读书人钻研典籍，农民辛勤耕种，工匠和商人靠努力经营家业。世人千万不要整日游手好闲，这种浪荡的生活最容易耽误年轻人的前程。
曾听老一辈人讲过，从前有位贵人官至尚书，家财万贯，膝下有五个儿子。他只让长子读书，其余四个儿子分别从事农业、工业、商业等不同行业。这四个儿子心中不满，便托人去问老尚书：“为什么不让四位公子读书？而且农工商这些行业辛苦谋生，并非高尚人士所为。您家富贵有余，为何要让儿子们放弃安逸，去吃苦受累？只怕他们难以适应。”老尚书哈哈大笑，伸出两根手指，说出一番意味深长的话：“人人都说读书好，可又有多少人能通过读书实现理想？读书的人都盼着做大官，但真正能登上高位的又有几个？有些人读了书却没有真才实学，空有一身长衫装样子。他们怕冷怕热，害怕经历风雨，养成了娇弱的性格，吃不了一点苦。这样的人，事事不如人，却还心高气傲。他们不懂耕种的辛苦，只贪图享乐，却不知过度享乐会招来灾祸。农工商这些行业虽然被人轻视，但从业者都在努力营生，不辞辛劳。长期的辛苦劳作，让他们锻炼出强健的体魄和坚韧的意志。就像春天里，不管是桃花还是菜花，只要得到阳光雨露的滋养，都能绽放美丽。自古以来，要成就一番事业就不能贪图安逸，如果只想着享受，又怎能建立起一个兴旺的家庭？我虽然爱富贵，但也明白富贵如戏台上的纱帽，轮流更换。子孙一旦失势就会被人欺负，不如早早为他们安排好不同的出路。让长子继承书香门第，其余几个儿子分别从事不同行业，自食其力。要知道，衣食无忧的生活来之不易，只有勤劳才能对得起上天的恩赐。”
老尚书这番话流传至今，很多人都佩服他的见解。为什么呢？现实中，不少富贵人家的子弟，顶着读书人的虚名，不务正业。他们戴着头巾，穿着长衫，自认为高人一等，却养成了轻浮的习气，对农耕的艰辛一无所知。随着年龄增长，他们沉迷酒色，无所不为，甚至导致家破人亡，有了好的开头却没有好的结局。所以古人说：“五谷没有成熟，还不如稗草有用；贪图赊账，反而会失去现有的财物。”这就叫：享受的生活要通过勤劳获得，过度放纵和奢侈必定会招来灾祸。
话说在汉朝末年，许昌有个非常富有的人家，主人姓过名善。他家田地广阔，牛马成群，庄园房屋遍布各地，家中奴仆众多。虽然是大富翁，过善却一生节俭持家。他从未穿过一件新衣服，没吃过一顿美味佳肴；也不知道在美好的时节，约朋友去风景胜地游玩；逢年过节，也不会摆宴席宴请亲友、招待乡亲。他整天待在家里，皱着眉头，吃着粗茶淡饭。家里的钥匙总是紧紧挂在他身边，任何东西都要亲自管理。他的房间里，除了一个算盘和几本账簿，再没有其他物品。他仿佛铁打的身子，日夜盘算着如何积累财富，永远不满足，只想着钱生钱，一分一毫都舍不得乱花。正所谓：人活不到百岁，却总做着千年的打算。
过善五十多岁时，全家都称他为太公。他的妻子已经去世，家中只有一儿一女。儿子过迁，已经和方长者的女儿订了婚；女儿淑女，还没有许配人家。过善见儿子相貌出众、天资聪颖，一心想让他读书考取功名，但又舍不得花钱请老师，就把儿子送到亲戚家的私塾寄读。
谁能想到，过善是个守财奴，儿子过迁却是个败家子。过迁平日里有不少坏毛病：一见到书本就像见到仇人；遇到女子，就挪不开眼。他喜欢喝酒，沉迷赌博，还热衷于踢球、打弹弓，在人前炫耀自己的风流；又爱放鹰、遛狗，到处夸耀自己的豪爽。对他来说，耍拳、骑马、舞棒、弄枪，样样都充满诱惑。俗话说：“物以类聚。”过迁喜欢四处游荡，自然就有一群不务正业的子弟和他混在一起。那时候，过迁还害怕父亲，每天早出晚归。过善一门心思都在钱财上，每天见儿子按时出门回家，以为他都在私塾读书，从不去查证。而且过迁用钱收买了送饭的小厮，让小厮每天照旧送饭，却在半路上把饭吃掉，回家后把事情瞒得严严实实，过善根本无从知晓。过迁在先生面前，总说家里有事，没时间学习。隔几天才去私塾露个面，还经常拿些小礼物讨好先生。那先生一来看出过迁不是读书的料，二来觉得过善也不像真心让儿子读书，三来又贪图小利，即便发现了过迁的问题，也装作不知道，不去管教他。所以过迁才能肆意妄为，家里人却毫不知情。
俗话说得好：“若要人不知，除非己莫为。”没想到，方长者得知了过迁的行为，派人来告诉过善。过善不信，心想：“要是在外面这么游荡，得花不少钱，他哪来的钱？而且小厮每天都送饭到私塾，从没说过他不在，怎么会有这种事？”但他又想：“方亲家是个实在人，既然说了，肯定有原因，不能不信。”于是叫来送饭的小厮，问道：“小官人每天都不在私塾，你把饭都给谁吃了？”这小厮机灵得很，马上说道：“啊！小官人每天都在私塾，谁敢撒这么大的谎？”过善以为小厮说的是实话，也不再追问。晚上过迁回家，小厮提前把消息透露给他。过善在房间里质问：“你为什么不在私塾读书，每天在外面闲逛？”过迁说：“这是谁说的？快叫他来，我要打他几个耳光，让他以后不敢再胡说！我哪天不在私塾了？竟然编出这种话来诽谤我！”过善一来疼爱儿子，二来觉得他没钱在外面挥霍，而且他的说法和小厮一样，就信以为真，不再追究。
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