有一天回家，钱婆留把这件事告诉了父亲钱公。钱公一开始并不相信，便和他一起到石镜边查看，没想到真的看到了这番景象。钱公大吃一惊，对着镜子默默祈祷：“如果我儿婆留真有富贵的一天，能光耀钱氏宗族，希望神灵隐藏镜中的影像，别被别人看见，以免招来大祸。”祷告完，再让婆留去照镜子，镜中就只出现普通小孩儿的模样，没有了王者衣冠。钱公故意骂道：“小孩子家眼花说谎，下次不许再这样！”
第二天，钱婆留又到石镜边玩耍，小伙伴们没再看到镜中的“神道”，便不肯下拜了。钱婆留见状，心生一计。石镜旁边有一棵大树，树干粗壮，枝叶繁茂，能遮蔽好几亩地；树下还有一块七八尺高的大石头。钱婆留说：“这大树就当作宝殿，这大石就当作龙案，谁先爬上龙案坐下，谁就是登上宝殿的人，大家都要拜贺他。”
孩子们齐声叫好，纷纷跑过去爬石头。可这石头又高又陡又滑，根本爬不上去。钱婆留天生身手敏捷，又很机灵，他看到大树上有几个凸起的树疙瘩可以借力，心里盘算好后，便跳上树根，一步步往上攀爬。爬到离地面一丈多高时，他看准大石，纵身一跃，稳稳地坐在了石头上。孩子们见状，齐声欢呼，又都拜倒在地。钱婆留问道：“今天你们服不服我？”孩子们齐声回答：“服了！”钱婆留接着说：“既然服我，以后就要听我指挥。”
从那以后，钱婆留每天带着孩子们折树枝当作旗幡，排成整齐的队伍，还会剪纸做成青红旗，分成两军模拟交战。钱婆留坐在石头上指挥，进攻、撤退都有章法，谁要是违抗命令，就会被他教训。孩子们打不过他，只能乖乖听话，对他既佩服又害怕。
转眼间，钱婆留长到十七八岁，束发戴冠，出落得一表人才。他身材高大，膀大腰圆，十八般武艺无师自通。虽然曾在学堂读过书，略懂文义，但很快就不再专心学习，也不愿从事农业或经商。他在村里不务正业，经常偷鸡摸狗，还沉迷于喝酒赌博，家里的一点家底，差不多被他挥霍了七八成。
父母要是批评他，他就赌气离家，好几天不回来。家人实在管不住他，也只能由着他去。这时，村里人都尊称他为“钱大郎”，不再敢叫他的小名了。
一天，钱婆留手头拮据，突然想起：“顾三郎那帮人，总来邀我一起贩卖私盐。我如今闲着没事，不如去找他？”他走到释迦院前，路过戚汉老家门口。这戚汉老是钱塘县最有名的赌场老板，家中养着几个歌女，专门招待赌客。钱婆留平日里没事，也常来这里赌钱、借宿。
这天，他看见戚汉老左手扛着一杆秤，右手提着一只大公鸡和一个猪头往回走。戚汉老瞧见钱婆留，热情招呼：“大郎，好些日子没见了！”钱婆留顺口问：“家里有什么厉害的赌客吗？”戚汉老压低声音说：“不瞒大郎，本县录事老爷的两个公子，最爱赌博，出手也阔绰，在花酒上从不吝啬。有人知道后，把他们引到我这儿，想找人玩双陆。可大家一听是官府公子，都不敢上桌。大郎要是手气好，进去赌一局？他们赌钱当场结算，绝不拖欠。”
钱婆留嘴上没说什么，心里却盘算着：“这两天正缺钱，正好去赢几贯钱用。”于是他对戚汉老说：“别人怕官府，我可不怕。赌一局又怎样？只是怕手头赌注少，被他们富家子弟笑话。等会儿赌的时候，我就说钱存在你这儿，你帮我应一声。赢了钱，咱们平分；要是输了，我自己赔你。”戚汉老向来知道钱婆留赌品好，便爽快答应：“行！”
随后，戚汉老带着钱婆留进门，引荐给钟家两兄弟。这兄弟俩，哥哥叫钟明，弟弟叫钟亮，父亲钟起正是本县录事。戚汉老笑着介绍：“这位钱大郎，年纪虽轻，却擅长拳脚功夫，赌博也很在行。听说二位公子在我这儿，特意前来拜见。”说来也巧，钟家兄弟也痴迷拳棒，这话正合他们心意。又见钱婆留仪表堂堂，更是满心欢喜。
众人行过礼，闲聊了几招拳法。钟明随即让人取来双陆棋盘，从怀里掏出一锭十两重的大银，放在桌上，说道：“今日与钱兄初次见面，就拿这锭银子当赌注吧。”钱婆留假意往袖中一摸，装作无奈地说：“我今天出门拜访朋友，听戚老说公子在这儿，就赶来相见，没带什么赌注。”说着，他转头看向戚汉老：“反正钱存在你那儿，你先帮我垫上。”戚汉老话已出口，只好也拿出十两银子，和钟明的放在一起，苦笑着说：“我今儿手头也不宽裕，就这十两银子，赌两局怎么样？”
俗话说“财大气粗”，钱婆留自己分文未出，全靠戚汉老垫钱，底气本就不足。一着急，连输两局。钟明乐呵呵地收起银子，客气道：“得罪得罪！”还让小厮拿出一两银子，当作给戚汉老的抽成。戚汉老虽然家里还有钱，但怕钱婆留再输，只能自认倒霉，收下银子，把双陆棋盘推到一边，又摆出酒菜招待众人。
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