他终于大胆开口:“蓝白小姐,什么时候能再约你好好聊聊?”蓝白回眸一笑:“明天中午,五福酒家。”
第十部 柳园图 第十三章
东方泛起鱼肚白,天刚蒙蒙亮,狄公就起身洗漱梳头。他走到庭院里抬头看天,只见黄云低垂,大雾弥漫,一丝风都没有。看来今天依旧不会下雨,瘟疫流行的京城又将迎来闷热干燥、令人窒息的一天。
待役捧来新沏的碧螺春茶,狄公呷了一口,顿感清香爽口,心中畅快。一盅茶下肚,烦躁尽消,精神焕发。他正准备斟第二盅,乔泰进内衙禀报:“四个收尸队的歹徒半夜闯入西城胜业坊一个刚丧夫的寡妇家,对寡妇和她的两个女儿行不轨之事,被巡丁抓获。我按老爷的命令,将四名罪犯押到火化厂,当着三百多名收尸队队员的面将他们斩首,并宣示了老爷的旨意:凡是趁机抢劫、侮辱妇女的,一律严惩不贷。”
狄公点点头,这时马荣和陶甘走进内衙。马荣兴致勃勃地向狄公详细禀报了昨夜的奇遇。狄公听完,拍手称好,说道:“果然不出我所料,何朋昨夜就是在等珊瑚。马荣,你仔细想想,这蓝白小姐会不会故意耍花招,隐瞒了实情?”
马荣严肃地说:“老爷,这怎么可能呢?再说,三更半夜的,蓝白小姐难道会跳到河里去玩耍吗?幸好遇见我救了她,不然这运河里就平白无故多了一具浮尸。”
狄公点头道:“蓝白既然说袁玉堂与何朋有未了的恩怨,那袁玉堂肯定能告诉我们很多关于何朋的事。她父女现在住在哪里?”
“蓝白家在关帝庙后的小巷里——这是她亲口告诉我的。老爷,她还约定中午在五福酒家见我。”
狄公说:“你们见面后,把她和她父亲袁玉堂一起带到衙署来见我。你现在就带上几名番役去柳园把何朋拘捕。”马荣应声退出内衙。
这时衙署录事进来禀报:“遵照老爷的吩咐,卑职查阅了长安坊司以及所有挂牌开业的行院、勾栏,都没找到‘珊瑚’这个名字,各院的行首都不知道有珊瑚这样一个女子在烟花场中活动。另外据报告,叶奎林半个月来没去过任何一家行院预约舞女歌妓——要知道,多年来他一直是京城烟花场中最阔绰的客户。所以卑职认为,老爷要找的这个珊瑚肯定是私娼,她没有向官府注册,按例应该收容关押,不能让她再招摇撞骗、败坏风俗。
“老爷,关于梅夫人的存档卷宗,卑职也仔细查阅了,还特意询问了京城各行院的老人们,得知梅夫人原名叫蓝宝石,姓柳,正是长安海棠院的挂牌名妓、领衔班头。蓝宝石被人重金赎出后就埋名隐姓,抹去了全部身世履历。直到十三年前与梅先生结婚,在户籍登记时才自报了姓氏和年龄。梅先生出身名宦世家,门风严谨,从不让内眷抛头露面,之后就很少有人知道蓝宝石的踪迹,自然也没人去查考梅夫人的底细。所以一般的存档卷宗都没有记载。不过卑职需要提醒老爷的是,最初重金赎出蓝宝石的人不是梅亮。”
狄公满意地点点头,录事禀报完毕,狄公说:“你一旦发现有珊瑚的注册材料,立刻来禀报我。”录事答应后退出内衙。
狄公低头呷着第二盅清香沁脾的碧螺春茶,半晌没有说话,衙内一片寂静。突然,当值文书进来禀告:“叶府来人紧急禀报老爷,叶夫人悬梁自尽了!”
第十部 柳园图 第十四章
两顶官轿依次从京兆衙署正门出发。第一顶轿中坐着狄公,第二顶轿坐着陶甘与衙里的仵作,乔泰、马荣骑马随行护卫,经校场演武厅直往新月桥畔的叶府而去。
街市上大雾开始消散,天色稍稍亮了些,但空气中仍弥漫着刺鼻的腥臭腐霉气味。热风吹得行人头晕恶心,心悸不安。
官轿和马队在叶府门楼前停下,耳门打开,出来迎接的是卢大夫。他见到狄公,慌忙躬身拜揖,连称怠慢,随后将狄公一行迎入叶府内厅。
狄公一行在内厅稍作休息,便随卢大夫进入叶夫人的卧房。卧房内有一张精致的红漆大床,床上叶夫人的尸身已用白布遮盖。狄公掀开白布一角,看了看死者变形的脸,示意仵作开始验查。女仆正蹲在床前呜咽,狄公看了她一眼,决定稍后再详细询问。
他转身问卢大夫:“你何时发现叶夫人悬梁的?”
“就在半个时辰前。夫人反锁了房门,许久没出来,女仆慌了。正好我来叶府给夫人送药,女仆便拉着我撞开卧房的门,见夫人已悬挂在梁上,还在摇晃。我剪断布条,发现夫人早已断气,身子冰凉,四肢都已僵硬。于是我和女仆一起将夫人尸首放平在床上,用白布遮盖好。”
狄公说:“卢大夫,你协同仵作再仔细检验叶夫人的尸身,填一份详尽的验尸格目,你最初发现尸体,要多向仵作提供当时的情况。”
随后狄公带领陶甘、乔泰、马荣沿昨夜的路线直上枕流阁。进入枕流阁长廊,狄公看了看临河一排窗轩的竹帘,吩咐陶甘将竹帘全部卷起。
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