有诗写道：“闻说氤氲使，专司夙世缘。岂徒生作合，惯令死重还。顺局不成幻，逆施方见权。小儿称造化，于此信其然。”人们常说，世间的婚姻都是命中注定，强求不得。不是命中注定的姻缘，即便用尽各种计谋、耍尽手段，最终也难有好结果；而命中注定的姻缘，即便遭遇他人阻挠、离间，最终也会破镜重圆，甚至能让看似无望的关系出现转机。从古至今的传奇小说中，类似的故事数不胜数。比如《倩女离魂》里，女子的魂魄离体，与心上人成就夫妻；《崔护渴浆》里，女子死后魂魄回转，也与意中人终成眷属，种种奇事，难以一一诉说。
在《太平广记》中记载，有个姓刘的年轻人，性格豪爽，行侠仗义，胆识过人。他平日里喜欢拉弓射箭、骑马击剑、饮酒作乐、踢球玩耍。结交的朋友，也多是些剑客、赌徒，以及行事不羁、不惧惹事的无赖子弟。
有一次，他游历楚地。楚地的风俗，正好与他的喜好相投。很快，他就结识了一群意气相投的人，大家成群结队，称兄道弟，往来密切。有人告诉他：“邻居王家有个女儿，美貌出众，无人能及。”刘氏子便请在座的人做媒，前去求娶。王家却认为：“这人虽然年轻英武，但听说行事作风古怪，不够踏实，恐怕日后会惹出麻烦，耽误女儿终身。”因此，坚决不同意这门亲事。王家女儿早就听闻刘氏子的英勇事迹，心中颇为倾慕，只是父母不同意，她也无可奈何。
媒人将王家的态度告知刘氏子，他是个洒脱的汉子，说：“不肯就算了，大丈夫还怕娶不到好妻子？何必为此发愁！”此事便被他抛诸脑后。此后几年，他又到别处游历，期间也有人说过几门亲事，但都高不成低不就，最终一门亲事也没成，他又回到了楚地。此时，王家女儿虽然还未出嫁，但已经许配给了他人。刘氏子得知后，依旧没有放在心上。
以前的朋友们听说刘氏子回来了，纷纷前来拜访。大家又像从前一样，白天一起打猎，猎到獐鹿、野鸡、野兔后，晚上就烹煮成美食，聚在一起饮酒作乐，往往要到深夜才肯散去。
一天，他们打猎归来，在城外十多里的一个村子下马休息。只见这里树木阴森，环境荒凉，有六七个坟堆，大多因雨水冲刷，泥土剥落，棺木露出一半；有的棺木甚至已经破损，尸骨完全暴露在外。众人见状，纷纷说道：“这种地方，幸亏是白天，如果晚上独自路过，岂不吓人！”刘氏子却道：“大丈夫连鬼神都敬服，就算是黑夜，又有什么可怕的？我今晚偏要到这里走一趟。”众人不信：“刘兄虽然有胆量，但恐怕也做不到。”刘氏子说：“你们就看我今晚的行动！”众人问：“用什么作为凭证？”刘氏子便在古墓上取下一块墓砖，拿起笔，将同行众人的名字都写在上面，说道：“我把这块砖带走，今晚独自送回来，放在这个棺木上。明天你们来看，如果我没送来，我请客；如果送来了，你们请客。砖上写着名字，一个都不会少。”众人笑道：“好，就这么说定了！”
正说着，天空中隐隐传来雷声，众人上马回到刘氏子的住处，又将猎到的猎物烹煮，饮酒作乐。不一会儿，雷雨交加，几个霹雳响起，震得房屋都在晃动。众人打趣刘氏子：“刘兄，你白天说的话，现在恐怕连铁打的好汉都不敢去做吧。”刘氏子道：“说什么呢！等雨稍微小点，我就出发。”果然，雨势稍减，刘氏子拿着白天的墓砖就出门了。众人笑道：“看他在那里装模作样，回来肯定是在糊弄我们，我们只管喝酒。”
刘氏子借着酒劲，一口气走到白天休息的墓地，笑道：“你们这群胆小鬼！不知道在怕什么，说这里来不得。”此时，雷雨已经停歇，星光微微发亮。他正要将墓砖放在棺木上，却看见棺木上蹲着一个东西。刘氏子伸手摸了摸，心想：“奇怪，这是什么东西？”黑暗中，他用手捏了捏，感觉像是衣物包裹着什么，双手合抱起来，大约有七八十斤重。他笑道：“不管是什么，我先背回去，给他们看看，让他们知道我的厉害，省得非要等到明天才相信。”他自恃力气大，想吓唬众人，便放下墓砖，一把拖过来，背在背上，大步往回走。
回到住处时，已是半夜。众人还在那里划拳喝酒，听到外面有脚步声，知道刘氏子回来了，听起来像是背着重物。正疑惑间，门开了，刘氏子走到灯前，把背上的东西放在地上。众人在灯下一看，竟然是一具穿着簇新衣服的女尸。更奇怪的是，女尸直直地立在那里，没有倒下。在座的人猛地抬头看到这一幕，个个吓得惊慌失措，有的人想躲都来不及。
刘氏子又拿着灯仔细照着女尸的脸，只见她脸上刚化过妆，容貌美丽，只是双眼紧闭，没有气息，也不知道是怎么回事。众人害怕地说：“刘兄别开玩笑，太过分了！怎么把死人背回家来吓人？赶紧背出去！”刘氏子大笑道：“这是我妻子！今晚我还要和她同床共枕，怎么舍得背出去？”说完，他挽起袖子，一把将女尸抱到床上，与她头靠头，嘴对嘴，真的盖着同一床被子躺下了。他这么做，只是想在众人面前显示自己胆大，故意做出这副模样。众人又怕又笑，说道：“你这个无赖，胆子也太大了！我们认输请你喝酒就是，何必做出这么吓人的事？”刘氏子不理会众人的议论，自顾自地睡了，众人也纷纷散去。
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