卷二十二 痴公子狠使噪脾钱 贤丈人巧赚回头婿
在这世间，最不懂得稼穑艰辛的，当属富豪子弟。以不正当手段获取的财物，最终也会以不正当的方式失去，这便是天道循环的道理。
宋朝时期，汴京有个名叫郭信的人。他的父亲在宫廷内诸司任职，家境极为富裕。郭信作为家中独子，从小备受娇养溺爱。父母不让他轻易外出，只让他在家读些浅显的启蒙书籍。除了读书，家中大小事务都不让他参与。待到十六八岁时，为了博取名声，郭信在父亲安排下，拜察元中先生为师求学。这位先生在京师的一处僧房开办学馆，环境颇为齐整。郭家便在学馆旁租了三间屋子，虽然幽静，但郭信仍不满意，觉得不够华丽。
他看着屋后的一块空地，决定另行建造房屋。由于郭信既不懂工程预算，也不了解建筑材料行情，全凭家人和工匠随意报账，花费了大量钱财，他也毫不在意。房屋建成后，经过精心装饰，变得富丽堂皇，郭信这才心满意足地住了进去。他每天都让书童仔细打扫门窗梁柱，稍有污渍，就要求匠人连夜更换，否则心里便不踏实。
在穿着方面，郭信只穿新衣服，穿上后还要反复打量，稍觉不合身，就重新购置衣料制作。鞋袜也必须是上好绫罗材质，一旦沾上污渍，立刻丢弃换新，洗过的衣服更是不愿再穿。
当时，有位赴京听候调职的黄德琬官人，他的住所与郭家相邻。看到郭信如此挥霍，黄德琬心中很不以为然。后来两人熟络起来，黄德琬常常好心相劝：“你年纪轻轻，不了解世间生活的艰难。钱财来之不易，虽然你家境富裕，也不该如此浪费。长此以往，就算家底再厚，也有耗尽的一天。到那时，后悔可就来不及了。”
郭信听后，在心里暗自嘲笑：“尽是些寒酸之言。钱财哪有用得完的时候？我家田产数不胜数，怎么会有入不敷出的情况？不过是因为他们家里没钱，眼界狭窄，才说出这种话，根本不懂我们富家的生活方式。”他把这些劝诫当作耳旁风，依旧我行我素。黄德琬见劝说无用，深知这是被娇惯坏了，心想：“且看他日后会有怎样的下场！”后来黄德琬得到官职，离开京城，此后两人便没了音信。
五年后，黄德琬因事再次来到京城，打听旧邻居郭家，却发现早已没了郭家的踪迹。偌大的京城，也无处可寻。一天，他偶然去拜访一位名叫陈晨的亲戚。主人还未出来，先由门馆先生出来接待。只见一个人衣着邋遢、无精打采地踱步出来，仔细一看，竟是郭信。他戴着破旧的头巾，穿着褴褛的衣服，手臂颤抖着施了一礼，然后在椅子上坐下。
黄德琬见他满脸饥寒交迫的神色，心中不忍，关切地问道：“你为何会在这里？又为何落得这般模样？”郭信长叹一声：“谁能想到会这样？钱财要没起来，根本不用等花完，一下子就没了。”黄德琬追问缘由，郭信说：“自从与您分别后，父亲不幸离世。后母在守丧期间，卷走了家中所有财物，回了娘家。第二天再去打听，连她的家都搬走了，不知所踪。家里的仆人也纷纷四散逃走，只留下我孤身一人，一无所有。幸亏还识得几个字，只能在这家教小学生勉强糊口。”
黄德琬说：“家财没了，还有那么多田产，这些是偷不走的。”郭信无奈道：“平日里我根本不知道家里有多少田产，也不清楚田产在何处。父亲一去世，田产账簿也不见了，如今我连一亩田都不知在哪里。”黄德琬又问：“当初我好心劝你，你还记得吗？”郭信懊悔地说：“那时候，见到东西就买，哪管钱是怎么来的？只以为日子会一直这样下去。听到说要节俭，根本不明白有什么好惜的。哪里想到如今会连一文钱的来路都没有！”
黄德琬问：“你现在在这里教书，每月收入多少？”郭信说：“能有多少？每月一千文钱，连维持生活都不够。只求能勉强糊口，不用为柴米发愁就不错了。”黄德琬感慨道：“你当初一天的花费，就抵得上现在一年的教书收入。富家子弟沦落到这个地步，真是可怜！”他身上恰好带着几百文钱，便全部送给郭信，以表故人之情。
不一会儿，主人出来，黄德琬又向主人讲述了郭信曾经出身富贵的经历，叮嘱主人好好对待他。郭信感激不尽，捧着几百文钱，如同得到珍宝一般小心翼翼地收藏起来，继续回去守着那冷清的教席。
想想看，当初郭信富贵时，几百文钱给人赏赐都觉得不痛快。如今才知道钱财的珍贵，却为时已晚。这都是因为他幼年时不知生活艰辛，才落得如此下场。不过，他能在此时明白钱财的重要，也还算有些福气，这便是人们常说的“败子回头好作家”。
接下来，再讲一个败子回头的故事。浙江温州府有个姚姓公子，他的父亲官至兵部尚书，岳父上官翁也是位高权重的官员。姚家世代富裕，积累了巨额财富，方圆百里内的田圃池塘、山林川泽，几乎都是姚家产业。姚公子父母双亡，又没有兄弟，独自掌管家中事务。妻子上官氏生性温柔寡言，从不干涉外事，因此家中大小事都由姚公子随心所欲地处置。
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