她立刻提笔写了一封申诉奏章，把全家遭受的冤屈从头到尾详细叙述了一遍，让月英送到朝廷。奏章大致写道：我听说先贤曾说，在五种刑罚中，不孝之罪最为严重；在女子的四种德行里，无义是最可耻的行为。所以历史上有窦氏投崖、云华坠井的事迹，她们都为维护纲常而舍弃生命，流芳千古。我的父亲李雄，生前是锦衣卫千户，先娶了我的生母，生下我们姐妹三人，还有弟弟李承祖。不幸的是，母亲去世时，我们都还年幼。父亲出于怜爱，娶了继母焦氏抚养我们。父亲在正德十四年七月十四日征讨陕西反贼时不幸阵亡，从此我们家厄运不断，生活愈发艰难。
如今我十六岁，还未出嫁；姐妹几人孤苦伶仃，无依无靠。我早已过了适婚年龄，却至今没有姻缘。我曾写过《送春诗》和《别燕诗》，这些都是有感而发，实在是情非得已。可继母不理解我的心情，怀疑我有外遇，还逼着舅舅焦榕把我送到锦衣卫，诬陷我犯了奸淫不孝之罪。审问的官员不明真相，就判了我重刑。我一个弱女子辩白无用，只能无奈认罪，这是因为我不敢违抗继母，不想再背上不孝的罪名啊！
近来承蒙圣上恩典，进行热审，允许百姓申诉冤屈。我因此鼓起勇气，希望能洗清冤屈。我的父亲虽是武人，却也懂得诗书典籍；我虽为女子，也有幸接受过父亲的教诲。继母二十多岁，弟弟亚奴才一岁。她为了让亲儿子承袭官职，在父亲刚去世时，就故意让年仅十岁的弟弟李承祖去战场寻找父亲的遗骨，想借此害死他，满足一己私欲。
幸好父亲在天之灵保佑，弟弟带着父亲的骸骨回来了。继母一计不成，又用毒药害死弟弟，还残忍地肢解尸体、弃埋荒野。她还把妹妹李桃英卖给别人做婢女，对李月英不管不顾，让她衣不蔽体、食不果腹，只能沿街乞讨。如今又诬陷我，可如果我真的品行不端，为什么四邻都没有检举？又没有实际证据，仅凭几句诗就捕风捉影，给我定罪。我死不足惜，但十岁的弟弟有什么错？年幼的妹妹又犯了什么罪？继母的过错，我不敢多言，《凯风》这首诗让我懂得反省自己。我只怕自己含冤而死，会让天下后世的继母更加肆意地施展奸妒，毫无顾忌。恳请陛下明察，先将我斩首，让继母称心；再仔细审查我的诗，判断其中是否真有其事。只要陛下详查，继母的险恶用心便一目了然。这样，我的冤屈才能得以昭雪，父亲在九泉之下也能瞑目了。
这篇奏章呈上去后，皇帝亲自审阅，怜悯玉英的冤屈，当即下旨，命令三法司（刑部、大理寺、都察院）重新彻查此案。三法司官员不敢懈怠，立即将涉案人员全部传唤到堂，连已经被卖为婢的桃英也被找来，逐一仔细审问。
一开始，焦氏和焦榕还百般抵赖，但在严刑拷打下，终于如实招供，他们的供词和玉英奏章里说的一模一样。经过审理，三法司判定：焦氏背叛丈夫、杀害继子，违背人伦常理，与普通无故杀害子孙的罪行不同，应当从重处罚，以儆效尤；焦榕参与合谋，也应抵偿罪责。玉英、月英和亚奴则被释放回家。此外，朝廷还下令变卖焦榕的家产，赎回桃英。审理结果奏报给皇帝后，皇帝对焦氏、焦榕的恶行十分震怒，甚至下令将亚奴也一并斩首。
玉英得知后，再次上奏求情：“亚奴年纪尚小，什么都不懂，而且他是李家唯一的血脉，恳请陛下开恩饶恕。”皇帝采纳了她的建议，下诏刑部，只将焦榕、焦氏二人押赴刑场，当天执行死刑，并禁止亚奴承袭官职。同时，朝廷另选李氏宗族中的合适人选继承李雄的官职，延续李家香火。而玉英、月英和桃英，也都被许配给了品行端正的读书人。
如今，《列女传》中记载着李玉英申诉冤屈的奏章，还专门为她写了赞语：李氏玉英，父亲去世后家道中落。因《送春》《别燕》两首诗，被继母怀疑有私情。她被关进监狱，险些遭受极刑。但一篇陈情奏章，终于让冤屈得以昭雪。后人也写诗感叹道：“昧心晚母曲如钩，只为亲儿起毒谋。假饶血化西江水，难洗黄泉一段羞。”
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