王三老笑着说：“别怪我多嘴，你俩做了一辈子棋友，何不结为儿女亲家？古时候有个朱陈村，村里只有两姓人家，世代通婚。如今你二人的姓氏刚好和朱陈村一样，说不定是上天注定的缘分。况且两个孩子都这么出众，咱们都看在眼里，这多好的一桩婚事啊！”朱世远本就对陈多寿十分满意，没等陈青开口，就抢先说道：“这主意太好了！只怕陈兄看不上我家小女。要是陈兄愿意，我绝无二话。”陈青连忙说：“既然朱兄不嫌弃我家贫寒，我家是男方，还有什么可推脱的？就麻烦三老您做媒了。”王三老笑道：“明天是重阳节，阳九不利，后日是个大好日子，我就登门说亲。今天咱们说定了，这都是你们二位的真心话。我呀，就盼着喝几杯现成的喜酒，不用你们谢媒。”陈青打趣道：“我给您说个笑话：玉皇大帝想和人皇结亲，寻思着两亲家都是皇帝，得找个皇帝当媒人才行，于是请灐g皇帝下界去说亲。人皇见了灐g，大吃一惊，说：‘这做媒的怎么这么黑？’灐g回说：‘从来媒人哪有白做的！’”王三老和朱世远听了，都哈哈大笑起来。
当天，陈青和朱世远又下了一会儿棋，直到傍晚才各自回家。真是只因一盘棋局的输赢，就定下了三个年轻人一生的姻缘。
第二天重阳节，相安无事。到了初十，王三老换上一件新裁剪的衣服，前往朱家说亲。其实朱世远早就和妻子柳氏提过这门亲事，还一个劲儿地夸赞未来女婿的种种优点。这天，柳氏没提任何条件就答应了，对于彩礼也不计较，只说日后女儿出嫁，会根据自家的经济情况准备嫁妆，双方都不要互相苛责。王三老便把这话转达给陈青，陈青十分高兴，选了个吉利的日子，下了聘礼，定下婚约。朱家也把女儿的庚帖送了过来，两家摆了一天喜酒庆祝。从那以后，两家人以亲家相称，还像以前一样时常一起下棋往来。
时光飞逝，转眼六年过去了。陈多寿已经十五岁，经书典籍全都通晓。陈青满心指望儿子能参加科举考试，金榜题名，光耀门楣。可谁能想到，陈多寿时运不济，突然得了一种怪病，叫癞病。一开始，大家以为只是普通的疥癣，没太在意。一年后，病情突然加重，他的容貌也发生了巨大变化，变得十分吓人：皮肤干枯焦黑，皮毛皲裂。浑身长满奇形怪状的疮，散发着毒气，整天被虫子啃咬般的瘙痒折磨。这病比一般的疥癣严重得多，和大麻疯几乎没什么两样。原本粉雕玉琢的少年，变成了面目可憎的模样，就像个小老头。他搔抓患处时，十指沾满脓血，浑身散发着恶臭。
陈青只有这么一个儿子，视若掌上明珠，看到儿子变成这样，心急如焚，连平日里最爱的象棋也没心思下了。夫妻俩四处求医问药，烧香拜佛，许愿还愿，能用的办法都用了。整整一年，花了不少钱，可陈多寿的病情却丝毫没有好转。老两口愁得吃不下饭、睡不着觉，整日唉声叹气。朱世远作为亲家，念及半子之情，也同样着急，每天早晚都来探望，几乎没有一天间断。
就这样又过了三年，依然没有任何好转的迹象。朱世远的妻子柳氏听说女婿得了这么严重的病，在家里整日哭哭啼啼，埋怨丈夫：“我女儿又不是嫁不出去，为什么急着在她九岁时就订下这门亲事？现在可怎么办！干脆那癞子死了，也算是解脱了我女儿。如今他不死不活的，咱们女儿眼看着一天天长大，嫁又不能嫁给他，悔婚又不行，难道要让女儿守一辈子活寡不成？都怪那个王三老，极力撺掇这门亲事，害了我女儿一辈子！”她一边哭，一边把王三老骂得狗血淋头。
朱世远向来怕老婆，任由柳氏骂个不停，一句话也不敢反驳。一天，柳氏收拾橱柜时，看到了象棋盘和棋子，顿时火冒三丈，又开始骂丈夫：“你们两个老糊涂，就因为下棋投缘，就订了这门亲事，害了咱们女儿！还留着这些惹祸的东西干什么！”说着，她走到门口，把棋子一股脑撒在街上，又把棋盘摔成了好几片。朱世远是个老实人，见妻子发脾气，拦也拦不住，只好默默地躲开了。女儿多福害羞，也不好意思上前劝说，只能任由母亲发泄，直到她骂累了，才停下来。
俗话说得好：“隔墙须有耳，窗外岂无人。”柳氏整日在家中责骂媒人、数落丈夫，这些话渐渐传到了陈青的耳朵里。起初陈青还将信将疑，但看到柳氏当街摔棋子的举动，心中便已然明白是怎么回事。陈青回到家，与妻子张氏商量：“将心比心，我儿子得了这怪病，眼看难以痊愈，却让人家如花似玉的女儿嫁给我儿子受苦，实在是罪过。想来那姑娘心里也会埋怨。就算强行让她进门，日后也难以和睦，更别指望她孝顺。当初定下这门亲事，本是出于好意，也没花费太多钱财。既然是好事，就该有个好结局，别因为这件事伤了和气。仔细想想，不如把媳妇的庚帖送还，让朱家另找好姻缘。要是老天有眼，我儿子病好了，还怕找不到媳妇？但现在因为这事害得人家夫妻争吵不休，我心里实在过意不去。”
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