另一边，江淮宣抚使皇甫倜为人宽厚，很受将士们的爱戴。他招揽了许多四方豪杰，从中挑选出勇猛矫健的人，给予丰厚的物资和粮饷，日夜进行训练，这支队伍被称为“忠义军”。宰相汤思退嫉妒皇甫倜的威名，想把这个职位换成自己的门生刘光祖。于是，他暗中命令心腹御史弹劾皇甫倜，说他浪费钱粮，招募的都是无赖凶徒，这些人不参与战斗，将来会成为地方的祸患。朝廷听信谗言，将皇甫倜革职，让刘光祖接替了他的职位。刘光祖胆小懦弱又刻薄，只会一味奉承宰相，他上任后，完全改变了皇甫倜的做法，将忠义军遣散回家，不许他们在当地逗留生事。可惜皇甫倜花费多年心血训练的军队，就这样一朝解散。这些军士有的回乡，有的结伴走上了绿林之路。
其中有两个人，名叫程彪、程虎，是荆州人。兄弟俩都武艺高强，被刘光祖遣散后，之前的军饷都已花完，生活没了着落，正发愁该投奔谁。突然，他们想起了洪教头洪恭，此人如今住在太湖县南门仓巷口，开了一家茶坊。洪恭以前也做过军校，和他们昔日相处得不错，于是兄弟俩收拾行李，前往太湖县投奔洪恭，希望能和他商量谋生的办法。两人来到茶坊，正好遇到洪恭。见面后，他们互致问候，说明了来意。洪恭心想自己家里地方狭小，难以容下两人。当晚，他杀鸡做饭热情招待，安排二人在附近的庵院休息了一晚。
第二天，洪恭又邀请程彪、程虎二人到家中吃早饭。饭后，他拿出一封书信，对二人说道：“多谢二位远道而来，本想留你们多住些时日，无奈家境贫寒，实在招待不周。如今我给你们指一条明路，保准你们能找到合心意的去处，谋得一份小富贵。”程氏兄弟向洪恭道谢后便告辞上路。他们拿出书信一看，上面写着：“此书送至宿松县麻地坡汪信之十二爷开拆”。
二人按照书信上的地址，来到麻地坡，见到了汪革，随即将洪恭的书信呈上。汪革拆开信，只见上面写道：“侍生洪恭再拜，字达信之十二爷阁下：自与您分别后，我时常想念。现有程彪、程虎兄弟二人，武艺出众，此前隶属忠义军。如今因新统帅遣散军队而失去差事，特将他们举荐到您府上。恳请您收留他们作为府上宾客，令郎必定能从他们那里受益。此外，我县有几处湖荡，物产丰富，您多次相约前去查看，为何迟迟不来？专等您抽空前来。若能将这些湖荡收入囊中，也是一份不错的产业。”
汪革看完信后十分高兴，立即把儿子汪世雄叫出来与程氏兄弟相见，并设宴款待，还专门打扫出房屋供他们居住。从这以后，程彪、程虎便留在汪家，每天与汪世雄一起练习骑马射箭，指导他学习枪棒功夫。
不知不觉三个多月过去了，汪革因有事要前往临安府。程彪、程虎得知汪革要出门，便打算向他辞行。汪革问：“二位兄弟如今打算前往何处？”二人回答：“我们准备回太湖县找洪教头。”汪革写了一封回信，准备交给洪恭，正要打发二人启程，汪世雄走过来对父亲说：“我的枪棒功夫还不够精熟，想再留二位程师傅一段时间，学习一些阵法。”汪革听从了儿子的建议，对程氏兄弟说：“小儿还想多跟二位学习，希望你们能再委屈住上一两个月，等我从临安回来，一定亲自送你们启程。”程氏兄弟见汪革诚恳挽留，只好留了下来。
汪革抵达临安府，把事情办完后，却听闻朝中传言金国背弃盟约，朝廷正在商议作战和防守的策略。汪革于是向朝廷上书，极力陈说以往与金国议和的弊端，还写道：“国家即便处于安定状态，但若忘记战争的威胁，必定会陷入危险。江淮地区是东南的重要屏障，遣散忠义军的做法极其错误。”信的末尾又说：“我虽只是一介平民，却愿意率领两淮地区的忠勇之士，作为国家的先锋，收复中原，以报世代的仇恨，这样才能彰显我报效国家的志向。”皇帝看了奏章后，将此事交给枢密院商议。枢密院的官员们个个胆小怕事，只知道事到临头才想办法解决，却不懂得防患于未然。况且汪革只是一介平民上书，又有谁愿意破格举荐他呢？而且大家也不确定金国是否真的会发动进攻，于是枢密院没有将此事上奏皇帝，只是用好言好语把汪革留在临安府，让他等候任用。就这样，汪革一直滞留在临安，迟迟未能回家。正如诗中所写：“将相无人国内虚，布衣有志枉嗟吁。黄金散尽貂裘敝，悔向咸阳去上书。”
再说程彪、程虎二人在汪家将近一年，把自己的本领毫无保留地传授给了汪世雄，满心期待能得到丰厚的酬谢。汪世雄也确实想厚赠二人，无奈父亲汪革一直未归。二程等得不耐烦，坚决要走。汪世雄多次苦苦挽留，最终还是没能留住他们。当时，汪世雄手头也不宽裕，好不容易凑了五十两银子，分给二人，每人二十五两，又各送了一套衣服，并设宴为他们送行。席间，汪世雄说：“承蒙二位贤才屈尊留下来教导我，本应厚赠，但父亲长期留在临安，你们又执意要走。我手中没有多少钱财，这点薄礼权当路费。日后两位若方便再来，我定当补上这份情谊。”
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