柳儿沉默了很久，最后叹了口气："好吧，假设你是对的。那么'醒来'是什么意思？不再工作？不再交朋友？不再生活？"
"不是放弃生活。"李明说，"而是意识到生活本身就是一场梦。但不妨碍你在梦中保持清醒。就像《黑客帝国》里的尼奥，他可以选择红色药丸或蓝色药丸。"
柳儿盯着他看了很久，突然笑了："你知道吗，这可能是我听过最浪漫的胡说八道。"她凑近他，"你是不是暗恋我，所以故意说这些奇怪的话吸引我的注意？"
李明突然像被施了定身咒一样，整个人都僵在了原地。柳儿的那句玩笑话，就像一把锋利无比的刀子，毫不费力地将他精心营造的那股严肃氛围给瞬间割裂开来。他这才恍然大悟，原来在柳儿的眼中，这不过就是一次轻松愉快的闲聊罢了，根本称不上是什么意义深远的启迪。
“不，”李明的声音轻得仿佛只有他自己才能听见，“我没有开玩笑。”
柳儿不以为意地耸了耸肩，然后仰头将杯中的最后一口酒一饮而尽，“行吧，大哲学家先生。等下次有机会的时候，咱们再来好好探讨一下你的那些关于梦境的高深理论。不过呢，现在我可得先回家啦，毕竟明天还得早起去‘扮演’那个勤奋努力的好员工呢。”
李明默默地注视着柳儿转身离去的背影，心中涌起一股深深的无力感。他心里很清楚，柳儿恐怕永远都无法理解他所目睹的那个真相——这并非是因为她不够聪慧，而是因为她已经太过沉浸于自己所扮演的角色之中了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李明便独自一人来到了天台。这里是他和柳儿偶尔会光顾的地方，他们会在这里一起抽烟、闲聊，一同欣赏美丽的日出。而今天，李明下定决心要更加直白地向柳儿分享他的那些独特体验。
柳儿来了，手里拿着两杯咖啡："你看起来更糟了。真的需要休息。"
李明接过咖啡："谢谢。我想告诉你一些事情。"
"如果是关于'觉醒'的，我可能真的要叫医生了。"柳儿开玩笑道，但看到李明严肃的表情，她收敛了笑容，"好吧，我认真听。"
李明深吸一口气："真相就在那里，柳儿。它不需要追寻，因为它从未失落。它不是某种需要努力才能获得的东西，而是我们一直忽视的显而易见的事实。"
柳儿皱着眉头："这听起来像是禅宗公案。"
"比那更简单。"李明说，"你不需要修炼或成长才能看到真相。你只需要停止相信那些明显的幻觉。"
"比如？"
"比如你的名字是柳儿，你的身份是公司职员，你的感情是真实的..."李明停顿了一下，"所有这些标签和角色，都是梦境的一部分。"
柳儿沉默了很久，最后摇摇头："我不明白。如果这一切都是梦，为什么我会感到痛苦？为什么会有快乐？为什么会有爱？"
"因为梦也可以很真实。"李明说，"但真相是，你不需要这些体验来证明自己的存在。你本身就是存在。"
柳儿盯着他看了很久，突然笑了："你知道吗，这可能是我听过最美丽也最可怕的胡说八道。"她喝了一口咖啡，"所以，觉醒之后会怎样？变成石头？还是飘到云端？"
"你会继续生活。"李明说，"但带着不同的视角。不再那么认真对待梦境中的得失。"
柳儿站起身，伸展身体："好吧，哲学家先生。今天天气不错，适合假装生活很美好。"她挥挥手，"我要回去'扮演'高效员工了。下次再聊你的梦境理论。"
李明看着她离开的背影，感到一种奇怪的混合情绪——既有解脱，也有失落。他知道柳儿永远不会理解他，就像惠特曼诗中写的那样："同时在游戏之内与之外"。他站在游戏之外，看着柳儿在游戏内全情投入，既为她感到悲哀，又为她感到欣喜——因为她至少还在享受这场梦。
回到办公室，李明坐在电脑前，屏幕上闪烁着未读邮件提醒。他突然意识到，即使是这台电脑，这个办公室，这个城市，也都是梦境的一部分。但他依然会回复邮件，依然会参加会议，依然会扮演李明的角色。
因为这就是"同时在游戏之内与之外"的意义——观察而不评判，清醒而不逃避。
柳儿的生活像一条平稳流淌的河流，没有激流，也没有漩涡。她每天准时起床，喝一杯咖啡，在镜子前整理头发，然后挤地铁去公司。她喜欢自己的工作，虽然偶尔抱怨加班，但从未想过辞职。她有一个稳定的男朋友，虽然感情平淡，但她觉得“这样挺好的”。
她会在下班后和朋友聚餐，会在周末看电影、逛街，会在睡前刷社交媒体，然后在固定的时间入睡。她的日子像一台精密的仪器，每一个齿轮都严丝合缝地运转着。
而李明站在一旁，像一个局外人，看着她一丝不苟地扮演着“柳儿”这个角色。
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