秋风瑟瑟，凉意飕飕，张希安静静地伫立在庭院之中，望着那飘零的落叶，心中犹如打翻了五味瓶一般，复杂难辨。曾经显赫一时的张家如今虽已落魄，但正所谓“瘦死的骆驼比马大”，这样的境遇于张希安而言却是前所未有的。一直以来，他都是以自我为中心，凡事只考虑自身得失，从未真正设身处地地去感受家族兴衰所带来的冲击和变化。
相比之下，张志远则有着截然不同的人生经历。他饱经沧桑，所见所闻远远超过了张希安。在外人眼中，张志远或许显得有些迂腐刻板，但实际上，这并非是他的迂腐，而是他对于那些不合理、不公平之事的不满与不屑。多年来，他始终心系科举，渴望有朝一日能够凭借自己的真才实学金榜题名，从而施展抱负，改变这个世界的种种不公。因此，当他得知好友王飞竟然毅然决然地放弃科举时，心中难免会生出些许不满，而这也成为了他们二人关系逐渐疏远的导火索。
然而，世事无常，命运弄人。为了给儿子张希安谋求生路，张志远不得不放下那份与生俱来的清高。生活的重压让他无法再继续坚守所谓的原则和尊严，他开始四处奔波，低声下气地向他人送礼求情，只为能给自己的孩子争取到一线生机。在这个过程中，他尝尽了人情冷暖，看遍了世态炎凉，却依然咬牙坚持着。至于这其中的是非对错、善恶好坏，实在难以一言蔽之。
因此，张志远偶尔所言所语常常会给张希安那原本还算稳固的世界观带来巨大的冲击。然而，这一切实则是张志远有意而为之。因为他深深地担忧着，害怕自己的儿子最终会步上王飞的后尘——那个满心满眼只有官场权势，对民间百姓的疾苦却全然无知无觉之人。作为父亲，张志远太了解自己的孩子了，他敏锐地察觉到张希安身上已然初现那些官场里不良风气的端倪。于是，他特意讲述起收取田税背后那些见不得光的肮脏勾当。目的就是要让张希安清楚地认识到，许多事情绝非看上去那般简单和美好，往往只有真正深入其中去探究、去挖掘，方能明辨是非善恶。
事实上，张志远心里跟明镜儿似的，身处官场这个大染缸之中，太多时候人们都身不由己。有时不得不违背自己的良心去做事；有时只能对某些问题视而不见，装作没看见；有时明明心知肚明真相如何，却还要装聋作哑；甚至有时还得歪曲事实来迎合上级或者某些利益集团；更别提还有收受贿赂这样严重违反道德法律的行为……可是，张志远深知，如果这些“不得已”逐渐演变成一种习以为常的惯性，那就真的太可怕了。一旦习惯成为自然而然的举动，等到某天突然意识到问题所在想要悔改时，恐怕早已为时过晚，难以再回头走上正途了。
张家老爷子的例子就摆在眼前，幸亏是诬陷，最后还给了清白。但是若是坐实了呢？恐怕张家将不复存在。张志远清楚，张家已经经不起折腾了。张希安眼下还只是小小的捕头，此时在他心中埋下一颗忧民的种子，等到张希安将来得势，阅历，眼光等丰富之时，这颗种子就会发芽，去影响甚至改变张希安。
此刻张希安已经沉默了许久，他低着头不说话，张志远知道儿子需要时间来消化。就拉着张母回了房，并叮嘱黄雪梅不要打搅张希安，就让他一个人慢慢想。
回到房间的张志远并没有闲着，他从床底一个老旧的木箱中翻翻找找，寻到一封信，看过一遍后，放入怀里收好。走出房间。
“希安，这是你爷爷刚入仕途时写的，你看看。”说罢就把信放在桌上。
张希安看着信，愣是没敢拿。他有些害怕。犹豫了半天，还是拿起来。
吾自幼熟读经史，心怀青云之志，只盼能入仕途，匡扶社稷，泽被苍生。幸得机缘，得以跻身官场，原以为可凭所学，展经纶于庙堂，施善政于黎庶。
初入官衙，见同僚们皆正襟危坐，谈论皆是国家大计、民生之事，吾满心欢喜，以为找到了实现抱负之地。岂料，时光流转，不过数月，便看清了这官场背后隐藏的重重黑幕。
那日，上峰交办一事，关乎一方水利工程，此乃利民之举，吾精心筹划，日夜操劳，只为能让工程早日完工，造福百姓。然，同僚中竟有人暗中使绊，为求私利，与奸商勾结，偷工减料，中饱私囊。吾得知此事后，痛心疾首，直言进谏，欲阻止此等恶行。却不想，换来的是冷眼与嘲讽，那些平日里称兄道弟之人，瞬间形同陌路，甚至有人暗中弹劾于我，说我“行事乖张，不懂规矩”。望着那被利益蒙蔽双眼的同僚，吾心中满是悲凉。想我一心为国为民，却落得这般田地。这官场之中，究竟是何人在主宰？是那高高在上的权贵，还是这盘根错节的利益集团？他们为了满足自己的私欲，不惜牺牲百姓的利益，置国家的前途于不顾。
夜阑人静之时，吾独坐窗前，望着那清冷的月光洒在庭院之中，思绪万千。吾不禁自问，自己坚持下去又有何意义？难道真的要同流合污，才能在这官场中生存下去吗？可若如此，我又如何对得起自己的初心，如何面对那些翘首以盼的百姓？
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