就这样过了两年，原来的太守任期满后升职离开，新太守姓陈，为人忠厚老实，而且与郑司理是同乡旧友。因此，郑司理多次在太守面前称赞单司户的才华和人品，太守对单司户十分敬重。一天，郑司理设宴，专门邀请单司户到自己的私宅相聚，只传唤了杨玉一人前来侍奉。这天的宴会与官府的宴席不同，只有宾主二人，单司户终于有机会尽情欣赏杨玉的美貌，心中不禁赞叹，杨玉果然美丽动人！有一首《忆秦娥》词这样描写她：“香馥馥，樽前有个人如玉。人如玉，翠翘金凤，内家妆束。娇羞惯把眉儿蹙，逢人只唱伤心曲。伤心曲，一声声是怨红愁绿。”
郑司理开口说道：“今天这场聚会，没有外人，不必拘泥于礼法，咱们开怀畅饮，一定要尽兴！”说着，便斟满大杯酒，热情地向单司户劝酒，杨玉则在一旁轻声唱歌助兴。酒至半酣，单司户看着杨玉，早已心醉神迷，难以自控，便假装喝醉，不再饮酒。郑司理早已看透他的心思，说道：“既然仁兄不胜酒力，就先到书斋休息一会儿，稍后再接着喝。”书斋是郑司理平日看书的地方，里面摆放着书籍、字画、琴、棋，还有一些古玩。单司户此时哪有心思欣赏这些，一进书斋便倒身躺在竹榻上。郑司理见状说：“既然仁兄喝醉了，就先在这里休息片刻。”说完，急忙转身离开，还吩咐杨玉端上一杯香茶送去。
单司户一直知道郑司理有意撮合，如今见杨玉独自前来送茶，心中明白这是个好机会。他急忙起身关上门，双手抱住杨玉，倾诉爱慕之情。杨玉假意推辞，单司户诚恳地说：“我倾慕小姐已久，难得有此机会。司理平日对我关照有加，即便知道了，想必也不会责怪。”杨玉也猜到了其中缘由，没有再坚决拒绝，顺从了单司户。两人在榻上互诉衷肠 。
事后，单司户私下问杨玉：“你才艺出众，气质高雅，不像一般的青楼女子，想必出身名门。今天就别瞒我了，如实告诉我，你到底是谁？”杨玉满脸羞愧，说道：“不瞒您说，我本出身官宦人家，流落到这里，并非杨家亲生。”单司户大吃一惊，连忙追问：“既然出身官宦，你父亲做什么官？姓什么？”杨玉忍不住泪流满面，说道：“我本姓邢，家住东京孝感坊，年幼时与姨母家的儿子定了亲。父亲曾担任邓州顺阳县知县，不幸金兵入侵，父母都死于战乱，我也被人掳走卖到这里。”单司户又问：“你夫家姓什么？做什么官？许配给你的男子叫什么名字？”杨玉哭着说：“夫家姓单，当时担任扬州推官。他儿子小名叫符郎，如今也不知是死是活。”说完，哭得更加伤心。
单司户心中已经猜到她就是春娘，但没有立刻说破，只是安慰道：“你如今衣食无忧，每天生活惬意，官府也看重你，没人敢轻视你。而且亲人都在远方，夫家存亡未卜，不如就随缘生活，也能过好一生，何必如此悲伤呢？”杨玉皱着眉头说：“我听说‘女子生来就希望有个归宿’，我不幸沦落风尘，实在是因为无依无靠。就算夫家还在，我也不敢奢望能团圆。要是能嫁给一个普通人，粗茶淡饭，做个寻常人家的媳妇，也比在这里强上千万倍。”单司户点头说：“你说得有道理。如果你真有这样的想法，我一定帮你。”杨玉连忙磕头致谢：“恩官若能救我脱离苦海，真是功德无量！”
两人正说着，只见郑司理推门进来，笑着说：“美梦醒了没？现在没事了，接着喝酒吧。”单司户说：“酒已经喝得太多，实在喝不下了。”郑司理打趣道：“一分酒醉，十分心醉。”单司户回应：“一分醉酒，十分感激您的恩德。”三人都笑了起来，重新回到宴席上，这一天，大家尽兴而散。
几天后，单司户设下酒席，专门答谢郑司理，也传唤了杨玉前来侍奉。杨玉早早来到，单司户这次没有和她亲昵调笑，而是神情严肃地问道：“你前些日子说，做普通百姓的妻子也心甘情愿。我如今单身，还没有正室，你愿意跟着我吗？”杨玉眼含泪水回答：“我就像荆棘，哪里配得上凤凰栖息？要是恩官能可怜我，收留我，让我在您身边做个侍妾，能衣食无忧，不用再做迎来送往的营生，这正是我梦寐以求的。只是担心日后新主母性子严厉，容不下我。不过我自会忍耐，如果她对我疾言厉色，我情愿吃斋念佛，终身独居，以此报答恩官的恩德。”
单司户听了，心中一阵酸楚，这才明白她厌恶风尘是出自真心，并非随口说说。不一会儿，郑司理来了，看到杨玉脸上泪痕未干，开玩笑说：“古人说乐极生悲，看来真是这样啊？”杨玉端庄行礼，说：“忧愁从内心生发，难以断绝。”单司户便把杨玉立志从良的事告诉了郑司理，郑司理说：“你若有这个心思，我一定全力帮忙。”这一天，三人饮酒畅谈，相安无事。
宴席结束后，单司户在灯下写了一封家书，详细说了岳父邢知县全家遭遇灾祸，春娘流落成娼妓，厌恶风尘，志向令人怜悯，自己愿意重拾旧约，不嫌弃她的身份。单公拆开信一看，十分震惊，马上请来邢四承务商量。两家得知此事，都伤感不已。邢四承务决定亲自前往全州处理婚事，同时让单公写信给太守，请求为春娘脱离乐籍。单公写好信交给邢四承务，邢四承务便告别出发。
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