程朝奉沉思片刻，问道：“妹夫、姊姊，你们真的不愿意把女儿嫁给他？”金朝奉斩钉截铁地说：“我还能骗你不成？”程朝奉接着说：“要是真心不愿，办法有的是。只要用个计策，让官府判决婚约无效，这事儿不就解决了？”金朝奉忙问：“有什么办法？”程朝奉胸有成竹地说：“明天我去台州府递状子告你，就说咱们早就约定好了儿女亲事，只是因为我在徽州耽搁了，你就趁机赖婚，把女儿许给别人，让官府把外甥女判给我儿子。我儿子虽说不算出众，但总比那个穷酸秀才强。”
金朝奉犹豫道：“这办法听起来不错，可之前我亲手写了婚书，还把女儿的头发给了韩子文当凭证，官府怎么会轻易判你儿子胜诉？而且，本来就是我理亏在先。”程朝奉撇了撇嘴，不以为然道：“妹夫还是不懂官场门道！咱俩都是徽州人，又是亲戚，说从小就定下婚约，官府很容易相信。俗话说‘有钱能使鬼推磨’，咱们有的是银子，上下打点一番，再找个乡官去太守那儿说情，一纸婚约不过是一笔勾销的事儿。那缕头发，谁能证明是我外甥女的？只要银子到位，事儿准成，你也不会吃亏。”金朝奉听后，兴奋地拍手叫好：“妙！就这么办，明天就行动！”当晚酒足饭饱，各自回房休息。
第二天一早，程朝奉匆匆梳洗完毕，吃过早饭，便请来一位讼师，商量着写好了状词。又找来一个姓赵的人，充当证人。随后，他拉着金朝奉，一同前往台州府衙门。这一去，注定要掀起一场风波——佳人能否归良人，阴谋者又将面临何种下场，一切都将在公堂之上见分晓。
到了府衙前，正赶上新任太守呈公弼升堂问案。没过多久，衙役抬出放告牌，程朝奉跟着众人进入衙门。太守让义民官接过状词，仔细阅读起来：
告状人程元，为赖婚事：万恶金声，先年曾将亲女金氏许配给程元之子程寿为妻，六礼已备。不料此恶徒远迁台州后，竟背弃婚约。于去年 月间，擅自将女儿改许给天台县儒生韩师愈，有赵孝等人作证。此等行为关乎人伦纲常、社会风气，恳请大人明断，让婚约得以延续。
原告：程元，徽州府歙县人。
被犯：金声，徽州府歙县人；韩师愈，台州府天台县人。
干证：赵孝，台州府天台县人。
本府大爷施行！
太守看完，唤程元上前，问道：“金声是你什么人？”程元跪地叩头道：“青天大老爷，他是小人的嫡亲姊夫。因为是近亲，孩子们年纪又相仿，所以早早定下了婚约。”太守又问：“他为何敢赖婚？”程元做出一副委屈的样子：“金声搬到台州后，小人还在徽州，路途遥远，联系不便。去年传朝廷选绣女，金声担心女儿被选走，情急之下就把女儿许给了韩生。小人最近来台州探亲，打算操办婚事，才知道被他骗了。他也是一时糊涂，但小人怎能白白把儿媳让给别人？要是不告到官府，那韩秀才怎么肯让步？还望老爷为小人做主！”太守听他说得有鼻子有眼，便当场批准了状子，吩咐道：“十天后开堂审理。”程元连连叩头，满意地退了出去。
金朝奉得知状子被官府受理，第二天就找到张四维、李俊卿两位秀才，故意装作惊慌失措的样子，说道：“这可怎么办？当年我在徽州时，就把女儿许配给妻弟的儿子了。后来搬到台州，赶上选绣女的事儿，情况紧急，想着远水解不了近渴，才临时把女儿许给韩秀才，这事儿还是二位做的媒。没想到妻弟来了，竟然把我的名字告到官府，这可如何是好？”
张、李二人一听，顿时火冒三丈，破口大骂：“不知死活的老东西！你当初议亲时，发的誓还少吗？婚书是谁写的？现在居然说出这种话！我们都知道，你就是嫌韩生穷，才想出这种下作的主意。韩生是才子，可不是一辈子受穷的命！我们这就召集府学的朋友们去见上司，非要打断你这老东西的腿不可，让你女儿这辈子都嫁不出去！”金朝奉刚想辩解，两人根本不给他机会，怒气冲冲地直奔韩子文家，把事情的来龙去脉告诉了他。
韩子文听完，气得说不出话，呆立半晌。过了好一会儿，张、李二人还在气头上，拉着他要联合府学的朋友去官府理论。韩子文反倒冷静下来，劝阻道：“二位兄台先别急！我仔细想了想，那老头儿既然不愿意这门亲事，就算把他女儿娶过来，以后也不会和睦。我们读书人要是有了出息，还怕没有名门望族来联姻？一个富商而已，有什么好稀罕的？况且他家财大气粗，官府多半会偏袒他。我家境贫寒，哪有闲钱跟他打官司？等日后有了出头之日，还怕报不了这仇？麻烦二位去跟他说，之前的五十两聘金，要是他愿意加倍赔偿，我就同意退婚。”
张、李二人依言而行。韩子文打开拜匣，取出婚书、吉帖和那缕头发，一行人来到金朝奉的当铺。张、李二人转达了韩子文的意思，金朝奉喜出望外：“只要能退婚，省得我麻烦，几十两银子算什么！”当即拿出天平，称了两个元宝，共一百两银子，交给张、李二人，同时要求韩子文写退婚书，并归还之前的婚约和头发。韩子文却道：“等官府的事儿了结了，再写退婚书、归还婚约也不迟。现在官司还没打完，不能轻易这么做。反正银子我也不急着拿走。”
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