卷三十九 乔势天师禳旱魃 秉诚县令召甘霖
有诗这样写道：
自古有神巫，其术能役鬼。
祸福如烛照，妙解阴阳理。
不独倾公卿，时亦动天子。
岂似后世者，其人总村鄙。
语言甚不伦，偏能惑闾里。
淫祀无虚日，在杀供牲醴。
安得西门豹，投畀邺河水。
男巫女觋这种职业，自古以来就存在。在汉代，人们把他们叫做“下神”；到了唐代，又称呼他们为“见鬼人” 。真正有本事的巫者，能够驱使鬼神，精准预知人家的祸福吉凶，帮助人们趋吉避凶，常常灵验非常。因此，公卿大夫们对他们多有信任，就连朝廷宫闱之中，有时也会把他们召去询问吉凶。这些巫者都有真实的传承，他们的法术并非虚妄，是切实可行的。
然而世间的事情，有真就有假。一些无知之人，冒充神鬼，胡乱谈论阴阳之事，明明毫无根据，却也能在乡间引起轰动，装模作样地行骗，这种现象古已有之。发展到现在，真正有法术的巫觋已经失传，如今只剩下乡里的村夫和巧舌如簧的老妇，男的自称太保，女的号称师娘，假称可以降神召鬼，以此来哄骗愚昧的人。他们嘴里说着大白话，就宣称神道已经降临。可他们始终摆脱不了乡土气息，信口开河，说的大多是不伦不类的“官话”，还有许多自己编造出来的奇怪词汇。
正经人听了他们的话，只觉得浑身不自在，忍俊不禁；可乡里人却把这些话当作活灵活现的神道真言，深信不疑。他们也不想想，天下哪有不会说标准官话的神道呢？更可恨的是，当有人带着病人来求助，这些假巫师一开始总会说“救不得”。直到对方苦苦哀求，他们才说出需要供奉牛羊猪狗等祭品的“心愿”，逼着人家脱衣典当、杀生害命，还恐吓说如果不这样做，神道就不肯救人。等到病人病情加重，祭祀也毫无效果时，这些愚昧的人既不怨恨也不怀疑巫师，只觉得是自己心意不够诚，惹得神道不高兴。于是，他们反而烧献得更加频繁。却不知自己花了多少钱财，害了多少性命，最终不过是听这些巫师说些毫无根据的胡话，白白供养他们骗吃骗喝罢了。
法律上明令禁止师巫邪术，处罚十分严厉，即便如此，还称他们为“邪术”，说明这些骗术好歹还能勉强算作一种“术”。可如今，有些人既没有邪术，也没有真本事，只会一味胡编乱造，却让愚昧的百姓深信不疑，这种风气一旦形成，就像顽固的毒瘤难以根除，只能成为有识之士的笑柄。
苏州有个姓夏的百姓，看到这些巫师风光无限，便也去拜了师父，希望能学到真正的法术。没想到交了拜师钱后，什么有用的法术都没学到，只学了些花言巧语的话术，而这些话术，竟是师父家里代代相传的“秘诀”。他把这些话熟练掌握后，就准备开张行骗。
他的邻居范春元，名汝舆，最爱开玩笑。范春元知道夏巫是初次行骗，根本没有真本事，就想捉弄他一番，开个玩笑。于是，范春元找到夏巫，哄骗他说：“你第一次降神，必须显露出一些灵异的本事，别人才会信服。我作为你的邻居，和你商量个办法，帮衬着你，让其他人都感到惊讶，这样才行。”夏巫连忙问道：“相公可有什么好计策？”范春元说：“明天你开始表演的时候，我手里拿着糖糕让你猜，你一下子就猜对，我再大肆赞叹，其他人自然就信了。”夏巫大喜过望：“相公肯这样帮我，真是小人的万幸！”
到了第二天，远近都传开了，说有新太保降神，来看热闹的人非常多。夏巫登上场子，正装模作样地装神弄鬼，范春元手里捏着一样东西走过来，问道：“你要是能猜出我手里是什么，那才是真神道。”夏巫自信地笑道：“是糖糕。”范春元假意拜倒：“猜得准，果然是神明！”说完，就把手中的东西塞进夏巫嘴里。
夏巫以为是糖糕，一口接过来，可刚一入口，就尝到一股又臭又硬的怪味，难吃极了。他本想吐出来，但又怕猜错露馅，只好皱着眉头，强忍着咽了下去。范春元见他吃完，突然大声喊道：“好个神明，吃了干狗屎了！”众人一开始看到夏巫吃得艰难，就有些怀疑，等范春元说破，才知道这是一场闹剧，顿时哄堂大笑，纷纷散去。
夏巫经此一遭，丢尽了脸面。这件事传开后，他再也无人问津，再也干不下去了。像这样虚妄的骗子，就该这样狠狠整治。幸好范春元是个读书人，才能戳穿他的把戏，不然，还不知道他要继续欺骗多少人。
范春元的事不算稀奇，宋朝时还有个普通人，同样不信巫师，也让巫师当众出丑，闹了一场笑话。华亭的金山庙靠近海边，庙里供奉的是汉代的霍将军。当地流传着一个说法，说是五代十国时期，钱王称霸吴越时，霍将军曾率领阴兵相助，所以人们修建了这座灵宫来供奉他。
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