金属雪花依旧在飘落，但此刻的暗红色星球表面，那些螺旋状的巨型结构正在缓缓转动，如同某种沉睡已久的机械巨兽正在苏醒。
卡米尔的手指在全息键盘上敲击出一片残影，屏幕上的数据流飞速滚动，但每一次解析都像是撞上了一堵无形的墙。
"行星地表结构正在重组，"他冷静地汇报，声音透过通讯器传到佩利耳中，"那些金属构造物不是装饰——它们是某种引导装置。"
佩利扛着战锤，烦躁地在主控室里踱步："所以我们就在这儿干等着？小媛他们可能正被那些鬼东西切成片做实验！"
卡米尔推了推帽檐，深蓝色的眼睛盯着屏幕上突然出现的异常信号："不，我们有别的任务。"
他调出一幅全息投影——那是从行星表面新生成的图案，一个巨大的箭头指向星系深处某个坐标，而箭尾处闪烁着六个光点，其中四个已经变成蓝色。
"这是……进度条？"佩利凑近屏幕。
卡米尔点头："测试进度。羡渊姐和大哥已经通过了，帕洛斯和舒弈还在进行中。"
"那我们还等什么？直接杀下去！"
"不行，"卡米尔调出另一组数据，"羚角号的引擎正在被某种信号干扰，如果我们不先解决这个问题，所有人都无法离开。"
佩利骂了句脏话，抡起战锤砸向墙壁——但在最后一刻收住了力道，只是让金属墙面凹下去一个小坑。他喘着粗气："那就快修！"
星云轻盈地跳上控制台，爪子按在一个突然亮起的红色按钮上。
"等等，别碰——"卡米尔的话还没说完，整个主控室的灯光突然变成了暗红色，一个新的全息界面在空气中展开。
【辅助系统激活。】
【请输入认证密钥。】
佩利和卡米尔对视一眼。
"猫，"佩利指着星云，"它是不是又知道什么我们不知道的？"
星云优雅地舔了舔爪子，异色瞳孔中闪过一丝狡黠的光。
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回廊无限延伸，每一个转角都站着一个"帕洛斯"。
年轻的街头骗子，手里攥着偷来的钱包；初入雷狮海盗团时的叛徒，眼中闪烁着算计；暗影使者第一次觉醒时的杀手，周身缠绕着阴影……
真正的帕洛斯靠在墙上，琥珀色的眼睛微微眯起："心理测试？真没新意。"
【面对真实的自己。】机械声在空间中回荡，【承认你的本质。】
帕洛斯轻笑一声，暗影使者从脚下蔓延："我的'本质'？"
他走向那个最年轻的自己——瘦小的男孩，脸上还带着淤青。男孩警惕地后退，但帕洛斯只是蹲下身，与他平视。
"记不记得那天你偷了面包，"帕洛斯轻声说，"不是为了自己，是为了巷子里那只快饿死的猫。"
男孩愣住了。
帕洛斯站起身，看向每一个"自己"："骗子？叛徒？杀手？那又怎样。"他嘴角勾起一抹熟悉的、玩世不恭的笑，"我现在过得挺开心。"
所有的幻象突然凝固，然后如同被打碎的镜子般裂开。回廊消失了，取而代之的是一间简朴的房间，中央的桌子上放着一枚紫色的棱晶。
【自我认知完整。评估通过。】
帕洛斯拿起棱晶，在手中掂了掂："这么简单？"
突然，他脸色一变："等等，小弈呢？"
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热浪扑面而来，舒弈的灰色双丸子头已经被汗水浸湿。她被困在一片燃烧的荒野中，蓝色的净火在四周肆虐，却完全不听她的指挥。
"冷静，冷静……"她小声对自己说，但火焰越来越狂暴，逐渐向她逼近。
【控制你的力量。】机械声响起，【否则被它吞噬。】
舒弈咬住嘴唇，想起帕洛斯曾经说过的话："火是活的，你要和它做朋友，不是当它的主人。"
她深吸一口气，闭上眼睛，不再试图强行控制火焰，而是感受它的脉动。奇怪的是，当她放松下来，那些狂暴的火焰反而变得温顺了一些。
"你们……很痛苦吗？"她轻声问道。
火焰微微颤动，舒弈仿佛听到了某种回应。她慢慢伸出手，不再害怕被灼伤："没关系的，我们一起……"
蓝色的火舌轻轻舔舐她的指尖，没有疼痛，只有温暖的触感。整片火海开始收缩，最终在她掌心凝聚成一朵小小的蓝色火莲。
【能量共鸣达成。评估通过。】
一枚红色的棱晶落在她手中。舒弈还没来得及高兴，就听见帕洛斯的声音从远处传来："小弈！你在哪？"
"帕洛斯？我在这里！"
她转身的瞬间，脚下的地面突然塌陷——
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羡渊和雷狮几乎同时出现在中央大厅。两人手中的棱晶发出淡淡的光芒，彼此呼应。
"看来你也没死。"雷狮挑眉，抹掉脸上的一道血痕。
羡渊检查着星心剑的状态："比你强一点。"
蓝色立方体突然发出嗡鸣：【主要测试者已通过。等待最终确认。】
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