小人物往往心胸狭隘、目光短浅，偶尔帮人办件事有了点成效，就觉得自己立了天大的功劳，想着索要丰厚报酬。要是对方不如他的意，就会翻脸使坏。就像这小二，不过出了点力气，就想让王公掏钱。要是王公懂事些，多少给点钱打发了也就罢了。可偏偏王公是个出了名的吝啬鬼，一提到花钱，就急得面红耳赤。
听小二开口要钱，王公顿时火冒三丈：“你这人怎么这么不懂事！吃我的饭，拿我的工钱，做点小事就想要钱？”小二也来了脾气，嚷嚷道：“嘿！不给就不给，犯得着这么着急？我出力干活，才配吃你的饭、拿你的钱，又不是白干的！再说了，拿工钱是干活，可没说还要帮你处理尸体！”王婆赶紧过来劝架：“你这小子，太不懂事了！尊老爱幼不懂吗？怎么能和老人家这么吵！”
小二理直气壮地嚷道：“阿婆，我出了力，他不给银子也就罢了，还冲我发火，我能不吵吗？”王公气得满脸通红：“什么？难不成是我谋害人命？想讹我钱？”小二冷笑一声：“虽然不是你杀的人，但私自移动尸体，也得担个罪名！”王公正声道：“有本事你就去官府告发我！”小二毫不示弱：“告你有什么难的，就怕你担不起这官司！”
王公怒不可遏，冲上前一把揪住小二的衣领，用力往外推搡。小二猝不及防，脚下一滑，一个趔趄摔倒在门外，后脑勺重重磕在地上，鲜血顿时涌了出来。他疼得破口大骂：“老东西！好心帮你，居然还动手打人！”说着从地上抄起一块砖头，朝王公狠狠砸去。谁能料到，命运的巧合来得如此突然，这块砖头不偏不倚，正好砸中王公的太阳穴。王公惨叫一声，直挺挺地倒在地上，没了动静。
王婆见状，慌忙上前搀扶，却发现丈夫已经没了呼吸，顿时跌坐在地，捶胸顿足，嚎啕大哭起来。就这样，因为区区一文钱的纠葛，又断送了一条人命。
小二见闯下大祸，爬起来拔腿就跑。王婆哭喊着招呼邻居帮忙，众人追上去将小二抓住，用铁链把他锁在王公的尸体旁。邻居们纷纷询问事情缘由，王婆边哭边把前因后果说了一遍，最后哭求道：“求各位乡亲给我做主啊！”众人听后义愤填膺：“这小子竟然如此可恶！先让他吃点苦头，再送官法办！”几个年轻力壮的邻居冲上前，对小二拳打脚踢，直打得他奄奄一息才住手。随后，众人让王婆锁好门，一起前往县衙告状。消息很快传开，附近的百姓都赶来围观。
这边丘乙大还在四处打听妻子尸首的下落，官司悬而未决，正心烦意乱。听到小二打死王公的消息后，他心中一动：“那具女尸，会不会就是我妻子？”他急忙赶来询问，正撞见王婆锁门准备去告状。丘乙大详细了解事情经过后，掐指一算，出事的日子正好是妻子离家那晚，不由得又惊又怒：“难怪我妻子的尸首当天就不见了踪影，原来是你们偷偷处理掉了！现在证据确凿，看那孙大娘还怎么抵赖！我跟你们一起去见官！”
于是，众人押着小二来到县衙。第二天一早，县令升堂审案。地方邻里将事情经过详细禀报，县令又单独询问王婆，把事情问得清清楚楚。小二知道自己罪责难逃，不等用刑，就如实招供了。县令判他打三十大板，定为死罪，关进大牢。丘乙大趁机禀明，自己妻子就是在那天被刘三旺谋害死的，那具无名女尸肯定就是妻子的遗体，如今人证物证俱在，恳请县令结案。但由于婺源县的协查文书还没送到，县令认为没有尸体作为直接证据，无法定案，便让他们先回去继续寻找。
再说小二，本就被邻居打伤，又挨了三十大板，伤势严重。入狱后，因为没钱打点，又遭到狱卒的殴打虐待。三天后，他伤重不治，死在狱中。又是因为那一文钱引发的连锁反应，断送了一条年轻的生命。
丘乙大从县衙回家，路过铁匠白铁家门口时，听到里面传来撕心裂肺的哭声。原来，白铁那晚因为处理尸体担惊受怕，又受了风寒，回家后就一病不起，没撑过十来天，也去世了。他的妻子悲痛欲绝，正在家中痛哭。就这样，因为这一文钱，又一条生命消逝了。
丘乙大得知白铁的死讯，不禁长叹一声：“这么壮实的一个汉子，说没就没了。人这一辈子，真是世事难料啊！”回到家中，冷冷清清，只有儿子丘长儿怯生生地缩在角落里，想喝口热水都没有。看着眼前的凄凉景象，丘乙大满心懊悔，后悔当初不该逼迫妻子，以至于酿成大祸，如今落得这般尴尬境地。他心烦意乱，连生意也无心去做，整日四处打听妻子尸首的下落，却始终一无所获。
转眼间，残冬过去，到了第二年五月中旬。朱常的儿子朱太已经在按察使衙门告准了状，案子被批到浮梁县审理。朱太觉得时间差不多了，料想尸体应该已经腐烂，便给婺源县的官吏送去厚礼，催促他们发公文移交人犯和尸棺。赵完父子以为婺源县的案子已经了结，自己平安无事，便毫无惧色地带着案卷前往浮梁县应诉。两县的差役押着涉案人员，运送着三具棺木，来到浮梁县县衙。县令将人犯收监，把棺木安置在官设的检验场，打发婺源县的差役回去复命。
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