员外见他们一起来，还以为是来报喜，心里一阵期待。听到小梅逃走的消息，顿时呆若木鸡。他心里琢磨：“八成是家里容不下她，把她逼走了，这也有可能。只可惜她还怀着孩子。”又叹息道：“照家里这情形，就算生下儿子，恐怕也保不住。就让小梅自己去寻个活路吧，何苦连累他们母子！”他强忍着悲愤，转念又想：“他们这么算计我，还不就是为了这些钱财？我何苦做个守财奴，便宜了他们！反正我也没后代，不如趁我还在，把钱施舍出去，也算积德。”
于是，员外气冲冲地贴出告示，约定第二天去开元寺，给穷苦人施舍钱财。张郎心疼钱，可看岳父心情不好，也不敢反对。第二天，一家人带着钱来到开元寺。
寺里，前来领钱的穷苦人络绎不绝。只见他们肩挨着肩，有的用布包头，有的互相搀扶。腿脚不便的人裹着毡子艰难挪动，不能说话的人摇着铃铛示意。大家挤在一起，有的拿错拐杖吵吵嚷嚷，有的踩进阴沟怨声载道。人群中，有拖儿带女的，也有孤身一人的，个个都念叨着“明中舍去暗中来”，只顾着眼前，哪管明天会怎样！
刘员外吩咐：成年乞丐每人一贯钱，小孩每人五百文。乞丐中有个叫刘九儿的，带着个孩子，他和大都子商量：“我带孩子去领钱，只能拿到一贯。我让孩子单独报一户，就能多拿五百文。你在旁边帮腔作证，骗到钱我们俩平分，买酒喝。”
两人说定后，刘九儿果然去报名，把孩子说成另一户。张郎见状问：“这小孩是单独一户？”大都子赶紧在一旁应和：“是另一户。”于是，孩子也分到了五百文钱，刘九儿把钱全拿了。大都子来要钱，刘九儿却耍赖：“这孩子是我的，凭什么分我的钱？你又没儿子，学不了我！”大都子怒道：“我们说好了的，你怎么能独吞？有儿子就这么不讲理？”两人随即扭打起来。
刘员外问清缘由，让张郎去劝架。谁知刘九儿不识好歹，指着大都子骂道：“你个绝户，我有儿子领钱，关你什么事！”张郎脸涨得通红，却拦不住他的嘴。刘员外听得清清楚楚，忍不住大哭起来：“我没儿子，就这么没活路啊！”悲痛难抑，一旁的妻子和女儿也跟着伤心落泪。张郎站在一旁，手足无措，不知如何是好。
施舍完毕，众人纷纷散去，只见一个人慢悠悠地走过来，对着员外和妈妈行礼。这人是谁呢？原来是刘引孙。员外问道：“你怎么到这里来了？”引孙回答说：“伯伯、伯娘，之前给侄儿的钱，日常开销都用光了。今天听说您在这里散钱，特意来借一些救急。”
员外看了看身旁的妈妈，见她不说话，便故意板起脸说：“我前些日子给你的钱，你怎么不去做点营生？这么快就花完了。”引孙无奈地说：“侄儿只会读些书，不懂怎么做生意。每天只出不进，钱自然就没了。”员外佯怒道：“真是个不成器的东西！我哪有那么多钱供你挥霍！”说着，做出一副要狠狠打的样子。妈妈假意上前劝阻，引姐和张郎也在一旁劝道：“父亲正生气呢，舅舅快走吧。”
可引孙就是不肯离开，苦苦哀求要钱。员外抄起一根拐杖，一路追着他往外赶。引姐、张郎和妈妈都以为员外是真的生气，也没人再上前劝阻。
引孙在前面跑，员外紧追在后。走了半里多路，引孙心里直犯嘀咕：“伯伯今天怎么这么反常？”等周围没了其他人，员外突然喊了声：“引孙！”引孙“扑通”一声跪倒在地。员外一把将他扶起，抚摸着他的肩膀，老泪纵横：“我的儿啊，你伯父没了儿子，受尽外人的气。在这世上，你可是我最亲的骨肉。你伯娘虽然有时糊涂，但心地还是善良的。只是妇人见识短，一时转不过弯，不明白不是自家的骨肉，终究不贴心。那张郎不是个可靠的人，早晚要生出事端。你放心，我一定想办法劝你伯娘回心转意。往后，逢年过节你勤来坟上看看。不出一两年，我保你成为大财主。今天我靴子里藏了两锭钞票，瞒着他们，故意装作赶打你，就是为了把钱给你。你先拿去用，记住我说的话，千万别忘了！”引孙含泪点头，拜别而去。员外这才转身，带着家人回家。
张郎见岳父一下子散出去这么多钱，虽然心疼，但转念一想，从今往后，刘家的家产都归自己掌管，再不会有旁落的风险，心里不禁志得意满。他开始自作主张，谋划着按照张家的规矩行事，渐渐把岳父、岳母抛在脑后，仿佛这刘家的产业与刘家二老毫无关系。刘员外看在眼里，满心不满；就连一向偏袒他的妈妈，也渐渐心生不满。尽管女儿引姐尽力从中调和，但张郎固执己见，只顾自己痛快，全然不顾后果。而且引姐长期顺着丈夫，不知不觉间也受其影响，慢慢站到了丈夫那边，只是自己尚未察觉，可旁人却看得清清楚楚，心中很是不忿。
转眼间，清明节到了，家家户户都去上坟祭祖。如今张郎掌管着刘家的家业，自然该由他操持刘家祖坟的祭扫之事。张郎备好祭祀用的春盛担子，准备先和妻子去上坟。往年都是先扫完刘家祖坟，张郎再去自家祖坟。可今年，张郎却执意要先去张家祖坟。引姐劝道：“怎么不按老规矩，先在我家坟上祭扫，等爹妈来了一起，再去你家的坟？”张郎不耐烦地说：“你嫁进了张家，以后百年归老也要葬在张家坟地，先去张家祖坟才是正理。”引姐拗不过丈夫，只好随他先去。
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