罗仁卿夫妇问起杨老妈来意，她笑着说：“我是来给小娘子说媒的。”罗仁卿问：“是哪家的公子？”杨老妈神秘兮兮道：“说起来都不用看生辰八字，那公子和小娘子竟是同年同月同日生。”罗仁卿恍然：“这么说，是张忠父家的公子？”杨老妈连连点头：“正是！那小公子可是一表人才。”罗仁卿却皱起眉头：“他家世代书香，门第倒是不错，可家境贫寒，全靠常年外出教书维持生计，能有什么大出息？”杨老妈赶忙劝道：“小公子聪慧过人，将来必有出头之日。”罗仁卿摇摇头：“如今世道，大家只看眼前，以后的事谁能说得准？小公子看着是不错，但功名这事，得看命。要是他家来提亲，除非小公子能科举及第、做官，否则这婚事免谈。”罗妈妈也在一旁附和。杨老妈见状，说道：“依我看，这小公子说不定真有飞黄腾达的那天。”罗仁卿坚定道：“他若真有那本事，我家绝不食言。”
杨老妈又道：“那我先回去给张家回个话，让小公子专心读书，争取早日出人头地。”罗妈妈连连称是。杨老妈又说：“我也去小娘子房里坐坐。”罗妈妈热情道：“正好，去陪小女说说话，喝杯茶。”
杨老妈在罗家轻车熟路，不用人引路，径直来到惜惜房中。惜惜请她坐下，让蜚英端来茶水，问道：“妈妈今日怎么有空来？”杨老妈笑着说：“还不是为了隔壁张家小公子的婚事！小公子托我给你带话，说自小同窗，许久不见，无时不刻不在想念你。特意请我来向老爷、夫人提亲，让你务必帮忙，促成这桩婚事。”惜惜有些羞涩：“这等大事，自然要听父母的，我一个女儿家，哪好开口？不知方才爹娘是怎么说的？”杨老妈如实相告：“老爷和夫人觉得张家家境差了些，说除非张小公子能考中科举，否则不同意这门亲事。”惜惜认真道：“张家哥哥早晚会有那一天，就怕爹娘等不及，失了这约定。劳烦妈妈转告他，让他好好努力，我定会一心一意等他。”
说完，惜惜偷偷将两个金指环塞给杨老妈，小声说：“以后若有什么话，还请妈妈悄悄告诉我，必有重谢。这事可千万别在我爹娘面前提起。”杨老妈常年做媒拉线，哪能不明白其中的意思？一看双方都有情意，就算媒做不成，日后私下牵线搭桥，也能赚不少好处。再加上收了金指环，立刻满脸堆笑：“小娘子放心，包在我身上，保准误不了事！”
从罗家出来，杨老妈又回到张家，把罗家的话一五一十告诉张妈妈。张幼谦听了，冷笑道：“科举及第本就是男子汉该做的事，有何难？这媳妇我娶定了！”杨老妈又说：“罗家小娘子也说，相信官人肯定能有那一天，就怕老爷、夫人等不及，临时变卦。她让我转告，你只管安心努力。”张妈妈也叮嘱儿子：“这姑娘重情重义，你可别辜负了她。”杨老妈还偷偷对幼谦说：“罗家小娘子对你一片痴心，临走前还特意让我给你传信，还送了我两个金指环，真是个贤淑的好姑娘。”幼谦感激道：“以后若有劳烦妈妈的地方，还请不要推辞。”杨老妈满口答应，这才告辞离去。
第二年，张忠父在越州派人回家传话，说要和越州太守一同进京等候新的任命，担心幼谦在家荒废学业，要接他一同前往。无奈之下，幼谦只得再次离家，这一去，又不知何时才能归来 。
罗仁卿打心底里嫌弃张家贫穷，原本就没打算答应这门亲事。那句“等张家儿子做了官才许婚”，不过是随口一说，做官哪是能说成就成的事？女儿的年纪一年比一年大，万一像姜太公那样八十岁才遇上周文王，那女儿岂不要等到成了老婆婆？再加上张家父子总是在外奔波，罗仁卿觉得这桩婚事根本没指望。他哪会在意女儿心里是怎么想的？
这时，同村有个姓辛的巨富之家，儿子也十几岁了。听说罗家女儿才貌双全，便托媒人来提亲。罗仁卿见辛家家大业大，心里十分满意。而且张家只是口头提了下亲，自己又没接受过对方任何聘礼，不算失约，自然就把张家的事抛到脑后，一口答应了辛家的婚事。
惜惜得知这个消息，心里苦不堪言。她既不好跟父母吐露自己的心事，只能独自暗暗发愁。她私下对丫鬟蜚英说：“我和张官人同年同月同日生，又一起读书，谁不觉得我们是天生一对？我们俩从小感情就好，如今却要我嫁给别人，这怎么能行？还不如早点寻死，倒也干净。只是没来得及见张官人一面，实在放心不下。”蜚英说：“之前张官人也问过我，想和姐姐见一面，可我实在想不出办法，只能作罢。现在张官人不在家，就算他在，你们也不方便见面。”惜惜说：“我想到一个办法，或许能和他见上一面，只等他回来就行，你平时多去外面打听打听他的消息。”蜚英把这话牢牢记在心里。
再说张幼谦从京城回来，又是一年过去了。他听说罗惜惜已经接受了辛家的聘礼，而且没见惜惜有任何拒绝的表示，心里愤恨不已：“她父母不同意也就罢了，难道惜惜也这么顺从，连句话都不说？”越想越气，拿起笔写了一首词，词牌名为《长相思》 ：“天有神，地有神，海誓山盟字字真。如今墨尚新。过一春，又一春，不解金钱变作银。如何忘却人？”写完后，他把词揣在袖子里，急忙跑到杨老妈家。
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