好心提醒：“官人，您这样天天等下去也不是办法。李部署是想要钱，您要是不给他，根本见不到符令公。”郭大郎听后，怒从心头起：“原来这贼是故意刁难！”
当天，他不再去衙前等候，心中烦闷，便在客店前闲坐。这时，一个卖鱼的人在门前吆喝着让人来赌鱼（一种类似博彩的交易方式），郭大郎叫住他，只一赌，就赢下了鱼。卖鱼的无奈地说：“昨夜好不容易攒了点钱买鱼来赌，本想赢几个钱回去孝敬老娘。今天出来一分钱没赢到，还被官人您赢走了。官人，您看能不能把鱼借给我，我去前面再赌，要是赢了钱，马上就还您。”郭大郎见他说得孝顺，便把鱼借给了他，还叮嘱道：“要是有人赢走鱼，立刻来告诉我。”
卖鱼的拿着鱼走到酒店门前，只听有人喊道：“卖鱼的在哪里？”就因为这人在酒店叫住卖鱼的，一场冲突即将爆发，郭大郎也将卷入其中，酒店门前瞬间变成了小小的战场。这个叫住卖鱼的人是谁呢？正是平日里作恶多端，如今报应将至的西京河南府部署李霸遇。
当时李霸遇正在酒店喝酒，看到卖鱼的，便叫他进酒店赌鱼。结果李霸遇输了钱，直接硬拿走了鱼。卖鱼的不敢和他争执，跑回去对郭大郎说：“前面酒店有人把鱼拿走了，还赢了他几文钱，我把钱给您。”郭大郎一听，怒道：“是什么人如此霸道！既然赌输了，凭什么拿鱼？这鱼是我的，我去问问他。”
要是郭大郎不去讨要，也就相安无事。可他一进酒店看到那人，顿时火冒三丈——不是别人，正是一直刁难他的李霸遇。郭大郎的怒火瞬间从一分涨到十分，他站在酒店门前质问：“你为什么拿我的鱼？”李霸遇狡辩：“我是问卖鱼的要的，怎么成你的了？”郭大郎拍着手怒斥：“我来西京谋事，你为了要钱，故意让我等了两个多月，不让我见令公。今天你必须给我个说法！”李霸遇敷衍道：“你明天来衙门，我帮你安排。”郭大郎破口大骂：“你这个贼，阻塞贤路！我今天跟你没完，就在这儿分个高下！”
说着，郭大郎率先脱下上衣，露出了身上的刺青，众人见状齐声喝彩。李霸遇也不甘示弱，脱下衣服，露出一身结实的横肉，众人又是一阵惊呼。两人就这样在众人的围观下扭打起来，一拳一肘，你来我往。激烈的打斗中，只听众人齐声惊呼，一个汉子倒在了血泊之中。这场争斗，究竟是谁输了呢？作恶多端的人在世间肆意妄为，却不知灾祸正悄然逼近。
郭大郎与李霸遇打得难解难分，地上满是鲜血。这时，前方传来开路仪仗的吆喝声：“令公来了！”符令公骑在马上，远远望见郭大郎周身红光笼罩、紫雾环绕，正与李霸遇激烈打斗。李霸遇在郭大郎面前毫无还手之力，符令公连忙对手下人说：“别轻举妄动，把他们叫过来。”手下人领命，好言相劝：“二位别打了，令公有令，让你们到府内相见。”
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