三天后，杨知县按惯例前往城隍庙上香，随后正式坐堂理政。下属官员纷纷前来参拜，事务处理得差不多时，台阶下突然走来一个头戴方头巾、身着红布长衫的本地人。这人走到杨知县面前，既不跪拜，嘴里还反复念叨：“请起来，老人作揖。”杨知县皱着眉头问：“你是哪个县的？和我这衙门有什么关系？”这人却不回答，依旧重复着那句“请起来，老人作揖”。
杨知县本不想理会，但这人三番五次在大庭广众之下挑衅，周围围观的人又越来越多，这不仅有损官府威严，还怕被人耻笑。虽然记得李氏的叮嘱不能起身，但怒火一上来，哪里还顾得上？他立刻喝令皂隶：“把这老头拿下，重重打！”两个皂隶冲上前去，想把老人拉下去，却发现对方硬着腰，两人根本拉不动。老人还大声叫嚷：“打不得！”
杨知县执意要打，一众皂隶一拥而上，才将老人制服，打了十板子。众吏典纷纷上前求情，杨知县不耐烦地呵斥：“赶出去！”老人一边走，一边威胁：“不要慌！”
本是坐堂理政的好日子，杨知县满心期待有个好开端，却遇上这么个捣乱的人，心里窝火。他强打精神处理完剩下的事务，草草结束了早堂，闷闷不乐地回到内衙。李氏迎上来，略带责备地说：“我叮嘱过您别理会那个穿红衣的，怎么还和他起冲突？”杨知县解释：“我听了您的话，一直坐着没起身，就打了他十板子。”李氏神色凝重：“他是来斗法的！您要是起身，他夜里就会施展妖术，变着花样吓唬您。等您害怕求饶，这县官的位子怕是都保不住了。那些衙役、书吏，很多都是他的人，到时候咱们根本做不了主。现在他挨了打，不会用妖术吓唬您，而是要在夜里取您性命。”杨知县慌了神：“那可怎么办？”李氏安抚道：“别担心，晚上我自有办法。”杨知县急忙说：“全靠夫人了。”
夜幕降临，吃过晚饭，李氏开始准备。她先用白粉灰在地上按东、南、西、北四个方向画了符咒，中间也画了一道，让杨知县端坐在中间的符咒上，叮嘱道：“夜里要是有怪物来吓您，千万不要动，就稳稳坐在符咒上，别害怕。”接着，李氏也换好衣服，从箱子里取出一根三四寸长的大金针，在神案前摆上香烛和朱符，然后坐在白粉圈子外静静等候。
大约二更时分，耳边传来风雨呼啸声，声音越来越近。“哗啦”一声，好似绸缎撕裂，一个黑影冲进屋内。那怪物足有茶盘大小，看不太真切，直朝杨知县扑来。可冲到白粉圈子外，就像被无形的屏障挡住，只能绕着圈子飞，怎么也进不来。杨知县吓得浑身发抖，李氏见状，立刻念动咒语，将一道符纸朝空中焚烧。符纸一烧，怪物的动作明显迟缓下来。说时迟那时快，李氏目光如炬，大喝一声：“住！”同时迅速伸出右手，朝怪物抓去。怪物瞬间坠落，李氏顺势按住，双手将其提起——原来是一只大蝙蝠模样的东西，浑身黑白花纹交错，长着鲜红的尖嘴，模样十分骇人。
杨知县呆立半晌，才缓过神来。李氏解释：“这怪物是那个老头变的。要是在这里打死它，老头也活不成，到时候麻烦就大了，他的子孙肯定会来报仇，还是留它一命。”她将怪物的翅膀叠好，用金针钉在白粉圈子的符咒上，怪物立刻动弹不得。随后，李氏用篮子将怪物盖住，以防猫鼠伤害它，这才和杨知县回房休息。
第二天升堂时，二十多个衣着整齐的老人跪在堂前，说道：“小人都是庞老头的邻居，他不知天高地厚，冒犯了大人。您大人有大量，饶他这一次，我们一定让他好好孝敬您。”杨知县神色严肃：“你们既然知道，就该明白，没点本事，我也不敢来这里做官。我不杀他，倒要看看他怎么脱身！”老人们连忙说：“实不相瞒，这县里一直被他和几个人把持，以往官府都做不了主。如今知道大人有真本事，我们再也不敢冒犯，求您饶了庞老头，全县百姓一定乖乖听话！”杨知县说：“你们先起来，我自有安排。”众人连声道谢后退下。
退堂后，杨知县将老人求情的事告诉李氏。李氏说：“等明天他们再来求，才能放了那怪物。”又过了一天，老人们再次前来，这次苦苦哀求，言辞恳切。杨知县说：“看在你们的面子上，这次先饶了他。再有下次，绝不轻饶！”老人们拜谢离去。杨知县回到内衙，李氏说：“现在可以放他了。”
当晚，李氏走进白粉圈子，拔下金针，怪物“嗖”地飞走了。怪物回到庞老头家，他立刻从床上爬起来，向老邻居们道谢：“差点就见不到各位了！这知县还好对付，他夫人可太厉害了，也不知从哪学的法术，和咱们的完全不一样。过几天，咱们备上厚礼去赔罪，以后可别再招惹他们了。”庞老头摆了酒席招待众人，大家纷纷表示：“改日约好，一起去登门拜访。”
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