元自实大吃一惊，说道：“客居的滋味，我已经受够了苦楚，可您为何叫我翰林？这不是差得太远了吗！”道士说：“你不记得在兴庆殿起草诏书的事了？”元自实更加疑惑，苦笑道：“这就更荒谬了！我不过是山东的一介草民，出身低微，活了四十年，大字不识一个，连京城都没去过，哪知道什么兴庆殿，更别提起草诏书了！”
道士感慨道：“可怜啊！人一旦换了一副皮囊，就会被欲望和困苦所迷惑，把前世的事情都忘记了。你来到这里，肚子饿了吧？”元自实回答：“昨晚因为气愤没有吃饭，到现在粒米未进。我本想寻死，却误打误撞来到了这里。如今又饿又渴，腿脚发软，实在撑不住了，才在此休息。”
道士从袖中取出一颗大梨和几枚大枣，递给元自实说：“你认识这些东西吗？这是交梨、火枣。吃了它们，不仅能解饥渴，还能让你想起过去的事情。”元自实正饥渴难耐，接过果子便一口吃了下去。瞬间，他只觉得精神振奋，闭上眼睛，前世的记忆如潮水般涌来。他清楚地记得，自己前世曾是一名学士，在大都兴庆殿旁起草诏书，那些场景仿佛就在昨天。
元自实激动地爬起来，向道士跪拜道：“多谢仙长赐下的果子，不仅解了我的饥渴，还让我想起了前世。只是不知我前世犯了什么罪孽，今生要遭受这样的报应，落得如此凄惨的下场？”
道士解释道：“你前世并无大罪，但在职时，自恃文学才华出众，轻视后辈，不肯用心提拔帮助他人，所以今生罚你变得愚昧，不通文墨；又因你前世妄自尊大，拒绝与人交往，毫无情面，所以今生罚你漂泊无依，求告无门。这都是一报还一报，天道从来不会出错。如今因为你一念向善，才有缘分来到此地与我相遇，救了你一命。”
接着，道士向元自实讲述了世间的种种因果之事，比如谁是善人，会得到怎样的好报；谁是恶人，又会遭受怎样的恶报。还提到有人是无厌鬼王转世，地下有十个炉子专门为他铸造横财，所以他在世上贪婪无度，行贿受贿，等福报享尽，必将遭受囚禁之祸；还有人是多杀鬼王转世，身边有五百阴兵，个个铜头铁额，助他作恶，所以他在世上残害百姓，纵容军士，等气运衰败，定会受到千刀万剐的报应。此外，像贪官污吏、富室豪绅，以及那些矫揉造作、欺世盗名的人，无一不会按照自己的所作所为得到相应的报应。
元自实听后，想到自己的遭遇，便问道：“像缪千户这样昧着良心赖账，害我如此困苦，他日后难道不会遭到报应吗？”道士说：“你不必怪他。他不过是王将军的库管，那些财物本就不属于他，他又怎敢随意动用呢？”元自实又问：“可现在他享受荣华富贵，我却贫苦不堪，这眼前的日子该怎么熬？”道士说：“不出三年，世道将会大变，地方会有战乱，到时候就不是现在这个光景了。你最好找个安全的地方居住，免得遭受牵连。”
元自实连忙问：“我见识短浅，不知道哪里可以躲避灾祸？”道士回答：“福宁这个地方可以居住，而且你与那里有些缘分，还能得到你之前好意借出去的钱财，就别指望缪家还钱了。这都是你善念带来的结果。你已经在这里待了很久，家人一定很担心，还是回去吧！”元自实犯难：“我从井中下来，走了许多暗路，现在记不清回去的路了，就算找到了，也不知道怎么上去，该如何是好？”道士说：“这里另有一条路可以出去，不必走原来的路。”于是，他为元自实指明了山后的一条路径。元自实再三拜谢，道士便转身离开了。
元自实按照道士所指的路往前走，没多久，看到一个洞口，走出去后，又是一片新天地。他急忙回头看，洞口却已经消失不见。他远远望见百步之外有人在行走，便跑过去问路，这才知道自己已经到了福州城外。元自实急忙往家赶，家人见他回来，又惊又喜，问道：“这几天你到底去了哪里？”元自实疑惑道：“我今天去，今天就回来了，怎么说几天？”家人解释道：“今天已经是初十了，从初一你出门后，晚上就没见回来。我们还以为你在轩辕翁的庵里，去问了才知道你没去过。大家都担心你出了什么意外，轩辕翁说‘你家主人还有后福，不会有事’，我们才稍微安心些。这几天一直没有你的消息，可把我们急坏了，你能平安回来真是太好了！”
元自实把自己愤恨投井，却发现井中无水，还遇到道士，以及道士所说的种种奇遇详细说了一遍，最后说道：“听说仙家的时间和人间不同，我在井里感觉只待了一会儿，世上却已经过了十天。那个道士多半是仙人，他说的话肯定有准，我们就按他说的，搬到福宁去吧。别再惦记缪家的钱了，拿不到手反而耽误了自己。”
于是，元自实一边让人收拾行李，准备上路，一边来到轩辕翁的庵中告别，并说明自己要迁居的打算。轩辕翁问他为何突然有此念头，元自实便将井中的奇遇一五一十地说了出来。轩辕翁跺着脚惋惜道：“可惜啊！你竟然没认出那道士！他可是芙蓉真人啊！我修炼了一辈子，都没能与他相遇，没想到你却当面错过了！仙人的话不可违背，你还是尽快迁走吧。我也要到山中去了，再留在这里，恐怕会被乱兵杀害。”
元自实告别轩辕翁后，带着妻子儿女前往福宁。此时天下大乱，赋税徭役繁重，当地有许多因逃亡而荒废的房屋。元自实找到几间稍加修缮就能居住的房子，便开始动手清理瓦砾，修补房屋。在挥锄劳作时，地下传来“铮”的一声，他挖下去一看，是一块石板。掀开石板后，下面竟藏着几十锭金子。全家人又惊又喜，生怕被人发现，赶紧将金子收拾进箱匣中。
元自实感慨道：“井中道士说我与这里有缘分，还能得到之前借出去的钱，原来指的就是这个！”他将金子一称，正好是三百两，不多不少，正是当初借给缪千户的数目。元自实心想：“井中的仙人果然没有骗我，在这里居住应该不会有什么灾祸。”从此，他安顿好家人，衣食也变得充足，不再为温饱发愁，一家人安心地住了下来。
后来，张士诚的大军攻打福州，陈平章被俘，当地的官吏大多被诛杀。缪千户一家也被王将军杀害，家产被尽数没收。而元自实一家在福宁却安然无恙，算起来，从他遇到道士到此时，刚好三年。道士的预言一一应验，由此可见，财物都有定数，不属于自己的东西强求不得，人的善恶一念，都会得到相应的报应，丝毫不差。有诗为证：“一念起时神鬼至，何况前生夙世缘！方知富室多悭吝，只为他人守业钱。”
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