有一天，吐蕃派遣使者进献宝物，宝函封得十分严实。使者上奏说：“函内藏有机密，请陛下亲自开启，不要让其他人知晓。”朝中大臣们不知道这宝物是真是假，也不明白其中缘由，一个个面面相觑，不敢轻易开口。只有叶法善暗中上奏：“这是个凶险的信函，应该让吐蕃使者自己打开。”唐玄宗听从了他的建议，降旨让使者开函。吐蕃使者领旨后，不知其中有诈，刚揭开函盖，函中暗藏的弩箭突然发射，使者当场中箭身亡。原来这是吐蕃设下的阴谋，企图谋害唐朝天子，他们在函中设置机关，连使者本人都不知情，却被叶法善识破，不仅让唐朝天子免于暗算，还让吐蕃使者自食恶果。
开元初年，正月十五元宵夜，唐玄宗在上阳宫观赏花灯。尚方匠人毛顺心匠心独运，施展高超技艺，搭建了三十多间彩楼，每座彩楼高达一百五十尺，楼身镶嵌着无数金翠珠玉。人们在楼下仰望，只见楼上满是龙凤螭豹等各种鸟兽造型的花灯。花灯一点燃，那些龙凤螭豹等鸟兽造型，有的盘旋飞舞，有的摇头摆尾，形态各异、千奇百怪，仿佛是神工之作，完全不像是人力所为。唐玄宗观赏完毕，大为高兴，立即传旨：“速速将叶尊师召来一同欣赏！”过了一会儿，叶法善来到楼下朝见。唐玄宗赞叹道：“好漂亮的花灯！”叶法善却说：“这花灯固然精美绝伦，但依臣看，西凉府今夜的花灯也不遑多让。”唐玄宗疑惑地问：“尊师何时见过西凉府的花灯？”叶法善回答：“刚刚臣就在那里，因为陛下紧急召见，所以才赶了回来。”唐玄宗觉得他的话十分离奇，便故意问道：“朕如今想去西凉府看灯，能去吗？”叶法善胸有成竹地说：“这有何难！”他让唐玄宗闭上眼睛，叮嘱道：“千万不可擅自睁开，否则会有危险。”唐玄宗照做后，叶法善大喝一声：“疾！”瞬间，唐玄宗只觉脚下祥云升起，已与叶法善一同置身于云霄之中。片刻之间，他们便降落到地面。叶法善说：“陛下现在可以睁开眼睛了。”唐玄宗睁开双眼，只见眼前灯影连绵数十里，车马喧闹，男女往来如织，热闹景象与京城不相上下。唐玄宗连连称奇，突然感慨道：“如此良宵美景，可惜没有酒喝。”叶法善问：“陛下随身带了什么物品？”唐玄宗说：“只有镂铁如意在手中。”叶法善便拿着镂铁如意前往酒家，换来了一壶酒和几碟小菜，与唐玄宗对饮起来。喝完酒后，他们归还了酒家的酒具。唐玄宗说：“我们回去吧。”叶法善再次让唐玄宗闭上眼睛，二人腾空而起，不一会儿就回到了上阳宫楼下。此时，出发前宫中演奏的歌曲还未结束，而他们却已往返千里有余。唐玄宗怀疑这是道家的幻术障眼法，并不相信真的到了西凉。但他突然想到：“刚才用镂铁如意换酒，这可是实实在在发生的事。”第二天，他派了一名宦官，以其他名义前往凉州秘密查访镂铁如意。果然，在那家酒家中找到了这把如意，酒家说：“正月十五夜里，有个道士拿它换酒喝了。”至此，唐玄宗才相信自己真的去西凉看过花灯。
这一年八月中秋夜，月光皎洁如银，天空万里无云。唐玄宗在宫中赏月，听着笙歌，饮着美酒。他倚着白玉栏杆，仰头望着明月，思绪万千，心中感慨不已。有词为证：“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华遍地，欲跨彩云飞起。”唐玄宗不禁感叹道：“这明月普照天下，光芒如此璀璨，月中必定有非同寻常之处。听说嫦娥偷吃仙药后，奔月住在月宫，既然月中有宫殿，应该可以游览一番。只是怎样才能上去呢？”他急忙传旨宣召叶法善。叶法善应召而来，唐玄宗问道：“尊师的道术，能否带我到月宫一游？”叶法善回答：“这有何难！请陛下即刻启程。”说罢，他将手中的板笏往空中一掷，瞬间出现一条如银链般的桥，一直延伸到月亮里。叶法善扶着唐玄宗踏上银桥，桥面平稳好走，他们每走过一段，身后的桥便随之消失。没走多远，他们来到一个地方，露水打湿衣裳，寒气刺骨。前方有一座玲珑的四柱牌楼，抬头望去，上面挂着一块大匾额，写着六个金字。唐玄宗认出是“广寒清虚之府”六个字。于是，他和叶法善从大门走了进去。只见庭前有一棵巨大的桂树，枝叶繁茂，树荫不知覆盖了多少里。桂树之下，无数身着白衣的仙女，骑着白鸾翩翩起舞。庭阶上，还有一群同样打扮的仙女，各自手持一件乐器，正在演奏，与跳舞的仙女相互呼应。这些仙女看到唐玄宗和叶法善走进来，既不惊讶，也不招呼，依旧自顾自地吹奏、起舞。唐玄宗看得入神，叶法善指着她们介绍道：“这些仙女名为‘素娥’，身上穿的白衣叫做‘霓裳羽衣’，她们所奏的曲子，名叫《紫云曲》。”唐玄宗向来通晓音律，他跟着节奏，默默地将乐曲记了下来。后来回到宫中，他把这首曲子传授给杨贵妃，并将其命名为《霓裳羽衣曲》，这首曲子流传于乐府之中，成为唐朝难得一见的美妙乐章，这都是后话了。
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