羚角号在连续三次紧急跃迁后，终于甩开了那道恐怖的阴影。飞船停泊在一处偏远的星际补给站，众人聚集在主控室，气氛凝重。
卡米尔调出最后捕捉到的影像——那条由星光凝聚而成的巨蛇，在宇宙中游弋，琥珀色的眼睛仿佛能穿透屏幕直视他们。
"根据数据库比对，"卡米尔的声音罕见地带着一丝紧绷，"没有匹配记录。这不是已知宇宙的任何一种生命体。"
佩利抓了抓头发："所以咱们是第一个见到它的倒霉蛋？"
帕洛斯把玩着从空间站顺来的一枚古董硬币："霍恩临死前说'传说是真的'……看来那家伙知道些什么。"
舒弈缩在座椅里，手上还缠着绷带："那个宝石……真的是'钥匙'吗？"
羡渊站在舷窗前，星心剑在手中微微发烫。自从接触过塞壬之泪的能量后，剑身的冰晶纹路中就多了一丝诡异的蓝光。
"不管它是什么，"她冷声道，"现在盯上我们了。"
雷狮的雷神之锤在掌心旋转，紫电比往常更加躁动："有意思，终于有个像样的对手了。"
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补给站的酒馆里，卡米尔找到一位年迈的星际历史学家。老人听完描述后，浑浊的眼睛突然睁大。
"星辰之蛇……"他颤抖着倒了一杯烈酒，"那是古地球时期就有的传说。据说在宇宙诞生之初，有七条由纯粹能量构成的巨蛇，负责维持时空平衡。"
佩利不耐烦地敲桌子："说重点！"
老人压低声音："后来高等文明为了掌控时空，将它们封印在七把'钥匙'里——塞壬之泪就是其中之一。"
帕洛斯眯起眼睛："所以咱们不小心放出来一条？"
"更糟，"老人苦笑，"传说钥匙也是枷锁。一旦全部苏醒，它们会重组宇宙法则……用你们能理解的话说，就是重启现实。"
卡米尔迅速记录关键信息："另外六把钥匙在哪里？"
"谁知道呢？"老人灌下烈酒，"可能藏在黑洞里，可能在某个文明的圣殿中，甚至……"他意味深长地看了眼窗外，"就在你们身上。"
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回到羚角号，卡米尔在塞壬之泪的残留能量中分离出一段加密信号。
"这不是随机波动，"他调出频谱图，"是坐标！"
众人围过来——信号指向一片陌生的星域，那里没有任何已知天体，只有一片被标记为"虚空坟场"的空旷地带。
雷狮挑眉："陷阱？"
"可能性87%，"卡米尔推了推眼镜，"但也是唯一线索。"
羡渊检查着武器："准备充分就去。"
舒弈突然举手："那个……我昨晚做了个梦。"她不好意思地低头，"梦里有很多发光的水母，它们组成了一幅星图……和这个坐标很像。"
空气突然安静。
帕洛斯第一个打破沉默："小弈，你什么时候会预知梦了？"
"我、我不知道！"舒弈慌乱地摆手，"可能就是巧合……"
卡米尔调出对比图："相似度92.3%。"
雷狮的雷电在周身炸开："看来我们的'朋友'开始玩心理战了。"
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经过一周航行，羚角号抵达目标区域。舷窗外是绝对的黑暗，连星光都被某种力量吞噬。
"扫描显示前方有空间褶皱，"卡米尔调整探测器，"像是……某种生物的蜕皮。"
佩利瞪大眼睛："哈？"
就在这时，黑暗突然蠕动起来！一条由星光构成的蛇尾从虚空中扫过，轻轻擦过羚角号的护盾。飞船剧烈震动，警报声响成一片！
"它在这儿！"帕洛斯的暗影使者瞬间进入战斗状态。
舷窗外，两颗琥珀色的"星辰"缓缓亮起——那是巨蛇的眼睛。与上次不同，这次它没有攻击，而是传递来一段清晰的精神波动：
【寻找者……带来钥匙……】
羡渊的星心剑突然不受控制地出鞘，剑身上的蓝光与蛇眼共鸣！
"它在和剑交流！"卡米尔迅速分析能量波动，"不对……是在读取剑的记忆！"
雷狮的雷电狂暴地炸开，形成防护屏障："切断连接！"
巨蛇突然痛苦地翻滚起来，星光构成的躯体上浮现出诡异的黑斑。它的精神波动变得断断续续：
【污染……错误……修复……】
随后，它猛地钻回虚空，只留下一片扭曲的空间和最后一段信息：
【找到牧羊人……】
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羚角号再次脱离险境，但每个人都心事重重。
"牧羊人是谁？"佩利挠头，"养羊的？"
卡米尔调出所有相关资料："古地球神话中，牧羊人指引迷途的羔羊。在某些高等文明传说里，也指代'现实维护者'。"
帕洛斯若有所思："所以这条蛇不是敌人？"
"或者它认为自己不是，"羡渊检查着星心剑，剑身上的蓝光已经消失，"'污染'和'错误'指的又是什么？"
雷狮站在舷窗前，望着重归平静的星空："看来有人比我们更了解这些'钥匙'。"
舒弈突然打了个寒颤："我总觉得……有双眼睛在看着我们。"
星云炸毛跳上控制台，异色瞳孔紧盯着虚空某处，发出低沉的呜咽。
卡米尔迅速启动全面扫描，但结果一切正常。
"心理暗示？"他推了推眼镜，"还是说……"
没人说出口那个可能性——星辰之蛇或许不是唯一苏醒的存在。
- 羚角号主控室 -
佩利检查飞船外壳："老子再也不想见到会动的星星了！"
卡米尔分析残留数据："'污染'可能指代某种宇宙级异常。"
帕洛斯擦拭匕首："小弈，下次做梦记得画下来。"
舒弈抱紧抱枕："我、我会努力的……"
雷狮把玩着雷电："未婚妻，你的剑是不是该做个全面检查？"
羡渊冷眼看他："比你的脑子靠谱。"
星云对着虚空哈气："喵！"（翻译：你们惹上大麻烦了！）
（当海盗团卷入宇宙级谜团时，要么成为救世主，要么——变成历史书上的一行注释。）
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