“参透风流二字禅，好姻缘作恶姻缘。痴心做处人人爱，冷眼观时个个嫌。闲花野草且休拈，赢得身安心自然。山妻本是家常饭，不害相思不费钱。”这首词，专门讲述色欲乃是忘身之根本，做人切不可行为不检点、随意放纵。
南宋光宗绍熙元年，临安府城清河坊南首升阳库前，住着一位张员外，家中十分富有，在门口开了一家川广生药铺。张员外六十岁，妻子已经去世，膝下仅有一子，名叫张秀一郎，年方二十，聪明伶俐，容貌出众。他每日守在店铺里操持生意，几乎不出大门。由于儿子年纪尚轻，且药铺生意极为红火，顾客络绎不绝，单凭儿子一人实在难以应付。
药铺里有个主管，名叫任珪，二十五岁，母亲早逝，家中只有双目失明的老父亲，每日安静地坐在家中。任珪极为孝顺，每天出门前必定向父亲辞行，晚上归来后也会第一时间看望父亲，日日如此，从未间断。他家祖居在江干牛皮街上。这一年冬天，通过媒人介绍，任珪娶了一位妻子。妻子二十岁，容貌秀丽，是城内日新桥河下做凉伞生意梁公的女儿，小名叫圣金。自从嫁给任珪后，圣金见丈夫为人老实本分，但心中却并不开心。她埋怨父母，觉得千挑万选，却把自己嫁到了江干，路途遥远，想要回娘家十分不便。因此，她整日愁眉不展，无心梳妆打扮，脸上总是带着忧愁。而任珪又习惯早出晚归，这更让圣金心中不满。
原来，圣金在出嫁前，就与对门周待诏的儿子周得有私情。周得生得风度翩翩，整日在大街小巷寻欢作乐，善于讨好女人，很得圣金欢心。周得三十岁了还不愿娶妻，就喜欢与有夫之妇来往。他和圣金常常私下幽会，街坊邻里几乎都知道这件事。梁公和梁婆没有儿子，无奈之下，只好把女儿嫁到江干，免得在家乡惹出更多是非。任珪为人老实，没有仔细打听清楚，就匆忙娶了圣金，却不知妻子虽然嫁给了自己，心里还想着周得，两人依旧藕断丝连。
时光匆匆流逝，转眼间季节更迭。
有一天，正值八月十八日观潮的日子。临安城里的才子佳人纷纷出城观潮。周得和两个兄弟也精心打扮，来到候潮门。只见街道上车水马龙，人头攒动。周得在人群中悄悄离开了两个兄弟，潮也不看，径直朝着牛皮街任珪家走去。任珪的父亲每天都闭着大门，坐在楼檐下念佛。周得用扇子柄敲门，任公以为是儿子回来了，摸索着过来开了门。周得知道是任公，便说道：“老亲家，我来给您行礼了。”任公听出不是儿子的声音，便问：“你是谁？来我家有什么事？”周得说：“老亲家，我是梁凉伞家姐姐的儿子。我姑表妹嫁到您家，我趁着观潮特意来拜访。我姐夫在家吗？”任公虽然眼睛看不见，但一听说是儿媳的亲戚，便热情地邀请他坐下，还朝着屋里喊道：“娘子，你阿舅来拜访了。”
此时，圣金正在楼上烦闷，听到任公的叫声，连忙精心梳妆打扮，穿上漂亮衣服，快步走下楼来。她透过布帘一看，心中大喜：“原来是我的心上人，好久没见了！”她面带笑容，走出布帘与周得相见。周得见到圣金，两人也是满心欢喜。
圣金拉着周得的手，掀开布帘，说道：“阿舅，上楼去说说话吧。”任公依旧坐在楼檐下的板凳上念佛。圣金和周得上楼后，两人互诉思念之情，说了许多知心话，约定以后要常常见面。随后，周得告别任公离开。圣金对任公说，周得是自己姑姑家的儿子，为人本分老实。任公听后，觉得挺好。圣金给任公做好饭，自己便上楼去了，一直待到晚上。任珪回家后，看望了父亲，也上楼休息，夫妻二人没有多说什么。
周得自从那次来过之后，心里一直惦记着圣金，没过两天，又来与她相会，两人感情愈发深厚。牛皮街一带住户不多，所以他们的往来并没有引起太多人注意。然而，周得因为一场官司，有两个月没来找圣金。圣金心中思念难耐，渐渐地茶饭不思，郁郁寡欢。
很快，元宵节到了。临安城家家户户门口都扎起灯棚，挂满花灯，热闹非凡。周得的官司了结后，精心打扮一番，在巳牌时分（上午 9 点到 11 点），又来到任珪家。此时任公正在门口念佛，周得与他打过招呼后，就径直上楼。他从袖中拿出烧鹅熟肉，和圣金一起吃。两人久别重逢，说了很多知心话，约定以后要经常相聚，直到申牌时分（下午 3 点到 5 点），才依依不舍地分开。周得离开后，圣金随便给任公做了点饭，自己又回到楼上，满心想着与周得的下次见面。
任珪晚上回家，像往常一样先去拜见父亲。任公叫住他：“我儿，先别上楼，我有话问你。”任珪停下脚步，听父亲继续说：“你丈母娘家，是不是有个姑舅表亲的阿舅？从去年八月十八日来看潮那次之后，时不时就来家里，每次来了直接上楼和你媳妇说话。这倒也罢了，可今天一大早他就上楼，一直待到下午，连中饭都没给我做。我实在饿了叫你媳妇，那阿舅听见后匆忙就走了。我心里犯嘀咕，平日里就想问你，可你总是早出晚归，就给忘了。我寻思着，一男一女在楼上待一整天，恐怕没那么简单，说不定有什么不正当的事。我年纪大了，眼睛又瞎，管不了这些，你自己找机会问问清楚吧。”
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