皑皑白雪覆盖了大乾国都，整个天启城都像是披上了一层银装素裹，恍惚间与天地融为一体。
新年将至，街头巷尾人流如潮，都在忙着置办年货，热闹非凡，茫茫雪地中被踩出了坑坑洼洼的脚印。
京城驿馆，闻仲儒闻老大人站在窗边，目光怅然。
他紧赶慢赶地赶到京城，却刚好时值年关，百官休沐，下一次朝会得等到正月初五了，建议朝廷出兵奴庭一事只能推后。
休沐倒是没什么，无非多等几日罢了，出兵奴庭一事也急不得，最起码得到天气回暖才能动兵，可满京城的流言蜚语却让老大人意识到此行绝不轻松。
街头小巷都在传，玄国公意欲出兵奴庭，吞并三州之地，然后拥兵独立，自成一国，自己裂土封王。
这是什么行为？这是造反叛国！
民间百姓对此也众说纷纭，有人说玄国公忠心耿耿，满门忠烈，怎么可有怀有异心？
但也有人说人心是会变的，玄国公带甲十五万，东境一战名震天下，难保不会居功自大……
总之说法各异，整座京城变得沸沸扬扬。
此等流言一出，想说服陛下和文武百官支持陇西出兵，难如登天。
闻仲儒抵京的这些天，当年旧友无一人来看望自己。因为满京城都知道他是来干什么的，这时候看望闻仲儒岂不是给自己惹一身骚？万一陇西真反了，保不齐还得被诬陷成反贼同党。
老大人虽然足不出户，但武轻影却将京城各方势力的动向传了过来，他很清楚流言是羌人暗探制造出来的，但背后有大皇子推波助澜。
很显然，洛羽乃至陇西都莫名其妙地被卷入了皇子的党争之中。
“嘎吱。”
房门突然被轻轻推开，穿着一身绯红官袍的程砚之迈步而入，用一种复杂的眼神看着闻仲儒的背影：
“闻老兄，好久不见。”
“呵呵，堂堂户部尚书，今日怎么屈尊到我这来了？”
闻仲儒的笑声中带着些自嘲，甚至都没回头看程砚之一眼。
从官位上看，闻仲儒只不过是从二品经略使，不如正二品的户部尚书，人家可还是手握实权的京官。换做他处经略使见到程砚之还不得满脸陪笑地套近乎？
闻仲儒的语气让程砚之苦笑一声：
“多年不见，何必如此呢？”
“只是觉得这座朝堂变了，变得我越发看不懂了。”
闻仲儒终于回过身来，轻轻一招手：
“坐吧，桌上有茶水，自己倒。”
两人可是多年好友。
闻仲儒与程砚之都是当年京城有名的才子，轻轻松松便步入官场。闻仲儒比程砚之虚长几岁，早两年当官，一直充当程砚之引路人的身份。
两人都没有背景，没有世家大族依靠，为官之后不愿意与贪官污吏同流合污，渐渐被人排挤。所以同病相怜的两人交情越发身后，宛如手足兄弟。
当年闻仲儒因为被其他世家排挤，赶到东境去当一个虚职经略使，只有程砚之一人前来相送。
一晃多年过去，闻仲儒还是经略使，程砚之却后发制人，成了户部尚书，朝堂重臣。
“还是要谢谢你。”
闻仲儒轻声道：
“这种时候还来看我，整座京城不知道有多少眼睛正在盯着这里。你就不怕惹来风言风语吗？
熬了几十年，坐上户部尚书的位置不容易，可别害了自己。”
“你我的关系，我又岂会不来？”
程砚之抿了一口热茶，冷笑一声：
“我行得正、坐得直，又岂会怕风言风语？让他们说去吧，大不了罢了我的官！”
“你啊你，这么多年了还是这个性子。”
闻仲儒的语气终于缓和下来：
“说吧，今天来找我什么事，总不可能是叙旧吧？”
程砚之沉默许久，说了一句：
“你走吧。我知道你来是为了什么事，全京城都知道。
但此事，必不可为！”
“不试试又怎么知道？”
闻仲儒目光怅然：“这些年明知不可为而为之的事还少吗？”
“何必自取其辱呢？”
程砚之眉头一皱：
“京城流言传得沸沸扬扬，你直接回陇西，绝口不提陇西出兵之事，那流言便不攻自破，你若真在朝会上提出此事，岂不是正合敌人心意？
你应该知道有多少世家大族在盯着陇西，到时候给你扣上一顶图谋不轨的帽子怎么办？”
“我不明白为什么出兵奴庭就成了图谋不轨？为什么救百姓于水火就成了怀有异心？”
闻仲儒反问道：
“玄国公这些年一步步走来，平外敌、除奸佞、征东境，到底有哪一件事对不起朝廷，何至于如此污蔑他？”
“那是奴庭，不是大乾的国土！”
程砚之隐隐有些急了：
“凉幽朔三州的百姓也不是大乾的百姓，朝廷没有出兵的理由！”
“没错，他们不是大乾的百姓，但也是中原人！五百年前本是一家！岂能眼睁睁看着他们饱受羌贼的欺凌！”
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