第二天，大军乘坐战船向独龙关进发。马成龙和马梦太同乘一艘船，喝着酒聊着天。突然，马成龙两眼发直，抽出大环金丝宝刀就朝马梦太砍去。梦太急忙躲开，蹿出船舱喊道：“你疯了？咱们是拜把兄弟，为何要杀我？” 只见马成龙瞪着眼冷笑：“好个妖道吴恩，今天我要你的命！” 梦太一看他这副模样，知道不对劲，赶紧派人去请倭侯爷。
倭侯爷赶来夺下马成龙的刀，让人按住他，又给他诊脉，对梦太说：“老兄弟这是受了惊吓得了伤寒，吃两服药发发汗就好了，你好好看着他，我去禀报王爷。” 王爷得知后，吩咐到了西海岸先探查。
船队抵达西海岸时，却发现贼营空空如也。王爷下令登岸，派探马侦察，又派人在贼营旧址挖掘，以防有地雷。进入独龙关城，只见街上冷冷清清，人烟稀少。王爷任命张广太代理独龙关总兵，留下五百士兵，让马成龙在城中养病，自己则率大军追击贼寇。
张广太把马成龙安顿在书房养病，谁知他的病情反复，时好时坏。张广太请医生开方抓药，还派了两个人专门伺候。到了腊月，马成龙病情稍有好转，但还不能吃硬食，每天只能喝小米粥。可他本是个贪吃的人，喝了粥很快就饿，就让伺候的人给他拿好吃的。伺候的人奉了张广太的命令，不敢给他乱吃东西。
一天，马成龙饿急了，见伺候的人出去不回来，就拄着拐杖，闻着香味找到东院厨房。只见厨房里刀勺乱响，原来张广太今天请兰秀亭吃春饼，桌上摆满了薄饼、咸肉丝、炒黄芽韭等各种菜肴。马成龙眼睛一亮，走到桌边，拿了五张薄饼铺在桌上，把菜倒在上面一卷，又扯了几棵大葱卷进去，最后竟拿了一根新麻绳把饼卷捆起来，坐在那里大口吃起来。厨子在一旁看着，吓得不敢出声，赶紧跑到花厅去找张广太。
这时张广太刚操兵回来，正在二堂点名发饷银。厨子找到他，把马成龙在厨房吃东西的事说了。张广太赶紧来到东院，只见马成龙正吃得不亦乐乎，上去一把夺过饼卷：“马大哥，不是小弟不给你吃，怕你吃了病再反复，等你身体养好了再吃也不迟。” 马成龙嘴里塞满了食物，含糊地说：“三弟，我是真饿了，才吃了二十多块菜饼。” 张广太扶他回书房，谁知他刚躺下就觉得头晕目眩，浑身发冷，病情又复发了，张广太正着急时，差官进来禀报：“离独龙口四十里处，有五万天地会贼兵杀奔西海岸，请大人速调兵防守！” 张广太该如何退敌？且听下回分解。
第七十三回 山东马独龙口养病 赛铁盖藤萝营投军
差官气喘吁吁地冲进衙门：“大人！不好了！天地会带了四五万贼兵杀奔独龙口来了！” 张广太闻言脸色骤变，立刻冲出门外敲响聚兵鼓。急促的鼓声在独龙口上空回荡，五百官兵迅速集结，他又派出探马前往侦察敌情。
正忙得不可开交时，姜玉从江苏副将衙门赶来请安：“我婶母从衙门搬出来，暂住在王协镇前院，让我来问问，是把家眷接来这里，还是继续留在那边？” 张广太焦躁地挥手：“先别管这些了！眼下贼匪要来抢独龙口，我这里只有五百兵，河里还有王爷的五百只战船由你张伯父张大虎看管。要是独龙口失守，战船被抢，王爷归路被截，那可就完了！还有，你马伯父的伤寒病又复发了，要是关城一失，天地会恨他入骨，定会将他碎尸万段。我派四个人跟你去，把你马伯父抬到船上，送到江苏避兵，你再打听这里的情况。若能打退贼兵，算一件奇功；若我不幸战死，你就把我的家眷送回河西务，和你马伯父一起在我家过太平日子。快去吧！”
姜玉带着四人来到书房，见马成龙昏迷不醒，便让人扶他起来。马成龙睁眼问道：“你是谁？” 姜玉说：“马伯父，是我姜玉。外面有天地会带五万人马来抢独龙口，我扶您上船去苏州避难。” 马成龙挣扎着说：“带上我的刀。” 可回头一看，那四个兵丁早已逃得无影无踪，姜玉根本扶不动马成龙，他自己也走不了。姜玉无奈地握着马成龙的大环金丝宝刀：“马伯父，逃不了了，来一个杀一个，来两个杀一双，咱们爷俩死在一处！”
就在这时，独龙口正西传来震天的喊杀声。张广太带着兰守备、千总、把总等，率领五百官兵在西列队迎敌。只见西边尘烟滚滚，无数贼兵如潮水般涌来，旌旗遍野，左右是马队，中间是步队，为首的正是老会总任山。
原来任山从福建会馆逃到四川峨眉山通天宝灵观，向吴恩禀报了苏州之事。后来吴恩在湖南、湖北、浙江等地势如破竹，任山掌管粮台，前部先锋是李长荣。神力王在湖北湘江口北岸扎营，贼军在南岸对峙两个多月。王爷暗渡湘江，杀入贼营，吴恩退到襄阳城商议对策。任山献策：“我带五万精兵进攻独龙口，拿住张广太，截断清营粮台和归路，兵无粮自乱，可一举成功。” 吴恩准奏，正月初六，任山便带五万大军绕道杀奔独龙关。
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