于是，勤自励瞒着父母，直接去府里报名参军。太守见他武艺出众，便任命他为队长，把他的名字登记在军政司。没过多久，招募人数就满了。领兵的官员给士兵们点名编号，发放口粮，置办衣甲器械，选了个吉日，大军就出发了。勤自励从头到尾都没跟父母说一声，直到出发三天后，在路上遇到一个县里的差役，才托他给家里捎回一封信。勤公拆开信一看，上面写着：“儿子自励没本事，连累了爹娘。如今我已经报名参军，担任队长，前往安南。要是有幸立下战功，一定会衣锦还乡，爹娘不必挂念！”
勤公看完信，一下子愣住了，半天说不出话来。勤婆着急地问：“儿子去哪儿了？信上写了什么？你快告诉我！”勤公叹了口气说：“告诉你，只怕你承受不住！儿子报名参军，去安南打仗了。”勤婆一开始还满不在乎地说：“这有什么大不了的，等儿子走个十天半月，把他叫回来就是了。”勤公愁眉苦脸地说：“妇道人家，你不懂其中的凶险！安南离这儿万里之遥，音讯难通，而且他现在是军伍之人，战场上刀剑无眼，凶多吉少。万一有个三长两短，我们老两口以后可依靠谁？”勤婆这才反应过来，顿时哭天喊地，勤公也忍不住老泪纵横。
过了几天，林潮音的父亲林公听说了这件事，特意上门询问详情。勤公和勤婆瞒不住，只好如实相告，两家人都为此伤心不已。林公回家后，把这件事告诉了家人，大家都忧心忡忡。真是“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。他人分离犹自可，骨肉分离苦杀我”。
时光飞逝，转眼间三年过去了，勤自励一去便没了音信。林公多次派人打听消息，可每次都像大海捞针，一点线索都没有。同县一起去参军的几个人，也都是如此。林公的妻子梁氏对丈夫说：“勤郎走了三年，生死未卜。女儿年纪越来越大，总不能一直这么等下去。你得跟勤家讨个说法。虽说两家是亲戚，但孩子都是各自父母的心头肉。咱们女儿到现在都没见过女婿长什么样，难道要让她守一辈子活寡？”林公觉得妻子说得有理，便来到勤家，对勤公说：“小女已经长大，可令郎一直没有消息。要是他一直不回来，这事儿该怎么解决？我妻子整日为此愁眉不展，我特意来和你商量商量。”
勤公明白林公的来意，无奈地说：“我这不争气的儿子，耽误了令爱这么多年。事已至此，还请亲家多向亲家母解释，再耐心等三年。要是六年还不回来，任凭亲家给令爱另选良配，我绝无二话。”林公见勤公说得在理，只好点头答应，回家把情况告诉了妻子。梁氏本来就觉得女婿不务正业，不太满意这门婚事，如今三年没消息，正合她的心意。听说还要再等三年，她心里烦躁不已，恨不得时间能过得快些，好给女儿另找个好人家。
又是三年过去了，林公说：“勤家约定的六年之期已满，我再去一趟，看看他们还有什么说法。”梁氏说：“君子一言，驷马难追。他既然之前说好了，现在就怪不得我们了。我们自己拿主意就行，何必再去跟他说？等给女儿找好人家，再通知他们也不迟。”林公又说：“话虽如此，但也得跟女儿说一声。”梁氏说：“潮音这丫头脾气倔，要是直接跟她说勤郎六年没回，让她改嫁，她肯定不同意，说不定还会被勤家笑话。得想个办法……”林公听了，连连点头：“还是你考虑得周到。”
第二天，梁氏正和女儿潮音坐在一起聊天，只见林公慌慌张张地从外面进来，故意大惊小怪地说：“孩儿他妈，你知道吗？怪不得勤郎一直没消息，原来三年前就战死沙场了！昨天有从安南回来的士兵，亲眼看见的。”潮音一听，脸色瞬间变得煞白，强忍着泪水，一句话也没说，转身跑回自己的房间。梁氏也假装惋惜，不停地叹气，说着“可怜”。
过了几天，梁氏对女儿说：“人死不能复生，他没这个福气。你还年轻，我已经让你爹去找媒人说亲，给你重新找个好人家。趁着年轻，夫妻恩恩爱爱，可别错过了好时候。”潮音坚决地说：“母亲这话不对！父亲从小就把我许配给勤家，我既然已经许了人家，就不能再嫁他人。勤郎活着，我是他家的妻子；勤郎死了，我也是他家的媳妇。怎么能因为他生死不明，就改变心意呢？我绝对做不到！”梁氏听了，生气地说：“你这孩子，怎么这么固执！我们就你这么一个女儿，你要是嫁得好，我们老两口以后也有个依靠。再说了，你还没正式过门，守节不过是个虚名。你放着活生生的父母不管，非要为了个死人守节，这不是又傻又不孝吗？”潮音被母亲责骂，委屈得不敢反驳。从那以后，媒人便开始频繁上门，给她介绍亲事。
潮音实在拗不过父母，便想出一个办法，对爹妈说道：“既然爹妈已经拿定主意，孩儿怎敢违抗？只是一听说勤郎去世，我就马上改嫁他人，实在于心不忍。请允许孩儿为他守孝三年，也算尽完夫妻情分，到那时任凭爹妈安排；否则，孩儿宁愿一死，也绝不从命。”林公和梁氏见女儿态度如此坚决，担心她真的做出什么傻事，只好答应了她。这正是“一人立志，万夫莫夺” 。
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