知府让人上前查验，果然看到他缺了一只耳朵，齿痕还很新鲜，上面有血迹。知府相信了他的话，微微一笑说：“情况属实，不用再问了。但赌博之事可疑，又导致父亲牙齿损坏，打十板子，赶出衙门，不再追究。”
严公儿子庆幸没被重罚，回家后向父母求情：“孩儿以后一定改过自新，好好侍奉父母。官府已经惩罚过我了，任凭父亲处置。”严公昨天一气之下告到官府，过了一夜，又见儿子受了刑罚，听儿子这么一说，心就软了。老两口本来就十分溺爱儿子，想起当初怀孕时梦中的四句话“求来子，终没耳；添你丁，减你齿”，如今自己掉了牙齿，儿子被咬掉耳朵，正好应验，便觉得这是天意，不再追究。从那以后，儿子真的安分守己，孝顺父母，最后得以善终。这就是所谓的改过自新，上天也会眷顾。
接下来，再讲一个一直不孝、不知悔改，最终得到报应的故事。在某朝某府某县，有个人姓赵，排行第六，大家都叫他赵六老。他家世清白，家境富裕。夫妻二人有个儿子，自孩子断奶后，就是他们的心头肉。孩子还没出生时，两人就许下了许多愿。光在这件事上，就为孩子花了不少钱。没想到孩子三岁时出痘，夫妻俩整夜睡不着，四处寻访名医，不惜钱财买药，只求孩子平安，哪怕付出生命也心甘情愿。他们忧心忡忡，好不容易等到痘疹消退，那种喜悦比在黑夜里得到明珠还要强烈。此后调养孩子身体，也不知吃了多少苦，花了多少钱。
孩子长到六七岁，夫妻俩送他去上学，请了一位德高望重的老师，选了个吉日让孩子拜了先生，取名赵聪。先让他学习《神童诗》《千家诗》，后来又学《大学》。夫妻俩既怕儿子学习辛苦，又怕先生管得太严让孩子生病，每天孩子读不了几句书就休息。赵聪也很会揣摩父母的心思，经常装病，不去上学，父母也不敢强迫他。先生看在眼里，心里想：“这就是过度溺爱，反而害了孩子！现在养成这样的习惯，以后后悔都来不及。”但他也只能冷眼旁观，由着赵家人自己处理 。
过了半年多，又有人来给赵聪说亲，对方是官宦人家，姓殷。殷家老爷子曾做过太守，已经过世。赵六老一心想攀高门，便请媒人去求了女方的庚帖，选了个吉日，备下极为丰厚的谢允礼。从这以后，赵聪就与殷家女子定下了婚约。逢年过节，两家往来送礼，不知花费了多少财物。
时光飞逝，赵聪因为从小被娇生惯养，直到十四岁才读完经书。赵六老却觉得儿子终于有了出息，满心欢喜。到了十五六岁，免不了要教他练习写文章。为了儿子的学业，赵六老此时已将家中大半积蓄花了出去。但为了儿子能有个好前程，他无奈之下只好四处借贷聘请老师，又花重金请来一位学识渊博的秀才教导赵聪。每年光是给先生的束修就有五十两银子，此外逢年过节的礼物，以及日常的供给，更是十分丰厚。
赵聪本就贪图安逸享乐，十天里有九天不在书房。这样一来，先生反倒乐得清闲，拿了丰厚的报酬，还不用费太多心思教学。因此，有那么一些不成器、没廉耻的秀才，就想谋这份差事；而那些有志向、为人诚实的秀才，往往都推辞不就。这就是人们常说的贤愚有别。
闲话不多说，转眼间又过了一年。恰逢提学官主持童生考试，赵六老便让赵聪稀里糊涂地去参加。为了儿子能考出好成绩，他又是托关系走后门，又是花银子打点，前前后后又花了不少钱。考试结束后，赵六老又开始盘算着给儿子完婚。可这时他手头实在拮据，没办法，只好请中间人写借据，找别人借了四百两银子。这个中间人叫王三，平日里赵六老就常托他办事，之前的好几张借据也都是他从中牵线搭桥。这次从刘上户家借到四百两银子后，赵六老便用这些钱置办礼物，选了个好日子行纳采之礼，定下了婚期。
两个月后，婚期将近，可接亲的费用还没着落。赵六老只好东拼西凑，找了几件衣服首饰，拿到当铺里当了四十两银子。但这些钱还是不够，他只好又找到王三，写了一张借据，从褚员外家借了六十两银子，这才顺利把新娘迎进家门。殷家公子送妹妹出嫁，赵六老对他十分殷勤，盛情款待，一连摆了好几天宴席，才把客人送走。
赵聪和新婚妻子十分恩爱，在赵六老隔壁的小院子里过日子，小两口生活得很是快活。殷家女子各方面都不错，就是有些毛病：她仗着自己出身富贵，根本不把公婆放在眼里；而且为人十分吝啬，为了一点小钱，就经常怂恿丈夫做些刻薄的事。要是殷家女子贤淑一些，能劝丈夫向善，后来也不会惹出那么大的事了！
俗话说：“妻贤夫祸少，子孝父心宽。”这都是后话了。
殷家陪嫁的财物十分丰厚，大约有三千两银子，全都由殷氏掌管，一点也不肯往外拿。赵六老供养儿子儿媳，唯恐有照顾不周到的地方，可即便如此，小两口还总是嫌这嫌那，觉得不满意。时间过得很快，转眼又过了三年。赵老娘得了痰火病，卧床不起，便把家里的大小事务都交给儿媳殷氏打理。刚开始，殷氏照顾公婆还算尽心，可渐渐的，半年三个月过去，公婆要茶没茶，要饭没饭。
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