不一会儿，来了一艘船，老叟让王勃乘船出发。王勃再次拜别老叟，登上船。船刚解开缆绳、扬起船帆，只见祥瑞的风轻柔缥缈，吉祥的云气环绕盘旋，红色的光芒笼罩着江岸，紫色的雾气弥漫在河堤之上。王勃惊讶地回头看向岸边，老叟早已不见了踪影，就连刚才所在的地方也消失不见。只看到江面上风声呼啸，浪涛奔涌，船帆展开如同鸟儿展翅，船行速度快如流星飞驰。回头望去，千山已消失不见，眨眼间就行驶了百里之遥。还没等晨鸡报晓，船就已经驶过鄱阳湖；更鼓还在敲响，仿佛就已经到了江右之地。这正是“运去雷轰荐福碑，时来风送滕王阁”。
转眼间，天就亮了，船头望去，果然已经到了洪都。王勃心中既惊讶又欣喜，他吩咐船夫：“就在这里等我。”然后整理好衣服，上岸向城中走去。洪都的景色果然壮美，有诗为证：“洪都风景最繁华，仿佛参差十万家。水绿山蓝花似锦，连城带阁锁烟霞。”
这天正是九月初九重阳节，王勃径直前往都督府，只见阎都督正在大摆宴席，邀请了江左各地的名儒、才子，大家都齐聚堂上。阎都督请众人入席，美酒佳肴摆满宴席，他请到来的各位名儒，按照身份地位依次就座。当天，与阎都督对面而坐的，是新任澧州牧学士宇文钧，席间还有其他赴任的官员，以及进士刘祥道、张禹锡等人。此外，还有一百多位文才出众、满腹经纶的名士，个个都是当时的知名学者。王勃年纪最小，被安排坐在末席。
过了一会儿，阎都督站起身来，对在座的诸位儒士说道：“滕王阁是当年滕王所建，是洪都的绝美风景。今天邀请诸位前来，就是希望能有大才之人，作一篇《滕王阁记》，刻在石碑上，流传后世，留下千古佳话，也让这胜景永远为人所知。还望各位名士不要推辞！”说完，他让身边穿着朱衣的官吏，捧着笔、砚和纸张，走到诸位儒士面前。众人都不敢轻易接受，你推我让，按照座次从上往下传递。
很快，纸笔就传到了王勃面前，王勃没有丝毫推辞，大方地接过了纸笔。满座的人见王勃年纪轻轻，又从未见过，心里都很不满，相互低声议论：“这小子是谁家的孩子？怎么如此无礼！”此时，阎都督看到王勃接过纸笔，心中也很不高兴，于是起身离开宴席，到旁边的小厅休息。阎都督虽然没说什么，但心里暗自想着：“我女婿是长沙人，名叫吴子章，此人有举世无双的才华。今天邀请诸位作记，本想着如果大家相互谦让，就让我女婿来写，也好光耀门楣。这个不知天高地厚的小子，竟敢在满堂名儒面前如此放肆，一点礼让之心都没有！”他吩咐官吏，盯着王勃写的文章，一有情况就来禀报。
过了好一会儿，一名官吏跑来禀报：“南昌故郡，洪都新府。”阎都督听了，不屑地说：“这不过是老生常谈，谁不会说！”又一名官吏接着禀报：“星分翼轸，地接衡庐。”阎都督仍是不以为然：“这都是前人说过的典故。”当官吏再报“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越”时，阎都督沉默不语，神色变得专注起来。
随着官吏不断传来新的文句，从“物华天表，龙光射斗牛之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”到“雄州雾列，俊彩星驰。台隍枕夷夏之邦，宾主接东南之美”，阎都督的态度逐渐转变，心中暗自思忖：“这年轻人的才华，确实不容小觑！”
突然，官吏高声念道：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”阎都督听罢，激动得拍案而起，赞叹道：“此子落笔如有神助，当真是天才！”他连忙整理衣冠，重新回到宴席前。此时，宴席上的宾客和诸位儒士，看到阎都督的反应，都惊讶得变了脸色。
阎都督走到王勃面前，诚恳地说：“看你所作之文，当真是天下奇才！”说着便想邀请王勃上座。王勃谦逊地推辞道：“等我把文章全部写完，再向您请教。”没过多久，王勃就完成了全文，恭敬地呈给阎都督。阎都督读完大喜过望，立刻让手下将文章从上到下传阅给在座的诸位儒士。
众人看完，一个个脸色煞白，震惊之余满心叹服，谁也不敢对文章提出一丝修改意见。这篇文章后来被收录在古文中，一直为后人所称颂。阎都督亲自拉着王勃的手，邀他坐在自己左侧的席位，感慨道：“滕王阁本就是风流千古的名胜，如今有了你的文章，让我们今日这场雅集也能流传后世。从此洪都的风光景致，更添无价魅力，这都是你的功劳啊！我定当厚谢。”
就在众人赞叹之际，突然有一人离席而起，大声喊道：“哪里来的毛头小子，竟敢拿先儒的文章冒充自己新作，欺骗众人！这等行径当以盗窃论处，居然还在这里洋洋得意！”王勃闻言，心中大惊。阎都督抬眼一看，原来是自己的女婿吴子章。
吴子章言之凿凿：“这篇文章是旧作，我已经收藏很久了。”阎都督疑惑地问：“你怎么知道的？”吴子章自信满满：“要是诸位不信，我可以背诵一遍。”说罢，他便在众人面前大声诵读起来，从头到尾，一字不差。念完之后，在座的儒士们都露出惊愕之色，阎都督也心生怀疑，众人一时不知如何是好。
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