高愚溪受了一家的气，就想去找另外两家诉苦。可这三个女儿就像一个模子刻出来的，没过几天，同样的冷漠态度就显露出来。他向女儿们抱怨姊妹的不是，女儿们立刻维护自己的姐妹；至于女婿们，更是互相袒护，表面上是劝架，话里话外却都是指责高愚溪的不是，让他更加难以承受。
高愚溪怒火中烧，只能不断争吵，搞得每家都不得安宁。几年下来，他成了人人嫌弃的老厌物，被女儿女婿们推来推去，有了三家依靠，却连个安稳的落脚之处都没有。
如果从女儿女婿的角度来说，或许会觉得是老人家不懂事，才招人厌烦。但平心而论，高愚溪拿出不少钱财分给她们，把晚年寄托在女儿们身上，女儿女婿多少也该体谅他一些，才符合人情常理。可现实却是，得到的财物就当成自己的，花用老人的钱反而把老人当成冤家。而且三家一对比，矛盾就更多了。
比如要请个客人吃饭，这家会抱怨：“何必非要在我家请客！”就算口头答应了，心里也不乐意，一拖再拖。等到日子满了，去了下一家，又会听到：“怎么不在那边请客，非要留到我家？”结果饭也没请成。难道遇到什么事都要三家平摊吗？这样下去，什么事都办不成，怎能不让老人家又气又苦？这就是现实中的人情冷暖，可追根溯源，还是因为高愚溪当初太过溺爱女儿，轻易就把家产散光了。如今一切都要看别人脸色，怎能事事如意？
他心里不甘心，想赌气另谋出路，可身无分文，又没了栖身之所，根本无能为力。想去找侄儿帮忙，可平日里对侄儿也没多少关照，如今落得这般下场，实在没脸去见他。
思来想去，高愚溪满心悔恨：“都怪我没生儿子，才落到今天这步田地！空有三个女儿，却都是忘恩负义的，一点用都没有，反而被她们害得这么惨！”他越想越气，含着眼泪走到路边的一座古庙里坐下，放声痛哭。哭着哭着，他突然想：“我做了一辈子书生，到老了却如此狼狈，活着还有什么意思？我把心里的委屈哭告给菩萨，就在这里了结自己吧。”
俗话说“无巧不成书”，正当高愚溪哭得伤心欲绝之时，他的侄儿高文明刚好在外面收债归来。高文明所乘的船从庙边的河岸驶过，隐隐听见庙里传来阵阵哭声。毕竟血浓于水，高文明心中不由得一动，仔细一听，觉得这声音像是伯伯高愚溪。他暗自思忖：“不管是不是，这哭声听起来实在蹊跷，靠岸去看看，也没什么坏处。”于是，他吩咐船家将船停靠岸边。船一停稳，高文明便快步跳上岸，走进庙门，大声问道：“是谁在这里哭？”
两人抬头对视，都惊讶不已。高文明说道：“我就觉得是伯伯的声音，您怎么在这里？”高愚溪看到是自己的侄儿，心中的悲苦瞬间涌上心头，哭得更厉害了。高文明连忙劝道：“伯伯，您年纪大了，可别哭坏了身子。快跟侄儿说说，到底受了谁的气，怎么会这样？”高愚溪哽咽着说：“说起来丢人，都怪我一时糊涂，一门心思指望女儿养老，没给自己留条后路，把大半辈子的积蓄都分给她们了。如今却没有一个人肯管我，我越想越气，才来这里痛哭，想跟神明倾诉一番后寻个自尽。没想到会遇到你，真是羞愧啊！”
高文明急忙说道：“伯伯，您怎么能这么想不开！姊妹们见识短浅，何必跟她们计较呢？”高愚溪坚决地说：“我宁愿死在这里，也不再去她们三家了！”高文明劝道：“不去就不去，可您千万不能寻短见啊！”高愚溪无奈地说：“我现在无家可归，除了死，还能怎么办？”高文明诚恳地说：“侄儿虽然没什么大本事，但养活伯伯一口饭还是没问题的，您怎么能说这种话呢？”高愚溪推辞道：“我平日里没给你什么好处，还把家产都给了别人，如今只剩我这副老骨头，怎么好意思来拖累你？”
高文明连忙说道：“咱们是一家人，说什么拖累不拖累的！”高愚溪还是担忧：“就算你不嫌弃我，侄媳妇恐怕也会嫌我麻烦。我花了那么多钱，在女儿家都被嫌弃，何况现在一无所有！”高文明坚定地说：“侄儿也是个男子汉，岂能由妇人做主！而且您侄媳妇通情达理，肯定不会这样。伯父就跟我回家吧，别再犹豫了，咱们这就走！”说完，不等高愚溪回应，高文明就一把拉住他的衣袖，将他拽到船上，载着他回了家。
一到家，高文明就先走进屋，把伯伯高愚溪伤心欲绝想要寻死的事告诉了妻子。高娘子听后吃惊地问：“那现在人在哪里？”高文明回答：“已经在船上，我带回来了。”高娘子说道：“虽然老人家做事糊涂，遭人嫌弃，但毕竟是高家门里的长辈，本就该接回家照顾，免得被外人笑话！”高文明担心妻子只是嘴上说说，故意试探道：“老人家年纪大了，也做不了什么事，不过我们家养了一群鹅，让他帮忙照看也好，省得白吃饭。”
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