清泉镇的暮色里，人声喧闹依旧，炊烟袅袅如常。
一阵秋风裹挟着青烟掠过树梢，拂动一片金黄的树叶。
那叶子忽地一颤，似被惊扰般从枝头跌落，不偏不倚落在清瘦少年的肩头。
少年身侧跟着个十来岁的少女，明眸清澈，模样灵秀。
她瞧见少年肩头蓦地多了片金灿灿的叶子，不忍拂去，只轻轻拈到手心，指尖摩挲着叶脉，眼底漾起好奇的光芒。
“你听说了吗？老王头在黑鸦山打猎时撞见了魔族的人……”
“这事我知道！听说他被魔族围猎时，竟被一条黑龙给救了。”
“老王头说那黑龙头生金角，生有五爪，这可是要蜕变成真龙的征兆啊！”
“咱们夏炎王朝多少年没出过五爪金龙了，莫非……这是国运昌隆的吉兆？”
少女与少年路过西街茶摊，恰好听见这番对话。两人相视一眼，眼中皆闪过一丝讶然，随即便相视一笑。
“元儿哥哥，都五六年了，黑龙爷爷终于回来了呢。”少女眨着呆萌的大眼睛，笑起来煞是好看。
元儿神色平静，轻声道：“欣儿，你先回家。趁着天色还早，我去龙爷爷的幽潭看上一眼就回。”
“不行！”欣儿果断拒绝了元儿的提议，“黑鸦山魔族中人活动频繁，不知哪个角落还潜藏着魔族凶兽，你一个人去太危险了。”
在元儿陷入沉思时，却又听欣儿接着说道：“要去……我陪你去，我们之间也好有个照应。”
“不行，带着你更危险！”元儿果断的摇了摇头。
“哼，魔族的人我也杀过好不好，你少瞧不起人！”欣儿气鼓鼓的撅嘴道。
“可说呢，”元儿挑眉轻笑，“是哪个小丫头在击杀魔族生灵后，吓的嗷嗷尖叫，火焰刀都给扔了？”
“元儿哥哥最讨厌了！”欣儿气的跺了跺脚，发间的银铃随着动作清脆作响，像是在替主人鸣不平。“老揭人家短...再也不要理你了！”话音未落，她已转身跑远，只留下一串渐渐消散的铃音。
望着那道逐渐消失的粉色身影，元儿嘴角微扬。他方才故意提及旧事，就是为了惹恼欣儿——若不这样，又怎能独自前往危机四伏的黑鸦山？
十多岁的欣儿虽不及元儿聪慧，但刚跑出几步便察觉异样。回眸望去，恰见元儿的身影在西街转角一闪而逝。
“这个大笨蛋！”欣儿急得直跺脚，发间银铃乱颤，“以为突破天合境就了不起了？黑鸦山也是能独闯的地方？！”
可话音未落，她已提起裙摆，朝着元儿消失的方向追去。夕阳将她的影子拉得很长，像条倔强的小尾巴紧紧追随着少年远去的方向。
不过半炷香时间，元儿已踏着七星流云步来到荒废的张家沟。他全然不知，欣儿正远远跟在后面，眼看也要抵达此处。
穿过张家沟，元儿在黑鸦山间穿行片刻，忽然听得身后传来一阵诡异的唢呐声。那曲调忽喜忽悲，似喜乐又似哀乐，在这荒山野岭显得格外瘆人。
“怪事！”元儿猛地顿住脚步，心头警铃大作，“这黑鸦山早已人迹罕至，哪来的婚丧队伍？”
凄厉的唢呐声由远及近，在荒寂的山谷间回荡。元儿浑身一颤，寒意顺着脊背窜上来。他强自镇定，正欲施展身法逃向幽潭方向，避开这诡异的声响。
可刚迈出两步，心头突然涌起一阵莫名悸动，仿佛有根无形的丝线拉扯着他的神魂。
这一步若是踏出，必将铸成大错——这念头来得毫无缘由，却让他硬生生收住了脚步。
元儿心下一动，决定暂且隐匿身形观察。他不敢在原地久留，足尖轻点便纵身跃上近旁一株参天古木，借着浓密枝叶掩住身形，屏息凝神地望向那支诡异的队伍。
只见二十余人排成古怪阵仗缓缓前行。为首的白面书生骑着一匹僵直如木的白马，那马匹四蹄机械地迈动着，竟不似活物。
其后四名黑衣人肩挑猩红幡旗，那血色幡布在暮色中猎猎作响，红得刺目。
更诡异的是紧随其后的六名红衣人。他们吹着唢呐、敲着锣鼓，看似欢快地蹦跳着，可肢体却扭曲成不可思议的角度，活像被人提着线的傀儡。
喜庆的乐声与诡异的舞姿交织，看得元儿脊背发凉。
最骇人的是队伍末尾的八名蓝衣之人。他们抬着一口巨大的红漆棺材，那棺木通体猩红如血，在昏暗林间格外扎眼。抬棺人步伐僵硬却迅捷异常，竟能稳稳跟上白面书生的速度。
棺材随着他们的动作微微摇晃，棺底垂落的铜铃却诡异地未发出一丝声响。
他身后八个蓝衣人抬着的红漆棺材正滴滴答答渗着暗红液体。血腥味混着腐臭扑面而来，熏得他几欲作呕。
元儿死死捂住口鼻，连呼吸都凝滞了。纸马驮着白面书生从他藏身的树下经过时，那书生突然仰起僵硬的脖颈，黑洞洞的眼眶直勾勾对准树冠缝隙。
元儿浑身汗毛炸立，却见书生只是咧开猩红的嘴无声一笑，又机械地转回头去。
就在他刚要松口气的刹那，棺材里突然传来"咚、咚"的敲击声。并伴随一缕游丝般的呼唤穿透棺木，钻进了他的耳朵之中："元儿哥哥...救我！”
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