黄善聪扮成张胜，在庐州府做生意，刚来的时候只有十二岁，一晃九年过去，她如今已经二十岁了。这几年，她和李英勤恳经营，生意越做越好，手头也宽裕了许多。善聪心里惦记着父亲的灵柩还停放在异乡，又想念多年未见的亲姐姐，再加上自己的终身大事也没个着落，便和李英商量，说想把外公的灵柩运回家乡安葬。李英说：“这是孝顺的事，但灵柩不比其他东西，你一个人怎么带得回去？哥哥我陪你一起走，我也能放心些。等你安葬完，我们再一起回来。”张胜感激地说：“多谢哥哥的好意！”
当晚，两人就定好了日子，雇了船只，还请了几个僧人做超度法事，把黄老实的灵柩抬上了船。一路上，顺风的时候就赶路，逆风的时候就停泊休息。没过多久，船就到了南京，他们在朝阳门外找了间空房子，把灵柩暂时寄放，等选个好日子再下葬。
暂且不说这些。李英和张胜进了城门，准备各自回家。李英问：“兄弟你住在哪里？哥哥我好去拜访。”张胜说：“我家就在秦淮河清溪桥旁边，明天专门等哥哥来喝茶聊天。”两人就此分别。
张胜毕竟是女子，对南京的路并不熟悉。好在秦淮河是个有名的地方，不算偏僻，还能找人问路。她走到清溪桥下，问清了张家的位置，敲开门就往里走。这天姐夫不在家，张胜径直往屋里去，姐姐道聪见状，立刻骂道：“男女有别，你是什么人，一点规矩都不懂，直接闯内室算怎么回事？等我丈夫回来看见了，非好好教训你不可，还不快走！”
张胜不慌不忙，笑嘻嘻地作了个揖，说道：“姐姐，我是你亲弟弟，你怎么认不出来了？”姐姐骂道：“油嘴滑舌的无赖！我哪来的弟弟？”张胜说：“姐姐，九年前的事，你还记得吗？”姐姐说：“有什么不记得的？九年前，爹爹没有儿子，只生了我们姐妹俩。我妹妹小名叫善聪，九年前爹爹带她去江北卖香，一去就没了音讯，到现在都不知道是死是活。你是哪里来的无赖，敢冒充我的弟弟！”
张胜说：“你要找的善聪妹子，就是我啊！”说完，忍不住放声大哭。姐姐还是不信，问道：“你要是善聪妹子，怎么打扮成这个样子？”张胜便把父亲临行前让她女扮男装，说是外甥张胜，带出来学做生意；后来父亲去世，自己孤苦无依，不得已和同乡李英结拜，合伙做生意，在江北一待就是六七年，直到今年才打算回家的事情，一五一十地说了出来。
姐姐说：“原来是这样！你和一个男子合伙做生意，相处了这么多年，肯定已经结为夫妻了。既然做了就别怕人知道，怎么不换回女装，偏偏这样不男不女地回来，也不嫌丢人！”张胜连忙说：“姐姐，我到现在还是清白之身，怎么敢做有辱家门的事！”
道聪不信，拉着她进了内室，要验证一番。你知道是怎么验证的吗？先在木桶里铺一层细细的干灰，然后让女子脱下裤子坐在桶上，再用绵纸条塞进女子鼻孔，让她打喷嚏。如果是已经失身的女子，上面一呼气，下面也会泄气，干灰就会被吹动；如果还是处女，干灰则会保持原样。朝廷选妃的时候，也会用这个方法。道聪在京城长大，自然知道这个办法。这一试，果然证明善聪还是处女，姐妹俩顿时抱头痛哭。
道聪急忙打开箱子，拿出自己的裙袄，又烧了热水让妹妹洗澡，帮她换上女装。善聪说：“不瞒姐姐，我自从出门，就没脱过衣服。今天见到姐姐，我才真正放下心来。”
那天晚上，张二哥回家，道聪让他睡在外面。姐妹俩同床而卧，相互倾诉这些年的经历和思念，聊了整整一夜，眼睛都没合一下。
第二天一早，黄善聪梳妆打扮一番，完全换了个模样，重新和姐夫姐姐见礼。道聪在丈夫面前夸赞妹妹贞节，还顺带称赞了李英几句：“要不是李公子为人正直，怎么能和妹妹相处这么久？”
话还没说完，就听到门外传来咳嗽声，有人问道：“里面有人吗？”黄善聪一听就知道是李秀卿的声音，对姐姐说：“让姐夫出去迎他吧，我现在不好意思见他。”道聪说：“你们都结拜过了，而且他又是个正派人，见见面也没什么。”可善聪却害羞起来，说什么也不肯出去。道聪只好先让丈夫出去迎接，想看看李英有没有察觉到什么。张二哥赶忙出去，见到李英后，两人行过礼，分宾主坐下。李英开口问道：“我是李英，特地来拜访张胜兄弟，不知您是他什么人？”张二哥笑着说：“我是他的至亲，不过他今天恐怕不愿见你，让你白跑一趟了。”
李秀卿连忙说道：“这是什么话！我和他情同手足，约定好今天见面，我特意赶来，哪有不见的道理？”张道：“这里二哥解释面有隐情，容我慢慢跟你说。”可李秀卿性子急，不停地催促，眼看再不说就要发脾气了。张二哥慌慌张张跑回内屋，让妻子去劝妹妹黄善聪出来见李秀卿。但善聪死活不肯出房。无奈之下，张二哥夫妇躲到一边，让人直接把李秀卿请进了内宅。
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