开封府衙的鸣冤鼓被雨水泡得发胀，凌风指尖摩挲着鼓面裂缝里渗出的暗红苔藓，忽然攥紧三根银针扎进鼓皮。针尾顷刻泛起幽蓝，林清芷扯过半幅状纸浸入雨水，纸面"瘟疫天罚"的墨迹竟晕出猩红。
"鼓皮用尸油浸过，"她将银针举向檐下灯笼，"冤魂血混着曼陀罗汁，击鼓时毒雾随声散——府尹大人好精妙的下毒手段。"
衙役们横刀围上来时，凌风靴跟碾碎地砖缝隙里的陶罐残片。褐粉随雨水化开，二十只觅食的麻雀突然栽落庭中，爪间还抓着未咽下的赈灾粟米。"砒霜拌的鼠药？"他剑尖挑起死雀掷向公堂，"难怪流民领了官粮反而死得更快。"
后堂忽传来瓷器碎裂声，林清芷广袖卷开屏风，见开封府尹陈延年正哆嗦着往香炉倒药渣。她金簪疾射穿透炉耳，翻倒的香灰里滚出未燃尽的苍术段——断面蜂窝状的孔洞中，密密麻麻的蛊虫正在蠕动。
"《千金方》载苍术可避瘟，可惜陈大人掺了暹罗血蜱卵。"凌风剑鞘压住陈延年咽喉，"说吧，太医院拨来的三千斤防疫药材，你们转手卖给哪个药商了？"
暴雨突至，瓦当坠地砸碎在青石板上。陈延年突然癫笑扯开官袍，心口处碗大的溃烂疮口爬出白蛆："晚了……护城河早已埋下瘟母，今夜子时……"话音未落，他七窍喷出黑血，尸身遇雨即化，唯留官靴上两道车辙泥印泛着铁锈色。
"是铸币司炼炉的矿渣。"林清芷蘸取泥印嗅了嗅，"三个时辰前西郊矿场的马车刚来过府衙。"她突然掀开地窖盖板，二十口贴着"赈灾药材"封条的箱子渗出恶臭——每箱上层铺着当归黄芪，底层却填满长霉的士兵裹尸布！
凌风扯出半幅残破军旗，硝烟灼痕间"蓟州卫"字样依稀可辨："去年鞑靼瘟疫战死的边军衣物……好一招移祸江东！"他剑尖挑开裹尸布夹层，暗袋里滑出的铜符刻着光禄寺膳监印记。
戌时三刻，西郊乱葬岗磷火浮动。林清芷用艾草熏开新坟浮土，露出棺内叠放的六具女尸——每人天灵盖钉着三寸骨针，针尾系着户部特供的桑皮纸符。"锁魂术！"她扯下符纸浸入水囊，朱砂符文遇水竟显出货值："纹银二百两，永昌票号丙字库。"
凌风劈开槐树下的石龛，龛内陶瓮盛着的不是骨灰，而是混着人血的辽东精炭。"炭粉遇潮发热，助长尸毒挥发。"他碾碎炭块冷笑，"工部修河堤剩下的防洪材料，倒是给瘟疫添了把火。"
子夜梆子响过三声，护城河突然翻涌腥臭泡沫。凌风拽着林清芷跃上柳树，见河道中浮起三十具鼓胀的腐尸，每具尸身都用铁链捆着青石坛。林清芷甩出袖中金线缠住一坛，开封瞬间飞出成群毒蝠，翼膜上赫然印着扬州盐商的私章纹样！
"速封四门！"凌风斩断铁链厉喝，"这些是暹罗进贡的食尸蝠，白日藏坛中，夜间散瘟毒！"他反手劈开临近腐尸，胸腔里爆出的却不是脏器，而是塞满腐肉的五军营令箭——箭杆上"神机营"的烙印发黑溃烂，分明在尸毒里浸泡过百日！
林清芷突然扯过半幅旌旗裹住口鼻："看水底反光！"凌风剑锋搅动河水，挑起的铁网挂满黏腻的毒囊，网绳结法竟是水师专用的擒敌扣。"蓟州水师上月剿倭大捷，庆功宴后突然暴病三百人……"她捻开毒囊粉末，"原来病因在这护城河里！"
第一缕晨光刺破乌云时，凌风剑尖已抵住永昌票号掌柜的后颈。那人怀中跌落的账本上，丙字库支取的二百两白银去向栏里，工部侍郎的私章印泥还未干透。林清芷突然掀开库房暗门，三百个贴着"御药"封条的陶罐正在渗血——罐底烧制的官窑印记，分明是光禄寺祭器监的梅花戳！
永昌票号的青砖地窖里，三百个渗血的陶罐被凌风一剑劈开。腐臭的黑浆中浮起成串琉璃珠，林清芷用银簪挑起一粒对着烛火细看："暹罗王室陪葬用的定魂珠，上月礼部奏称沉船遗失的贡品——原来是被塞进瘟疫罐里当压舱石！"
掌柜的突然咬碎后槽牙，毒囊未及咽下便被凌风捏住下巴："想死？先看看这个！"他扯开掌柜的衣襟，胸膛上文着的漕帮刺青沾满朱砂，"永昌票号兑银凭票要盖掌印，你这右手拇指的刀疤，和扬州私港沉尸案凶手留下的血印分毫不差。"
地面忽然震颤，库房梁柱吱呀作响。林清芷甩出金线缠住横梁，线头铜铃叮当乱响："地底有火药引信！"她拽着凌风扑向暗门，身后气浪掀翻整面货架。漫天银票灰烬中，二十具焦尸手腕皆系着五军营腰牌——正是上月报称剿倭阵亡的士卒！
"好一招借尸还魂。"凌风剑尖挑起半截焦黑的军牌，"阵亡名录上的三百人，倒有两百具尸首在帮人运瘟毒。"他踹开坍塌的砖墙，月光照进隔壁盐仓，三千袋官盐堆成祭坛状，每袋缺口处漏出的却不是盐粒，而是混着尸毒的灰褐色药粉。
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