李明这才发现脚下根本不是楼梯，而是无数交错的时间线。左侧的街道上，穿校服的自己正在帮老奶奶捡散落的水果；右侧的街角，西装革履的自己正与客户签订合同；最刺眼的是正前方的画面——浑身缠满绷带的自己，正抱着血泊中的白裙少女冲进急诊室。
"每个选择都会诞生平行时空。"小柳儿指尖划过空中某条时间线，那个时空的李明突然转头看向他们，惊恐的表情凝固在脸上，"但当倒计时归零，所有时空都将被收进这个茧房。"
青铜门突然关闭，李明感觉有无数双手在撕扯他的灵魂。他看到十五岁那年因救人而错过高考的自己，二十五岁在车祸中丧生的自己，还有此刻浑身插满管子躺在病床上、心电监护仪正在拉直的自己...
"快切断连接！"小柳儿将锁链刺入墙壁，暗金色液体顺着裂缝流淌，那些痛苦的时空幻象发出尖啸。李明突然明白，掌心的符文不是诅咒，而是钥匙——当他触摸到某个时空的自己时，那个时空就会成为引爆点。
在第九十九个平行时空里，他看见十五岁的自己正在天台犹豫要不要跳下去。少年手腕上的疤痕与掌心符文完美契合，那是十二年前就该留下的印记。李明毫不犹豫地冲进那个时空，两个灵魂在量子风暴中碰撞的瞬间，整个钟楼开始崩塌。
当李明从废墟中爬出来时，天空变成了诡异的灰白色。所有建筑都保持着被摧毁的姿态，但街道上却挤满了面无表情的行人。他们的衣服款式停留在十二年前的样式，手机屏幕显示着永远停留在23:59:59的时间。
"欢迎来到永恒黄昏。"小柳儿的声音带着解脱的疲惫，她脖颈处的血管不再流动，皮肤下也没有了暗金色液体，"十二年前他们启动时之茧时，十二个平行时空的命运就被编织成了莫比乌斯环。"
李明低头看着自己空荡荡的掌心，那里曾经灼烧的符文已经消失不见。他突然注意到远处便利店里的白裙少女，她的左腿正以自然的姿势站立，颧骨上的青铜齿轮也消失了。当少女转头微笑时，李明在她的瞳孔里看到了自己现在的模样。
"该说谢谢吗？"少女的声音混着十二种不同音调，"毕竟是你终于打破了循环。"她身后的时空裂缝中伸出无数手臂，每只手上都握着不同版本的李明和小柳儿，"不过作为奖励..."她突然扯断自己的颈动脉，暗金色血液在空中凝结成全新的符文阵，"你们可以永远活在属于自己的谎言里。"
当第一缕真实的阳光穿透永恒黄昏的迷雾时，李明在废墟里找到了昏迷的小柳儿。她锁骨处的符文已经愈合，睫毛上沾着不知是雨水还是泪水的痕迹。少女缓缓睁开眼睛，瞳孔里的紫色妖异褪去，取而代之的是人类最纯粹的湛蓝。
"这次换我保护你。"李明擦去她脸上的污渍，掌心残留的温度来自那个打破时空循环的拥抱。远处的城市废墟上，十二座青铜棺材正在晨光中缓缓升起，棺盖上刻着的符文与他们的掌纹完美契合。
废墟中央的青铜棺材表面凝结着露珠，却在触及阳光的瞬间汽化成紫色烟雾。李明注意到每座棺材底部都刻着微缩城池，城墙垛口清晰可见持枪巡逻的黑袍人——那些正是十二年前实验体暴动时的守卫。
"这不是坟墓，是培养皿。"小柳儿指尖抚过棺盖内侧的螺旋纹路，皮肤突然浮现与李明掌心相同的暗金脉络，"我们才是实验体，他们用十二年光阴编织的莫比乌斯环..."话音未落，最近的棺材突然发出齿轮转动的轰鸣，棺盖弹开的刹那，粘稠的黑色液体裹着半截白裙倾泻而出。
那是十二年前的便利店少女，她的左腿完好无损，但脖颈处延伸出与小柳儿锁链同源的银蓝色血管。少女睁开没有瞳孔的眼眶，声带振动发出多重音调的尖叫："为什么选我们？！"
李明突然意识到自己左手无名指的旧疤开始发烫，那是十二年前救下坠楼女孩时留下的伤口。记忆如潮水涌来：暴雨夜、扭曲的霓虹灯、穿透身体的莫名灼痛...原来那个被救的女孩，早已被替换成了青铜棺材里的怪物。
"欢迎回家，第47号样本。"少女漂浮到半空，身后展开十二道光幕，每幅画面都显示着不同年龄的李明被各种刑具折磨的场景，"十二年间，你们在平行时空经历的痛苦，都在滋养这个茧房。"
小柳儿突然扯断颈间的锁链，银色金属在空中熔解成液态，顺着李明的掌纹渗入皮肤。两人相握的瞬间，整个永恒黄昏的空间开始震颤，那些悬浮的青铜棺材发出痛苦的哀鸣。李明看到无数时空的画面在眼前闪回：十五岁在火场救人的自己、二十八岁在实验室按下终止键的自己、还有此刻浑身缠满绷带躺在棺材里的自己...
"该结束了。"少女的声带迸发出刺耳的金属摩擦声，她的身躯逐渐透明，露出内部跳动的暗金色核心，"记住，真正的牢笼不在时空里，而在..."话音戛然而止，她化作紫色光尘被吸入最近的棺材，棺盖重新闭合的瞬间，李明听到遥远的钟声传来——十二响。
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