王臣催马向前，让王福捡起那本书查看，只见上面全是像蝌蚪一样的文字，一个字也不认识。王臣心想：“不知道上面写的是什么，拿回去找博学的人问问。”于是把书藏在袖中，拨转马头，出了树林，沿着大路朝都城方向走去。
当时，安禄山虽然死了，但他的儿子安庆绪势力仍然强大，叛将史思明降了又叛，各地藩镇拥兵自重，都有不臣之心。朝廷担心有奸细到京城刺探消息，所以门禁十分森严，进出都要仔细盘查，一到晚上，城门就关闭。王臣赶到城下时，已是黄昏。他见城门已关，便到旅店投宿。来到店门口，他下马走了进去。店主见他背着弓、佩着剑，一副军官打扮，不敢怠慢，连忙上前迎接：“长官请坐。”随即让小二端来一杯茶。王福把行李卸下，驮进店里。王臣说：“老板，有没有安静舒适的房间，开一间给我。”店主回答：“小店客房很多，长官随意挑选喜欢的住就行。”说着，点了个灯笼，带王臣看了各个房间。王臣选了一间干净整洁的，把行李放下，又把马牵到后边喂草料。
一切收拾妥当，小二进来问：“请问长官，要喝酒吗？”王臣说：“打两壶好酒，切一盘牛肉，给我的仆人也照这个标准上。”小二答应着出去了。王臣把房门虚掩上，也走到外面。小二端着酒肉过来问：“长官，酒是送到房里喝，还是就在这里？”王臣说：“就在这儿吧。”小二把酒菜摆在一张桌子上，王臣坐下，王福在旁边斟酒。喝了几杯后，店主上前问道：“长官从哪个军镇来？”王臣说：“我从江南来。”店主说：“听长官的口音，不像是江南人。”王臣说：“不瞒您说，我本是京城人，因为安禄山作乱，皇上逃往蜀地，我就带着家人到江南避难。如今听说叛贼已被平定，皇上回到京城，我就先来打理旧业，之后再把家人接回去。因为担心路上不好走，所以才打扮成军官的样子。”店主说：“原来是同乡！我之前也一直在乡下避难，到这里还不到一年。”两人因为是同乡，顿时倍感亲切，各自诉说着战乱中的颠沛流离之苦。真是：“江山风景依然是，城郭人民半已非。”
两人正聊得热火朝天，突然背后传来一声询问：“老板，还有空房能住吗？”店主赶忙回应：“房间还有，不过请问客官您有几个人要住？”对方答道：“就我一个人。”店主见来人孤身一人，还没带行李包袱，便有些为难：“要是只有您一位，实在不敢留您住宿。”那人顿时发起火来：“难不成你怕我赖账？为什么不肯收留？”店主解释道：“客官，不是这个意思。郭令公留守京城时，向各地旅店颁布告示，严禁收留形迹可疑的陌生人。要是被查到私自藏匿，会受到严厉惩处。况且现在史思明又在作乱，形势更加严峻。您既没行李，我又不认识您，所以实在不便留您。”
那人一听，立刻回应：“原来你不认识我！我是郭令公府上的家丁胡二，去樊川办事刚回来，没赶上进城，想在你店里借住一晚，所以才没带行李。你要是不信，明早咱们一起去城门，问问守门的士兵，谁不认识我！”店主被他搬出郭令公这块大招牌，顿时信以为真，连忙赔笑：“是老汉有眼不识泰山，您别见怪！快请进房休息。”那人又道：“先等等，我饿坏了，先拿些酒饭来，吃完再进房不迟。对了，我吃素，只要素酒就行。”说完，径直走到王臣的桌子对面坐下。小二很快把酒菜端了上来。
王臣抬头打量，发现这人一直用一只袖子遮住左眼，看起来像是疼痛难忍。那人开口对店主说：“老板，我今天真是倒霉透顶，碰上两个‘毛团’，把我眼睛弄伤了。”店主好奇地问：“您遇上什么了？”那人叹了口气：“从樊川回来时，看见树林里有两只野狐在打滚嚎叫，我追上去想抓它们，结果被绊倒，狐狸跑了不说，我还把眼睛磕伤了。”店主恍然大悟：“怪不得您一直用袖子遮着眼睛。”
这时，王臣忍不住接话：“我今天路过樊川，也碰到两只野狐。”那人立刻急切地追问：“那您抓到它们了吗？”王臣摇摇头：“它们在林子里看一本书，我用弹弓打了拿书的狐狸左眼，它丢下书就跑了。另一只狐狸想去捡书，我又一发弹子打在它脸上，也吓得逃走了。我只捡到这本书，没抓到狐狸。”店主和那人都惊叹：“野狐居然会看书，真是稀奇！”那人紧接着说：“那书上写的什么内容？能不能借我看看？”王臣回答：“全是些古怪的篆字，我一个字都看不懂。”说着，他放下酒杯，伸手往袖中去掏那本书。
说时迟那时快，手还没伸进袖子，店主五六岁的小孙子蹦蹦跳跳地跑了出来。小孩子眼神清亮，一眼就看出这人不对劲，指着他大声喊：“爷爷！这个大野猫怎么坐在这里？快赶走它！”王臣一听，立刻反应过来，这就是被自己打伤眼睛的野狐，他迅速拔出剑，朝着对方头顶砍去。那野狐往后一躲，就地一滚，现出原形，撒腿就往外跑。王臣举着剑紧追不舍，追了十几间店铺的距离，看着野狐跳进一堵墙里。夜里光线昏暗，王臣找不到入口，只好作罢。
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